下了马车。 贾赦抱着贾琮进了荣国府大门。 门房老刘头见他们回来，赶紧站起来喊了声大老爷。 贾赦没理他，径直往里走。贾琏跟在后头，金刚扛着薛蟠走在最后。 从大门到东跨院要过一道穿堂。 穿堂里几个洒扫的婆子远远看见他们，纷纷往两边让，低着头，手里的笤帚攥得紧。 贾赦觉得有些不对劲，平日里这些人见了他总要请个安，今日倒像躲什么似的。 到了东跨院门口，贾赦停住脚步。 院门锁着。 一把铜锁挂在门环上，锁眼生了锈。 门板上落了一层灰，门缝里塞着几片枯叶。 贾赦盯着那把锁，脸上的神色沉了下来。 贾琏从后面赶上来，看了看锁，又看了看贾赦的脸色，把到嘴边的话咽了回去。 贾赦把贾琮往贾琏怀里一靠，贾琏赶紧接住，抱在怀里。 贾赦朝金刚道：“猴儿，把门给我拍开。” 金刚把薛蟠丢地上，走到门前抬起前爪往门板上拍了一下。 门板从中间裂开，门闩崩断，两扇门朝里荡开，撞在墙上。 贾赦迈步走进去。 院子里像是许久没有人来过。 石桌上落了一层灰，廊下晾衣的绳子断了一头，半截垂在地上。 正屋的门虚掩着，推开来，屋里比外头还空。 被褥卷了起来，堆在炕角。 赵嬷嬷平日坐的那把竹椅翻在地上，旁边散着几团线。针线笸箩倒在墙角，顶针和剪子滚了一地。 贾琏抱着贾琮站在门口，往里看了一眼，又转头去看另一间屋子。 晴雯的屋子也是空的，床铺收拾得整齐，箱子柜子全敞着，里头干干净净。 贾琏的心往下沉。 他什么也没说，把贾琮往金刚那边一递，转身就往外跑。 金刚看着睡觉的主人，咕噜咕噜直叫唤，沉睡的贾琮，眼皮微微动了动。 贾赦站在院子当中，四下看了一圈，脸色铁青。 随后他朝金刚道：“猴儿，把薛胖子送回梨香院去。” 金刚呼噜一声，把主人放下，拖着薛蟠往梨香院去了。 贾赦背着贾琮出了东跨院，往自己院子走。 路上经过穿堂，几个丫鬟远远看见他，像被烫了一样缩进廊柱后头。贾赦没理会这些下人，步子越走越快。 到了自己院门口，他停下来。 院门也锁着。 一把铜锁挂在门环上，跟东跨院一样。 贾赦喊了几声，无人应答，他赶紧往私库方向走去。 私库在院子东侧，钥匙都是揣在他身上，连贾琏都摸不着。他走到私库门口，从怀里摸出那串钥匙，拣出最长的那把，往锁眼里捅。 捅不进去。 锁眼比他那把钥匙大了一圈。他蹲下来看了看锁，发现是新的，跟门板上那些旧铆钉格格不入。 贾赦盯着那把锁看了一会儿，站起来踹了一脚。 门板闷响了一声。 贾赦胸口剧烈起伏，喘着粗气。 他转身往回走，步子又急又快，径直往西侧邢夫人的院子去了。 邢夫人的院门虚掩着。 贾赦一脚踹开门，走了进去。 邢夫人正歪在榻上，一个丫鬟跪在脚榻上给她捶腿。 听见门响，邢夫人睁开眼，看见贾赦站在门口，整个人从榻上起来，那丫鬟也赶紧站起来退到一边。 贾赦把贾琮放到旁边一张椅子上，自己拉了把椅子坐下来，恼怒道。 “说，怎么回事！” 邢夫人把手里的帕子往榻上一甩，凑到贾赦跟前，一脸委屈道：“老爷可算回来了。老爷是不知道，自打二房袭了爵，二太太那腰杆子挺得比旗杆还直。先是把东院的人撵了个干净，接着就轮到我院里。我院里的月钱她给减了一半，说是府里用度紧，大家匀一匀。老爷您听听，这说的是什么话，她怎么不匀她自己的？” “行了，少他娘的废话。”贾赦骂道：“老爷我院里的东西动了没有？” 一看贾赦发火了，邢夫人赶忙跳过了哀怨。 “老爷院里那几个通房和丫鬟，二太太说府里用度紧，养不起闲人，也都发落了。” “秋桐呢。” “秋桐……”邢夫人顿了一下，“二太太说她年纪轻耐不住，发卖出去了……” 贾赦一拍桌子，气急败坏道。 “她说卖就卖？老爷我当初可是花了不少银子买来的。” 邢夫人加油添醋道：“她还说各院的东西都要重新登记造册，老爷那私库也派了人来清点。有的收进了公库，有的……” “有的什么。” “有的赏了下人。” “什么！” 贾赦拿起桌上的茶盏就砸。 邢夫人哎哟了一声，连忙后退。 贾赦破口大骂。 “这是当我们大房死了。” 话音刚落，院门外响起一阵急促的脚步声。 贾琏冲了进来，脸色铁青，额头上一层汗。 “爹。”他站在门口，喘着气，“我院里的人全给发落了。翠环，鹊儿一个不剩。屋子也锁了，东西也清了，我问了婆子，她说二太太发的话，说大房的人犯了大罪，留着这些下人也是祸害，不如早早打发了干净。” 贾赦怒哼一声，从椅子上站起来。 “走。” 贾琏问了一句：“去哪。” 贾赦回头看了他一眼，目光落在嘉荫堂的方向。 “算账去。” 贾琏忙把贾琮抱在怀里，跟着贾赦出去了。 邢夫人一看这架势，赶紧整了整衣襟，快步跟了上去。 她追到贾赦身侧，步子踩得又急又碎，腰杆却挺得直直的，下巴也抬了起来。 大房的当家人回来了，她这个大太太，总算能扬眉吐气了。 出了院子，几人碰上了回来的金刚。 贾赦大手一挥：“跟上。” 金刚咕噜一声，跟着走了。 一行人气势汹汹地朝嘉荫堂去了。 …… 话分两头。 贾政下了朝就独自回府了。 王夫人瞧着他神色不对，就屏退了下人，询问发生了什么事。 等贾政说完朝上的事，王夫人如遭雷击。 好好的爵位，说革就革了！ “那大房呢？”回过神后王夫人问道：“大老爷他……” “他没事。”贾政说到这里，声音里带了几分说不清的苦涩，“琮哥儿还封了侯爵，圣上亲封的。” 王夫人整个人像被人从头顶浇了一盆冰水。 老圣人瞎了眼吗？ 全京城谁不知道宝玉衔玉而生，是天生的贵人，有大造化的。 光宗耀祖的就该是宝玉才对。 一个庶出的贱种，凭什么封侯。 贾政叹了口气，看向王夫人。 “事已至此，说这些也没用。”他端起桌上那盏茶抿了一口，“爵位革了就革了吧，当初袭爵的时候，我原想着能替府里撑一撑场面。如今撑不住了，也就罢了。” 王夫人听着这话，本想说点什么，可看着贾政那副灰败的脸色，到底把话咽了回去。 贾政又开口了：“大哥回来之后，你寻个空去东院看看。他坐了这么久的牢，屋里怕是乱得不成样子。该归置的归置，该添的添，面子上总要过得去。” 王夫人的心跳漏了一拍。 “老爷。”她试探着问了一句，“大哥回来，我自然是要去的。只是东院这些日子没人住，我怕有些东西……” “东西怎么了？” “没什么。”王夫人把后半截话咽了回去，“我就是说，回头我亲自去一趟。” 贾政点了点头，没再多说什么。 王夫人站起身，走到窗前，推开一条缝。 外头日头正好，照得嘉荫堂院子里明晃晃的。 她看着那片日光，心里却凉得很。 她想起那些被赶出去的人，想起那把换了的锁，想起贾赦私库里那些被清点装箱的东西，想起秋彤被发卖时哭得上气不接下气的样子。 “老爷。”她又叫了一声。 贾政抬头看她。 “若是大哥问起来，问东院那些事……” “问什么？” “没什么。”王夫人把窗又合上了，转过身来，脸上挂着笑，“我就是随口一说。” 贾政没在意，靠着椅背闭眼休息。 就在这时，院门外忽然传来一声巨响。 嘉荫堂的院门撞在墙上，哐当一声。 贾政从椅子上惊起。 王夫人脸上的血色一下子褪了个干净。 “老二，你给老子滚出来！”