关棠手里的茶壶一停，抬头望去。门口那人正盯着她看，往前走了两步，又似乎不敢认。 “温二叔？”关棠先喊人。 “欸！”温北川应得又急又重，“阿棠，还真是你！我在街上看了半天，生怕认错了人，又不死心，一直跟过来！” 关棠忙把茶壶放下，起来迎他：“原来刚才跟着我的是您！我回头找了两回，也没瞧见。” “方才隔着几个人，待我绕过货摊，你已走远了。幸好瞧见你进了这家饭庄。” 温北川说着又打量她，从衣裳看到脸色，迟疑着问道： “你如今……日子过得怎么样？” 关棠知道他在担忧什么，直接道：“让二叔挂心了。我如今嫁与五品防御顾渊，已脱了罪籍。 家中也有些营生，衣食不缺。您先坐下，咱们慢慢说。” “好，好啊！”温北川这才放心坐下： “我这一路上还在琢磨，想着打听到你在哪里，总得去看看。如今见你这样，我也能放心了。” 闫管家忙添杯子，倒了茶递过去：“温二爷，您一路辛苦。我冒昧问一句，京中近来可有消息？” 温北川接过茶，眉头一皱，看向关棠：“有。阿棠，有件事我得告诉你，说来有喜有忧。” 关棠方才重逢的欢喜劲儿还没过去，听见这话，脸上神色一僵。 “陆家那位大小姐生了皇子，圣上龙颜大悦，已经下旨大赦天下。” 陆家女竟生了皇子？关棠脸上的笑顿时没了。 温北川紧接着说：“你弟弟关棣，因大赦，已经出狱了。” “什么？”闫管家手里的茶泼了出来，烫在手上，他竟没有察觉。 “出……出狱？”他把杯子往桌上一搁，没放稳，又赶紧扶住，抬头时眼睛已经红了。 “温二爷，您说小少爷还活着？他没死？” 温北川点头：“活着。我托人打点关系，已经把他接到家里了。” “恕我多问一句，您……当真亲眼看见？” “亲眼见了。人瘦了些，精神还好，也能吃得下饭。来之前还在我家里住着，你们只管放心。” 闫管家直直望着他，嘴张了几次才问出来：“可我们听说……男丁不是都……” 后头的话，他说不下去。那一个死字，从前不敢多想，如今更不肯再说。 “他年纪小，没有斩首，后来一直关在狱里。关家的旁支照顾着，日子虽难，好歹保住了性命。” 温北川安慰道，“原先消息传得乱，你们在这边听不真切，也是难免的。” 闫管家抹了把脸，眼泪却止不住地流。他赶紧别过头去，以免失态。 那可是他的亲儿子啊！ “苍天有眼！苍天有眼呐！关家总算后继有人了！”关棠也松开了攥紧的手。 闫管家和嬷嬷的儿子还活着，这两口子终于不必再暗地里哭了。 她看着闫管家，想劝一句，话到嘴边又咽下了。让他哭吧，这时候叫他忍，他哪里忍得住。 温北川叹了口气：“我要早知阿棠已经脱籍，在这里安顿下来了，这趟便该把人带来。 先前不知你们境况，又怕他刚出狱，经不起长途奔波，才留他在家中将养着。” “二叔替我们想得周全。”关棠忙道，“他能在您府上将养，我们自然放心。 只是如今知道他还活着，实在盼着早些团聚。待他身子好些，可否再劳烦二叔，安排人送他过来？” 闫管家听见“送他过来”几个字，便往前迈了一步，躬身道： “温二爷，那孩子才出狱，路上还请多照应些，莫叫他受寒。添衣、雇车的花费我……” 他忽然顿住，回头看向关棠。她已经接过话：“这些银钱，自当由我们来备。只是还得烦二叔费心。” 闫管家忙低下头。自己儿子如今还顶着小少爷的名姓，他再急，也不敢在人前认这个儿子。 可一想到孩子要走这么远的路，便恨不能求温北川带自己回京，亲自守着他过来。 “这些就不必计较了。”温北川摆手。 “我既把人接出来，自会照应妥当。这回回京，我亲自送他来。交给旁人，你们悬心，我也不放心。” 闫管家刚收住的眼泪又下来了。他转过身，拿袖子使劲擦，关棠起身，向温北川郑重施一礼。 “温二叔，关家落到今日地步，您还肯伸手帮我们，这份恩情，我记在心里。” “阿棠，快坐下，不必多礼。”温北川起身虚扶了一把。 “我们两家是多年的世交，你父亲在时，待我如亲兄弟一般。 如今，我不过略尽些心意，你再这样见外，二叔可要难为情了。” 关棠这才重新落座。 温北川看见桌边的阿棣正仰着脸听他们说话，便问：“这是……” “这是我认的干弟弟。”关棠此时只能先含糊着介绍。 闫管家此时心情复杂，低头不语。 阿棣递了块帕子过来：“闫叔，你的手湿了，擦擦。” “多谢小少爷。”闫管家双手接了，本想冲孩子笑一笑，眼里却又落下泪来。 阿棣不明白他怎么又哭又笑，转头看姐姐，关棠摸了摸他的头，没有让他追问。 温北川喝了口茶，神色又沉下来：“阿棠，还有你堂姐的消息。宫里传出来，她被禁足了，三皇子如今养在皇后身边。” “堂姐如今却是这般境遇。”关棠的心一下子又难受起来，心中不禁感叹。 陆家那位生了皇子，皇上便大赦天下； 堂姐也生了皇子，不仅自己被禁足，连生的孩子都不能留在身边。 “是家里连累她了。”关棠低声道，“她在宫里，连个替她说话的人都没有。” 温北川没有立即接话，往门口看了看。 闫管家立刻会意，把帕子往袖中一收：“大小姐，我去瞧瞧菜。” 他出了雅间，却没走远，只守在门外。 温北川等帘子落下，才往关棠跟前挪了些，低声说：“阿棠，你还不知其中的缘故。” 关棠抬头：“这里头还有别的缘故？” “是陆家在宫里那位，嫉妒你堂姐，才让她家里人设法陷害你大伯一家。有了这场抄家之祸。 你堂姐在宫中失宠，若不是当时已怀有龙种，恐怕……”陆北川没有再说下去。 “就为了争宠，她便要我们一家人的命？”关棠声音发紧，咬着牙说。搭在桌边的手用力攥紧。 她方才还在自责，觉得堂姐受了家中牵累，原来陆家女为了争宠，竟把手伸到了关家！ 温北川朝门口看了一眼：“阿棠，此处人多耳杂，咱们低声些。” 关棠忍住了没再说。她不是不懂，可听见这些，怎么能不恨？