城门口的队伍挤得很乱。 兵卒站在门洞两侧，手里拿着长矛，嘴里不停催促。 “有户籍的往前。” “没钱的退后。” “别堵着门。” 但是退后的人没有地方可去。 城外的流民越聚越多，有老人坐在地上喘气，有妇人抱着孩子低声求门口的兵卒，也有人把包袱打开，里面只有几件破衣和半块干粮。 顾玄站在人群后方，看了一会儿。 这些人身上没有异常波动。 他们只是被乱世推到这里的普通人。 城内也未必安全，但是至少还有一堵墙。 对很多人来说，一堵墙就已经足够让他们往前挤。 顾玄没有排队。 他抬手掐了个法门。 下一刻，他的身形从原地淡去。 周围流民没有任何反应。 离他最近的一个汉子还在低头翻找铜钱，手指在破布包里摸了半天，只摸出两枚磨得发黑的小钱。 顾玄从他旁边走过。 城门口的兵卒也没有看见他。 一个兵卒正伸手拦住一名老者。 老者背着一个十来岁的男孩，男孩脸色发灰，靠在他肩头，已经没有多少力气。 老者从怀里掏出一张发皱的木牍，递了过去。 兵卒看了两眼，皱眉道：“不是本县户籍。” 老者忙道：“小老儿原是北边过来的，村里遭了兵灾，实在没地方去了，求官爷行个方便。” 兵卒不耐烦地摆手。 “外县流民入城，要交钱。” 老者喉咙动了动。 他摸遍身上，也没有再摸出东西。 旁边有人低声劝他退后。 但是老者看了看背上的孩子，还是跪了下去。 顾玄从他们身边经过，没有停。 他能救一个，也能救十个。 但是城外这样的人太多。 这个时代的问题，不是一个城门能解决的。 他此行不是来做县令，也不是来平乱。 古董店把他送到东汉末年，是因为这里有东西会触发收容。 顾玄进入城门后，眼前的景象没有比城外好多少。 城内街道狭窄，地上有泥水和杂物。 两旁的屋舍大多低矮，门板破旧。 有些店铺关着门，门前堆着草席。 也有摊贩还在叫卖，但是摊上的东西很少，多是些糙粮、旧布、草鞋。 叫价的人不少，买得起的人不多。 街角处，几个瘦弱的孩子蹲在墙根下。 他们盯着一处粥棚。 粥棚前排着长队，锅里的米汤很稀，木勺舀起来时几乎能看见底。 队伍后面有人争吵。 “我排了半日，怎么到我这里就没了？” “你前头那人领了两碗！” “胡说，我家里还有老娘。” 守着粥棚的两个壮汉拿着棍子。 他们不管谁有理，只要有人往前挤，便一棍打在地上。 棍子落地，泥水溅起。 人群立刻退开一点。 但是很快又挤了回去。 顾玄穿过街道。 隐身法门遮住了他的身形，却没有遮住这座城里的乱象。 街边有妇人抱着一个女童，面前放着一块破木板。 木板上用炭写着几行字。 字写得歪斜，大意是卖女换粮。 妇人低着头，不敢看路过的人。 女童不哭也不闹，只是抱着一只破布缝成的小兔子。 不远处，一个男人拿着一把短刀，在摊位前和人争抢半袋麦子。 摊主死死抓住袋口。 周围人退开，却没有人上前劝。 兵卒从街头走过，看了一眼，像是早就见惯。 他们没有管，只是催促摊主交市钱。 顾玄继续往前。 越往城里走，人越多。 但是活气不多。 许多人身上带着灰败之气。 那不是单纯的饥饿。 乱世之中，人心恐惧、怨气、病气、死气混在一起，久而久之，便会在城中堆积。 普通人看不见。 顾玄能看见。 他抬头看了一眼天空。 城池上方，黑气压得很低。 那些黑气不是云。 它们从街巷、破屋、病人、尸体、井口、牲畜栏、牢狱和城墙阴影里升起来，纠缠在一起，覆盖在整座县城上空。 黑气中有很多杂乱影子。 有些像人，有些已经看不出形状。 它们在屋檐下、井边、破庙旁来回游荡。 偶尔有一缕贴近活人，那人便会打个寒战，脸色更差。 诸邪借乱世而生。 战乱、饥荒、瘟病、怨死，都是它们滋长的养料。 不过这些东西也不算强。 它们还没有形成真正的收容物规则，只是这个时代的浊气里生出的邪祟。 若放任下去，它们会让城中人更容易生病、发狂、争斗。 但是对顾玄来说，随手可灭。 顾玄没有立刻动手。 他看向城池中心。 在那里，黑气明显淡了一片。 不是完全没有。 但是相比城内其他地方，那一片区域像被人清扫过。 地气还算平稳，邪祟不敢靠近。 顾玄停下脚步。 他要找异常源头，自然要先看城内最不寻常的地方。 下一刻，他身形升起。 城中无人看见。 顾玄立在半空，俯视下方。 整座县城的轮廓很快落入他眼中。 北边是县衙，衙门外有兵卒把守。 东边有一处大宅，院墙高，门口停着几辆车，里面粮气很重。 南边多是民居，许多屋顶残破，巷子里挤着流民。 西边靠近城墙，有一片临时搭起来的棚屋。 那里人最多。 黑气也最重。 但是黑气最淡的地方，并不在县衙，也不在大宅。 而是在城中偏东的一座小院。 那小院原本像是一处道观。 门口挂着旧木牌，牌上字迹已经褪了大半。 院墙不高，墙皮剥落，门前却排着长队。 队伍里都是灾民。 他们端着碗，拿着瓢，或者捧着破陶罐，一个个往院内挪。 院内有一口大缸。 缸边站着一个穿黄色道袍的人。 那道人年纪看上去不大不小，须发修理得很整齐。 他身上的黄袍洗得发白，袖口有补丁。 但是他站在人群之中，身上的气息和旁人不同。 不是修为高深。 而是他身上有一层符力。 那符力很弱，却很稳。 它落在院中，把靠近的病气和邪气挡在外面。 顾玄看了片刻，落在小院一侧的屋顶上。 隐身法门仍然在。 下面的人看不见他。 院子里，黄衣道人正把一张黄符投入水缸。