“二哥，我——” “出去。” 顾明慧只觉得一股热血直冲脑门，从脸颊烧到耳根。 她不仅被拒绝了心意，还被当成了窥探隐私、不知廉耻的小人。 顾玖凌宁愿护着一件来路不明的肚兜，也不愿听她一句解释。 她眼泪在眼眶里打转，猛地转身，裙摆扫过书案，带翻了那盏早已凉透的茶。 茶盏落地，碎瓷四溅。 她头也不回地冲出门去。 巧珍等在廊下，抬眼便见顾明慧跑出来，眼眶通红，脚步踉跄。 巧珍心头一紧，连忙提灯追上去。 顾明慧一路疾行，穿过月洞门，绕过假山，锦瑟居的雕花门被她“砰”地一声撞开，守夜的丫鬟一惊，赶紧跪下。 “都出去！” 顾明慧厉喝一声，门扉合拢的瞬间，顾明慧再也绷不住了，她一把抓起案上的青瓷茶盏，狠狠砸向地面—— “啪！” 碎瓷飞溅，茶水四溅。 紧接着抓起妆台上的菱花镜—— “姑娘！姑娘使不得！” 巧珍冲上前，死死抱住顾明慧的手臂。 她压低声音： “您小声些！这动静要是惊动了老太君，您今夜这模样传出去，明日满府上下会怎么说？您还要不要体面了？” 顾明慧的动作猛地僵住。 她喘着粗气，眼泪还挂在腮边，手却慢慢松开了。 顾明慧眸子里的羞愤渐渐沉淀，凝成一种淬了毒般的冷冽。 是的，她是顾家的大小姐，怎么能让人知道她深夜去二哥房中示爱，还被拒绝。 那自己的退路就彻底断了。 她指甲深深掐进掌心，声音沙哑，却异常平静，一字一顿： “二哥那里有个女人的肚兜……去查……我要知道，是哪个贱人，敢勾引我二哥。查出来，我要把她碎尸万段！” 巧珍赶紧回：“奴婢明日一早就去办。” 她缓缓坐回椅子，看着满地的碎瓷片，切齿道： “让人收拾。我不会输的，命运让我进入富贵家，就是让我来得到一切，我一定要嫁给二哥，做顾家的主母。” 此时，长房院中。 梅知雪在床榻上躺着，没来由地打了几个喷嚏。 没一会儿，香桃披着衣服推门进来： “少夫人，您怎么了？” 梅知雪将被子往上拉了拉，语气淡漠：“没事，你出去吧。” 香桃脸上堆笑： “少夫人，如今有人暗害妾身，妾身害怕，想跟您一起睡，也好有个照应。咱们也好再商议一下怎么对付他们。” 她没等梅知雪点头，自顾自上了梅知雪的床，梅知雪蹙眉嫌恶地往里靠。 香桃躺在外面的枕头上，沉默片刻，转头问她： “少夫人，钱二您怎么处置的？” 钱二就是和香桃私会的小厮。 梅知雪阖着眼说：“说他做事不利，打发到农庄上去了。” 香桃一愣，转身趴起来：“少夫人，您没直接弄死他，这不是留后患吗？” 梅知雪眼睛睁开一条缝，斜了她一眼： “你够狠的。” 香桃“嗨”了一声，仰躺下： “女人不狠地位不稳，您还不是杀了柳佐才有了今日。” 梅知雪牙缝里“嘶”了一声，准头瞪她： “小心隔墙有耳。” 香桃眨眨眼，笑道：“柳佐死了，柳夫人也死了，这里就没有柳家人，大公子也不待见他母亲，没人会在意这个了。” 梅知雪不理会她，转身背对着她。 她忽然想到什么，低声问：“你和钱二私会多久了？” “那晚第一次。” 香桃顿了顿，恨恨地说： “他说他舅舅做伍长，要提拔他去军队，让妾身跟了他，结果提起裤子说是骗妾身的，如今妾身做了姨娘，少夫人若是弄死他，妾身眼都不眨。” 梅知雪没说话，若有所思。 次日，晌午。 香桃闪身进了上房，梅知雪正倚在贵妃榻上，见她神色匆匆，问：“又怎么了？” 香桃快步上前，凑到她耳边，压低声音： “少夫人，方才妾身在小厨房，听见巧珍在私底下打听一件肚兜。” 梅知雪指尖一颤，瞪着她。 香桃声音更低： “打听一件豆沙绿色，绣着并蒂莲，边上缀珍珠的肚兜。这不就是庭审上柳夫人拿的那件吗？案子都结了，三姑娘让她打听这个干什么？” 梅知雪脸色低沉，必定是顾明慧发现顾玖凌手中那一条，让人打听那肚兜是谁的。 她声音发紧： “还有三条，我扔在枯井里了。” 香桃大张着嘴，半晌才说：“少夫人，这证物还是销毁了好。” 午后，趁着园子里人最少的时候，两人来到后园废弃的枯井边。 香桃趴在井口，手中长钩缓缓探入黑暗的井中。梅知雪站在一旁，以帕掩唇，目光死死盯着井口。 “有了！” 钩尖传来轻微的阻滞感，香桃屏住呼吸，小心翼翼上提，一件肚兜被勾了上来。 然后是第二个，第三个，还有血衣。 香桃将肚兜扔进早已备好的铜盆中，取出火折子点燃。 火苗蹿起，迅速吞噬了绸缎，发出“滋滋”的声响，一缕青烟混着焦味升腾而起。 梅知雪盯着那团火焰，直到它化为灰烬，才缓缓吐出一口气。 两人回到上房，梅知雪顿住脚： “该去荣辉堂请安了，若是见到顾明慧，你不要让她看出端倪来。” 两人刚走出后院，一下迎面撞上巧珍。 巧珍给梅知雪行了礼，眼睛狐疑盯在香桃手中的火盆上，笑道：“陈姨娘，又不是中元节，您这是烧的哪门子纸？” 香桃眯起眸子看着巧珍： “我给祖宗烧的，让祖宗保佑我早日怀胎。巧珍姐姐，你今年也十九了，早点给自己做打算，年纪大了可就不好生了。” 巧珍冷哼：“香桃，别嚣张，三姑娘饶不了你。” 说罢，转身离开。 香桃看着她的背影啐了一口： “当日就克扣我的月钱，不是好东西，跟你家主子一样，早晚放成老姑婆。” 她眼眸一转，想了个办法，打算恶心恶心顾明慧。 荣辉堂，檀香袅袅。 两人进来后，发现顾明慧不在，只有顾老太君和几个丫鬟婆子。 顾老太君歪在罗汉床上，手中捻着一串沉香木佛珠，对香桃说： “回头让厨房再多炖些滋补的汤药，要懂得主动些。” “香桃明白。” 香桃眼珠子轻轻一转，忽然说： “老太君，二爷如今回京，又封了首辅，何不为他相看亲事？”