几日阴雨连绵，忽然放晴半天，大小渔船满载而归，成排停泊在枫桥西岸码头，一篓篓装上牛车，运入酒楼客栈。 “水涨鱼肥，三斤二两，不过讨了八文铜钱。” “此鱼肉嫩，当以葱姜烧段，黄酒浇淋，快火盛出为妙。” “我看不然，葱姜盖鲜，不如佐以酸菜、老笋，文火熬汤。” 日暮时分。 两个衣着不俗的白头老翁，慢慢悠悠从岸边经过，争论着烧鱼法子。 “待我买上一坛好酒，晚些时候，登门拜访…” 年轻男子穿着身一袭崭新的白缎绸袍，站在枫桥西，长发垂鬓，手持折扇，凝目远望，听见“好酒”，回头望去，正好看见一条草绳穿口的鲶鱼，晃荡着走向烟火人家。 “姑苏物阜民丰，还有两座顶级武库，近水楼台先得月……若在此立稳脚跟，摆脱一品堂束缚，倒也不错，但眼下还急不得…” 车马簇簇，出城而来。 江南民风渐开，明面上礼教犹重，士绅大户家小姐为掩人耳目，常择日落黄昏时出游，故此夜间灯火繁华，不亚白昼。 尚未落夜，已有更夫沿途挑起灯笼。 灯下看美人，越看越惊人。 他只站了一会儿，已经引来不少出游女子的频频目光，有的遣丫鬟婆子来送香囊、手帕，只是上得石桥，到了跟前，空有昏黄灯光，不见人踪迹。 “狐妖耶？鬼书生耶？” 石桥下游三百余步处，一艘渔船停在水湾里，挑起旗幌，图纹是只怪鸟，双翅抱在胸前，如同合十礼佛，恰好仰仰脖子，便能望见不远处寒山寺的院墙、灯火。 外人见了，只当船主是佛门居士。 李渔提着折扇，徐步走出枫林，一直到水岸边，船舱内只点着一支蜡烛，光线幽暗，也不知有没有人在，他轻咳两声。 “咳咳~” 过了一会儿，里面传出声音。 “何人？” 李渔对着水面灯火倒影，压低嗓音：“我从西北来。” 又是稍许沉默，船舱里的声音透着一丝松快，但还是很谨慎地报出暗号：“月落乌啼霜满天。” 李渔环顾四周，沉声答道：“千里江陵一日还。” “请上船来。” 李渔收起折扇，暗暗摸了下藏在袖管里的匕首，提步跃上船头，目光凝视着船舱内的烛火。 “两个月，你总算到了。” 烛火颤动，船舱里弯腰走出个汉子，身着短打扮，肤色黝黑，胳膊筋肉鼓起，双目深凹，面容略显苍老，身上带着股鱼腥味。 “一品堂副统领高镜宗。” 李渔心里暗奇，据他所知，一品堂没有什么姓高的统领啊。 “丙等密探，李渔。” “你可知自己是奉谁的命令来此？” “两个月前，我在灵州悦来客栈，收到这块令牌与口令。” 说到此事，李渔也有些疑惑，他从怀里取出一块青铜令牌，正面是“天授礼法延祚元昊”八个西夏文，背面刻着五爪龙，风格粗犷，历经岁月，棱角磨得发光。 “来人说，具体任务，这边会有人与我交代。” 一品堂是秘密机构，向来以信物为寄，且家法极严，以他现在的实力，根本没有转圜空间，接令后，不敢迁延，当即出发。 “坐下说吧。” 高镜宗见到这枚令牌后，目光忽然柔和许多，像是彻底确认了李渔的身份，他松开绷紧的架势，坐在船板上。 “天授令牌，一品堂创立伊始，只有两枚。” “一枚由皇太妃赐给赫连铁树。” 赫连铁树，西夏朝廷炙手可热的权势人物，受封征东大将军，统领一品堂。 “你手中这枚，当然不是赫连铁树的。” 不待李渔问，高镜宗再次打量起他的相貌，说出两个字。 “国主。” 果然如此！ 高镜宗望向天空中繁布的星月：“谁持有天授令牌，谁就有资格统领一品堂，两枚令牌…至少能当一半的家，与赫连铁树分庭抗礼！” 李渔慢慢坐了下来，心里暗道。 哪里是与赫连铁树分庭抗礼，分明是国君想同自己的老继母掰手腕，皇太妃权倾朝野数十年，深居宫中，党羽无数，更别说还有一身神鬼莫测的武功，岂是谁轻易能撼动的。 李渔疑惑道：“国主为何将令牌赐我？” 高镜宗理所当然地道：“你原本就是隶属于国主的人啊。” 李渔微微皱眉，道：“我是问，那么多人，为何偏偏选中我？” 高镜宗笑道：“一品堂里，当然还有其他听命国主的忠臣信士，至于为何选中你…我也不太清楚，飞鹰传信里，除了你的告身簿子抄件，只向我交代了你的任务。” 每名密探的告身簿子都藏于一品堂总部，除非死亡，绝无取出之日。 他的告身簿子既然取出，总坛便再无这号人，他要么脱离一品堂，要么只能听命国主。 但说到底，掌握在赫连铁树手里，还是国主手里，并无差别。 如果有朝一日，他能神功大成…那就更没差别了。 “到底什么任务？” “控制李青萝，谋取曼陀山庄所藏的武功秘籍。” 李渔看着高镜宗，忽然问道：“你看我像奔波儿灞吗？” “什么…波霸？” “鲶鱼。” 高镜宗笑道：“别这么说自己，你当然不像鲶鱼，相反，告身簿子上对你评价甚高，北人南相，俊美无双，上能夺贞妇之志，下可启少女情窦，听说皇太妃曾三次宣你入延福宫，这次若不是重伤，想让你从灵州脱身，只怕还得另费一番功夫…” 他忽然停顿下来，打量起李渔的面容，轻轻点头道：“我现在明白为何是你了。” “为何？” “你有所不知，李青萝实系皇太妃在民间时所生之女，守寡多年，乃久旷之身，俗话说，女肖其母，你这样长相俊美的风流少年，应该也是她所渴求的。” 天下没有不透风的墙。 李青萝是皇太妃之女，辗转嫁到江南王家，此中关系虽然隐蔽，但对于掌控部分一品堂力量的国主，要想知道也不为难。 “国主打的好算盘，一边冀图通过王夫人，辖制李秋水，一边想谋求琅环玉洞的藏武，壮大听命于自己的高手实力…” 李渔有些头大。 曼陀山庄富甲一方，本身还是姑苏三大武林势力之一，与慕容氏家有亲，人家经营多年的地盘，真让他拿头去控制王夫人啊？” 高镜宗看出他有为难之意，劝慰道：“国主既让你来，便是做长远打算，并非一朝一夕，总之，好好利用自己的长处，未必没有机会，将来功成名就之时，回返大夏，我与你八拜为交结成兄弟！” “我…” “不用多说了，从今日起，这边的事就托付给你了。” 高镜宗迫不及待地划船走了。 三年又三年，以副统领高位被迫坐探九年，他总算能回西夏复命了。 据其所说，这些年里，他也颇有建树，为后来人攒下一份雄厚基业。 “雄厚基业？” 李渔站在岸边，看着手里多出的一块帮主令牌，心里隐隐有所期待。 “鱼龙帮，名字倒挺霸气…”