一行人走到宁荣街。 赵彻在岔路口勒住马，照夜玉狮子打了个响鼻，前蹄刨了两下地。 他转头对贾琮说道：“我先回了，五城兵马司那边还有一堆事得料理。” “哦。” 赵彻点头，打马往五城兵马司方向去了。 马蹄声渐远，街面上又安静下来。 薛蟠望着赵彻的背影，啧了一声：“还是照夜玉狮子好，回头得让蒙真他们给薛爷进贡一匹。” 贾琮没理他。 等回到荣国府，门房老刘头正靠在门框上打盹，听见动静睁眼一看，后头跟着好几辆大车，车上堆满箱笼柜子，用粗布盖着，看不出装的什么，但那车辙压得深，显是分量不轻。 老刘头瞌睡全醒了，喊人出来帮忙。 几个小厮从门房里跑出来，帮着牵马、卸车、搬箱笼。 薛蟠跳下马，叉着腰站在门口指挥：“那个轻点放，里头有瓷器。那个那个，往东边抬，别往西边去。” 贾琏刚从外头回来，骑马到了门口，见门前挤得满满当当，便问了一句：“这是做什么？” 薛蟠回头一看是贾琏，便说道：“王家的人，凤姑娘带着家眷和家当过来了。” 贾琏点了点头。 这事他是知道，但没想到人这么多，不过他也没多问。 马车上帘子掀开一角，平儿探出头来看了看，又缩了回去。 就这一掀的功夫，贾琏瞧见了车里的王熙凤的半张侧脸，眉目浓丽，唇色虽淡，却另有一种冷艳的味道。 衣裳上虽沾了污，发髻也松了，可坐在那里脊背挺得笔直，像是骨子里带着一股劲，压都压不下去。 贾琏心里一荡。 滋味说不清，有点痒，有点酸，还有点说不出的怅然。 他感觉莫名其妙，心里骂了自己一句。 想什么呢，这往后可是他的弟妹。 他琏二爷风流归风流，又不下流，他要是动了什么歪心思，别说琮三揍他，他爹贾赦都能拿大棒子把他撵出府去。 车里的王熙凤整了整衣裳，平儿扶着她下车，她脚下一软，膝盖一弯，整个人往地上栽。平儿在后头拉了一把没拉住，王熙凤扑通一下跪在了地上。 贾琏也在下马，但不知怎的脚底也像踩了棉花，腿一软就跪了下来，头磕在地上，磕的头晕眼花。 两人一前一后就这么跪在一个老妇人面前。 那老妇人穿着一身洗得发白的粗布衣裳，手里牵着一个五六岁的稚童，正站在荣国府大门外头，仰着头看门楣上的匾额，听着动静回头一看，见两人朝自己跪着，男的俊，女的俏，穿戴都不是寻常人家。” 老妇人都懵了。 她下意识往后退了一步，拽紧了孙子的手，嘴里忙不迭地说：“这可使不得，这可使不得，快快起来，老身可受不起。” 稚童躲在她身后，探出半个脑袋，看着跪在地上的两个人。 贾琏的脑袋磕在石板上，疼得龇了龇牙，抬头一看，面前站着个乡下老婆子，满脸褶子，手里牵着个脏兮兮的小童。 他脑子转了半天，也没转明白自己怎么跪这儿了。 王熙凤跪在地上，脸涨得通红。 她也不知道自己怎么就跪了，方才脚下一软，像是踩空了台阶，可脚凳明明就在脚下。 她想站起来，腿却发软，试了两回才撑着平儿的手起了身。 贾琏爬了起来，拍了拍膝盖上的灰，尴尬得不行。 这时候贾琮从后头走过来，嘴里说了一句：“你受得起。” 老妇人虽不认识贾琮，但她看得出这少年说话的时候不像在开玩笑。 “这位小郎君……” 贾琮没接话，转头对贾琏说道：“琏二，带她进去。” 贾琏一愣：“带她进去？她谁啊？干嘛让我带？” 贾琮道：“你欠她的。” 贾琏更懵了：“我欠她的？我都不认识她，我欠她什么了？” 贾琮不说话了，只是看着老妇人不知道在想什么。 薛蟠在旁边凑过来，对贾琏说道：“琏二哥，三爷让你带你就带，他这人你还不知道？他要是说不出个道道来，那就是真有个道道。” 贾琏一脸茫然，只好转头问刘姥姥：“老人家，来荣国府有事？” 老妇人这时候已经缓过神来了。 她拽着孙儿，朝贾琏欠了欠身，脸上堆起笑来。 “这位爷，老身姓刘，是城外王家村的。说起来，跟府上也算沾着点亲。老身女婿的祖上，跟贵府二太太娘家那边，早年连过宗。论起来，老身该叫贵府二太太一声姑奶奶。” “老身带着外孙进城来，一是想给太夫人请个安，二来嘛……”她顿了顿，笑呵呵地接着说，“乡下人也没什么好东西孝敬，带了些枣子、倭瓜、野菜，都是地里现摘的，想着给府上尝个鲜。要是府上不嫌弃，老身就在这儿磕个头，也算尽了心意。” 她说得不卑不亢，脸上一直带着笑。 但贾琏听出了味来了，这是来打秋风的。 每年上荣国府来打秋风的穷亲戚多了去了，有说是太太娘家表侄的，有说是老爷同窗故交的，有拿着几十年前一张泛黄的帖子来认亲的。 这老婆子说话虽然周全，但衣裳上的补丁、板儿脚上露趾的鞋，瞒不了人。 不过贾琏也没点破，他朝旁边招了招手，叫过一个小厮。 “带她去二太太那边坐坐，就说来请安的。” 小厮应了，领着刘姥姥和板儿往门里走。 刘姥姥一边走一边回头朝贾琏和贾琮弯腰道谢，板儿被她拽着，趔趔趄趄地跟在后头。 贾琏看着刘姥姥的背影，皱眉道：“琮三，你方才说我欠她的，到底是什么意思？” 贾琮：“不知道，脑子里冒出来的。” 贾琏摇了摇头，嘟囔了一句“神神叨叨的”，转身进去了。 王熙凤被平儿扶着，带着王家女眷一起进了荣国府。 王家带来的箱笼物件由小厮们抬着，跟在后面。 …… 王熙凤进了荣国府，原以为国公门第，再怎么也是画栋雕梁、富丽堂皇。可她一路走来，越看越不对劲。 院子塌了好几间，屋顶的瓦缺了大半，廊柱有的歪着，有的干脆断了半截，用木头顶着。 墙上东一块西一块地补着新砖，跟旧墙颜色差得老远。地上铺的石板也有碎的，走上去咯吱咯吱响。 王熙凤脚步慢了下来。 平儿在旁边低声说：“姑娘，这……” “别说话。”王熙凤说。 她面上不动声色，心里却在翻腾。 她想起方才贾琮说“交了租子他就乐意”，当时她没细想，只当是浑话。 这会儿看见荣国府这副光景，才明白那句话里有几分真。 就是没想明白怎么会这样。 快到东院时，贾赦背着手踱着步子过来，身后跟着两个小厮。 他本来在屋里歇着，听赖大禀报说除了王熙凤，小兔崽子把王家的女眷也带回来了，心里顿时恼怒，这不是给他惹麻烦吗？ 但得知带的家当不少，便消了火。 来都来了。 贾赦走到近前，上下打量了王熙凤。 这丫头长得确实不差，丹凤眼，柳叶眉，身段也好。 相貌是够的，配小兔崽子也不算委屈。 可王家现在是什么光景？ 家都抄了。 不过这话他不好说，说出来小兔崽子肯定跟他翻脸。 贾赦的眼睛落在了后头那一大堆箱笼上。 心里啧了一声。 王家都被抄了，还能带出这些来，看来家底没掏干净。 他看完把目光移回来，脸上堆起笑。 “来了就好，还带什么礼啊。” 王熙凤一怔。 薛蟠从后头凑上来，拿胳膊肘捅了捅她，压低声音道：“凤姐，这是大老爷。” 王熙凤的脸一下子红了。 她跟贾琮的事虽然还没过明路，可婚书是立了的，名分上已经定下了。 按理说，这是她往后的公公。 王熙凤红着脸，带着几分羞涩行礼。 “见过大老爷。” 贾赦点点头，嗯了一声，算是受了。 “往后就住后头静云轩吧。”他顿了顿，又补了一句，“院子是小了点，胜在清静，跟府里几位姑娘的住处挨着，彼此也好有个照应。” 王熙凤刚要道谢，贾赦的视线又瞟到王家的家当上去了。 “这些家当不少。”贾赦咂了咂嘴，语气里带着几分不容置疑的爽快，“先放东院库房，老爷我帮你收着。” 王熙凤刚要应下，旁边薛蟠噌地一下跳了出来。 “不行！” 贾赦眉头一皱：“薛胖子，这有你什么事。” “这是凤姐的东西，凭什么放你库房？” “凭什么？”贾赦把脸一板，“我是她公公，家事我说了算。” 薛蟠被这句堵了一下，梗着脖子道：“凤姐还没过门呢，你算哪门子公公！” “婚书立了就是过了明路。”贾赦理直气壮，“你一个外人，插什么嘴？” 薛蟠哑口无言，自己这还真管不着。 他回头看向王熙凤，指望她说句话。 王熙凤这会儿连头都不敢抬，红着脸站在那里，两只手绞在帕子里，哪里还顾得上他。 薛蟠又看向贾琮。 贾琮咬了口果子，慢悠悠道：“看我干什么。” 薛蟠：“……” 贾赦见没人再拦，得意地一甩袖子，朝小厮们挥手。 “抬走。” 小厮们应声上前，把那些箱笼从车上卸下来，一趟一趟往东院抬。 贾琮在旁边把果核往地上一丢。 “走了。” 王熙凤抬头看了他一眼，脸上带羞意跟了上去。 贾赦转过头，朝赖大招了招手，又朝王家女眷抬了抬下巴。 “你带她们去见二太太，让她安排。” 赖大闻言替二太太捏了把汗。 这些女眷是她亲戚，也是犯官女眷，她怎么安排都是大麻烦。 收，是替犯官藏匿家眷，朝廷要是追究，第一个倒霉的就是她。 不收，二太太又是王家的姑奶奶，往后王家的亲族怎么看她。 这是收也错，不收也错。 赖大忍不住在心里嘀咕了一句。 大老爷这可真够损的。