山道的青蒿散着清苦香，晚风拂去周遭暑气。 阿烟一身软缎长裙，挽着顾凡的臂弯，软软靠着他，步子迈得轻缓。 她仰起娇俏面庞，扳着青葱玉指，软声低语：“夫君，阿烟方才在心里算了算日子，后日七月初五，正好是晚晚百日呢。” 顾凡脚步微顿。 察觉到他的停滞，阿烟小手晃了晃他的衣袖，声音愈发细软：“夫君，阿烟说错话了么？” “没有。” 顾凡转过身，理好阿烟吹散的鬓发，目光越过村道，落在村北方向。 昔日破败的茅屋，场景历历在目。 原身父亲替役惨死堤坝，母亲难产咽气，襁褓中的晚晚饿得哭声微弱。 老宅那帮人拿着二两碎银，要把晚晚卖给牙婆换钱。 若非他豁出命撕破脸面，晚晚现下只怕尸骨无存了。 顾凡臂弯收紧，将阿烟揽入怀中：“这百日宴，不仅要办，还要大办，风风光光地办。” 阿烟贴在他胸膛蹭了蹭，娇声附和：“夫君想办，那咱们就办得妥妥帖帖的。” “晚晚有夫君这般顶天立地的兄长护着，是全天下最有福气的小丫头呢。” “大房受过的那些恶气，总得在全县乡邻面前讨回来。” 顾凡目光沉静，看着怀中娇妻：“明日随我进城，给晚晚打一套长命锁。” “阿烟全听夫君的。” 翌日清晨。 薄雾笼罩青石村，露水凝在草叶尖端。 顾凡换了一袭素青长袍，腰系墨色缎带，举止沉稳内敛。 阿烟着了件藕荷色对襟襦裙，青丝挽起，头戴垂纱帷帽，怀里抱着红缎子襁褓。 襁褓中晚晚睁着乌溜溜的大眼，含着手指吐着泡泡，“咿呀”着。 “嗷呜——” 两只三尺不到的小猛虎在车辕下滚来滚去，毛茸茸的身子往阿烟裙角蹭，呜咽着不肯松开车板。 “回去看院子，莫要胡闹。” 顾凡走上前，屈指在两小只额头上，各敲了一下：“晚上回来给你们带肉骨头。” 两只小猛虎饮饱了灵泉水，早具通灵性子，听了这话，委屈地哼唧两声，乖乖退到门槛蹲坐，晃着毛尾巴目送。 周平甩了个响亮的鞭花：“少爷，少夫人，坐稳了！” 马车碾过碎石路，骨碌碌地往青山县城行去。 ...... 青山县城，青山街。 长街两侧商铺林立，挑幡招展，叫卖声此起彼伏。 马车在青山街中段，一座气派的楼阁前停下，黑漆金字招牌上题着“凤祥金楼”四个大字。 顾凡率先跳下马车，伸手将阿烟扶下，迈步走入金楼。 楼内柜台明亮，陈设各色金银头面与玉石挂件。 堂内柜台后头，留着长须的老掌柜，正拨弄着算盘，听得动静抬眼打量。 见门外来的少年虽着素衣，但神态从容自若，身侧小妇人虽覆轻纱却体态婀娜。 老掌柜在行当里摸爬滚打数十年，眼力毒辣，立刻撂下算盘迎上来。 “贵客临门，老朽失迎。” 老掌柜躬身作揖，客气询问：“不知客官今日是挑成件，还是另有定制？” “找个安静地界谈。”顾凡神色平稳，从容开口。 老掌柜侧身引路：“后堂备有雅室，贵客里边请。” 穿过雕花回廊，几人来到内阁静室。 案上焚着檀香，小厮奉上雨前龙井。 静室临窗的软榻上，半躺着身穿宝蓝织锦长衫的年轻男子。 手里摇着折扇，他是凤祥金楼的少东家钱宝坤。 钱宝坤眼皮轻抬，斜睨了顾凡一行人，见顾凡身上无半点官职纹样。 也无高门大户的排场，便合上折扇，自顾自抿茶，并未起身。 顾凡未看那少东家，在紫檀木椅上落座。 阿烟抱着晚晚静静坐于他身侧，替晚晚将薄毯敞开些。 顾凡探入袖中，取出昨夜在书房绘制的图样，推至老掌柜前。 “熔足色赤金九两九钱，打一套“百福灵芝纹”实心长命锁。” 顾凡轻点案面，语调清晰平缓：“锁身双面重叠錾刻，配双龙戏珠纹空心绞丝手镯一对，镂空缠枝莲花金脚圈一对。” 老掌柜接过图纸，定睛一瞧，不由得轻吸一口气。 图样以墨线勾勒，结构规整严密，长命锁上的百福灵芝层层套叠，龙鳞与莲瓣毫厘毕现。 “客官这画工当真巧夺天工，只是……” 老掌柜面露难色，沉吟开口：“这等精细繁复的花样，用料又这般足，工期怕是有些磨人。不知客官定在何时要货？” 顾凡迎着老掌柜的目光：“后日七月初五正午之前，必须交货。” “噗嗤！” 窗边软榻上猛然传来一声嗤笑。 钱宝坤摇着折扇走上前来，瞥着图纸讥诮：“后日正午？开什么玩笑！” 顾凡神情不变，并未搭理。 钱宝坤见状，气焰更甚，折扇敲着紫檀案几：“我说这位小兄弟，你怕是从哪个山沟沟里跑出来充阔佬的吧？” 阿烟在帷帽下的身子微顿，抱着的手臂孩子收拢，周身透出一丝凉意。 此人敢这么对夫君说话，是想死吗？！ 钱宝坤毫无察觉，撇着嘴嘲讽：“九两九钱赤金打镂空合范，上头还要錾百个不同的福字！” “你可知这手艺有多难？京城内造司的大师傅亲自动手，没两三个月也磨不出来！你张口就要三天？当真不知天高地厚！” 侧门处候着两名富商管事，伸着脖子观望，闻言皆低声议论，纷纷摇头。 老掌柜亦是擦着汗，为难劝道：“少东家话糙理不糙。” “客官，三天实在太短，老朽手下的大师傅即便不眠不休，也断然赶不出来的。” “赶不出来，并非工巧不及，而是你们少东家偷懒耍滑，怠慢主顾。” 顾凡语调平和，手指轻叩两下：“凤祥金楼自前朝传下的“失蜡双面镂雕”。” “底子用的是蜂蜡合松香捏模，以极细竹签雕刻百福，外敷细泥焙烧化蜡，一次浇铸便可成形八分。” 老掌柜听到“失蜡双面镂雕”六个字，面容一僵，身子骤然站了起来。 顾凡目光扫过钱宝坤，条理分明继续：“至于绞丝与浮雕，你们后院三位掌炉大师傅各领一工。” “一人走线拉丝，一人錾刻龙鳞，一人修磨莲花脚圈。”