梅知雪眼睫微颤，心跳骤然加速。 她压着情绪，脸上立刻露出了然表情，强作镇定道：“二叔，这必定是翠儿躲在翠幽阁的时候留下的……” “是吗？” 顾玖凌往前近了一步。 梅知雪赶紧退后一步。 “二叔，知雪家中有事，先走了。” 说罢，她匆匆绕过他，几乎是逃也似的离开了。 顾玖凌站在原地，侧头看着她仓皇的背影，唇角轻轻抿起，眼底闪过一丝复杂。 她在撒谎。 昨晚一夜秋雨，青石板路还泛着水光。 梅知雪在巷口便下了轿，提着裙角快步往里走。 还未到家门口，便听见里头人声鼎沸。 她放慢脚步，只听周氏的嗓音穿透院墙，尖厉又带着几分得意： “……顾家那位大夫人，心肠歹毒，竟敢陷害我家知雪！如今可不是被官府拿了去，下了大狱……” “我们知雪现在是顾家正经八百的主母，管着几百口人的家宅！” “顾家的银子，那就是我们梅家的银子，随用随拿！” 院子里顿时一片抽气声，夹杂着街坊们一片奉承。 “周大娘，你可是时来运转！” “周大娘有福气，钱是花也花不完，哈哈……” …… 梅知雪深吸一口气，抬手推开了黑漆铁门。 “吱呀”一声，满院的喧哗戛然而止。 梅知雪的目光扫过众人，最后落在周氏脸上，声音生冷： “顾家的钱，什么时候变成你的了？” 周氏的脸一阵红一阵白，扯出尴尬笑意：“这孩子，我那就是个比方……” 三婶干笑着打圆场：“大姑娘，你母亲也是为你好，替你扬眉吐气呢……” 梅知雪冷声道：“出去，我阿兄念书需要安静，平日里你们不要来聒噪。” 众人讪讪的、一个接一个地从梅知雪侧身溜出去。 院子里终于安静下来。 周氏撇了撇嘴，脸上的尴尬褪去，换上一副有恃无恐的神情。她慢条斯理地整了整衣襟，往堂屋的椅子上一坐，翘起二郎腿： “既然你都听见了，我也不跟你绕弯子。你如今是顾家主母，手里过的是金山银海。这每月的银子，得加。” 梅知雪站在门口，冷冷看着周氏。 周氏掰着手指，一桩桩数落： “你兄长瘫在床上，每日要人参吊着气，一剂药就要二两银；他那屋子冬天要烧银霜炭，夏天要冰鉴；还有定制的轮椅、针灸的郎中、滋补的燕窝——哪一样不是钱？你如今发达了，忍心看你兄长受罪？” 周氏还在喋喋不休： “……你兄长那屋子，下月要换新的紫檀拔步床，他虽瘫着，也得睡得舒坦不是？还有他爱喝的雨前龙井，得从杭州捎来的才合口味……” 梅知雪听着，一动不动。 兄长的屋里，依旧是那张吱呀作响的旧竹床，褥子薄得能透出底下的稻草。平日连口热茶都喝不上，只能就着凉水咽药。 周氏和梅父，死要面子，喜欢听别人的奉承，终日在醉仙楼摆宴席，请狐朋狗友吃酒。 梅娇兰头上新添的金丝凤簪，怕也是兄长一个月的药钱；梅世昌整日里在赌坊和妓院之间打转，经常欠下赌债。 这一家子，都是趴在她身上吸血的蚂蟥。 梅知雪垂下眼，她做了一个决定—— 她缓声说：“可以。每月的银子，我加三成。” 周氏眼睛一亮，刚要开口，却听梅知雪继续道：“但今日，我要带兄长出去透透气。他整日闷在屋里，对身子不好。” 周氏眼中闪过一丝狐疑，眼珠转了转：“也好。不过让世昌跟着照应。” 梅知雪没有拒绝，只是淡淡应了声： “随你。” 西厢房里弥漫着浓重的药味和霉味。 梅停云靠在床头，脸庞消瘦，方才上房的对话他听到了。看见妹妹进来，眼睛里闪过一丝询问，嘴唇动了动。 梅知雪快步上前，食指抵在唇边，轻轻摇了摇头。 梅停云会意。 梅知雪手脚麻利地替他披上外袍，又拿薄毯盖住他瘫痪的双腿。 她将他扶上轮椅，推开门。两个粗壮的下人早已候在门外，合力将轮椅抬过门槛，稳稳地朝大门外走去。 此时，上房的窗棂后，周氏对梅世昌低声叮嘱： “盯紧她，别让她把人带跑了，那瘫子可是咱们的摇钱树。” 梅世昌点头哼笑：“母亲放心，跑不了。” 半个时辰后。 梅知雪推着梅停云沿着玉带河缓缓而行，秋日的河水泛着粼粼波光，偶有画舫摇过。 梅知雪时不时俯下身，替梅停云掖好膝上的薄毯，抚平衣领。 路过一处石阶时，轮椅碾过碎石，她立刻停步，蹲下身检查兄长的腿： “可颠着了？” 梅停云摇头，轻轻摸了摸她的头发： “无妨，我又不是纸糊的。” 梅知雪这才放心，从袖中取出温水囊，拧开盖子递给他。 梅世昌跟在三步开外，眼睛却直勾勾地黏在梅知雪的腰肢上。 她今日穿着月白色的襦裙，行走间腰肢轻摆，臀线若隐若现。 他咽了咽口水。 真是比醉仙楼的头牌还要勾人。 不远处，一辆玄色马车静静停在梧桐树下。 顾玖凌掀起车帘，目光穿过来往行人，落在河边那两道身影上。 原来这就是梅知雪那个没有血缘的兄长，她曾经的未婚夫。 他知道梅知雪是梅家给梅停云养的童养媳，却从不知她对这个瘫痪的兄长竟是这样好。 那笑意温柔得能化开春水，眼角眉梢都带着他从未见过的柔软。 梅停云虽坐在轮椅上，却生得俊雅，不染凡尘，气质比顾青宴更胜一筹，一身洗得发白的青衫也掩不住通身的书卷气。 他微微侧头听着妹妹说话，轻轻颔首。 两人一推一坐，倒像是画中走出来的璧人，般配得刺眼。 顾玖凌握着车帘的手指不自觉收紧，心里莫名涌上醋意。 梅知雪推着梅停云行至珍宝阁门前，目光扫过四周，瞥见梅世昌正不紧不慢地跟在后面。 她驻足，从柜台上拈起一支赤金点翠的凤钗，对着日光细细端详。 梅世昌见状，立刻凑上前去，几乎贴着她后背，压低声音道： “你跟我好，这凤钗我给你买。”