血溅三尺，人仰马翻。 战局彻底崩了。 隋军合围如铁箍越收越紧，叛军成片倒下，再难组织起像样的抵抗。 后阵，李渊立马而立。 “报……！” 一名校尉飞马驰来，抱拳单膝跪地：“启禀留守！合围已成，叛军溃散！” 李渊眼皮都没抬：“传令……一个不留。” 声音冷得像冰碴子刮过铁甲。 朝廷早有明旨：谋逆者，诛！无赦！ 这不是杀戮，是立威……皇权之下，逆旗一竖，便是万劫不复。 号令一出，隋军全线压上。 太原城外，杀声震野，刀光映着残阳，尸堆叠着尸堆，血水漫过沟坎，淌进干裂的土缝里。 李渊目光扫过战场，心里却另有一番盘算： “甄翟儿……主力一垮，你在太原城里，还能掀得起什么风浪？” “先前步步退让，不就等着今日？” “太原留守，兵权在手……这才叫真正落进掌心。” 他早有打算，只是从不露痕。 这时，段志玄策马疾奔而来，甲胄染血，声音发颤：“启禀留守！田临授首！叛军已溃！此战歼敌，少说两万！” 四万叛军，靠太原这点兵力，本就吃不下。李渊早留了活口……东西两处营垒虚设破绽，专放些溃兵逃命。 人被逼到绝路，真敢拿命换命；留条缝，反倒让他们只顾逃，不敢回头拼命。 狗急跳墙，何况是拿着刀的兵？ “田临尸首呢？” “谁动的手？” “本官必重赏！”李渊追问。 段志玄拱手：“大战未歇，暂无人认领。末将也是听前阵将士喊出来的，才知主将已斩。” 李渊颔首，不再多问，抬眼望天。 夕阳斜坠，只剩半轮金边。 “不到半个时辰，天就要黑了。” 他嗓音低沉，“传令……加力合围，速战速决。” “叛逆之罪，天地难容。不留活口。” “喏！” 段志玄抱拳应声，翻身上马，又冲入战阵，督战收尾。 暮色渐沉，残阳如血，泼洒在满地尸骸上，映得整片旷野泛着暗红。 城门大开，后勤军涌出：伤兵抬进城救治，甲械兵刃一车车运回，尸体拖走，血泥刮净。 也有隋军拎着刀，在尸堆里翻检……只要胸口还起伏，或手指微动，刀尖立刻补上一记。 乱军深处，李宣靠着断戟坐着，喘得胸膛起伏。 若不是身边还站着几个亲卫，单看他那身血糊糊的甲、半闭的眼、沾着脑浆的额角，怕真要被人当成死透了的尸首。 李宣浑身是血，衣甲浸透，血珠顺着甲片边缘往下淌……全是敌人的。腰带上悬着三颗人头，面目狰狞，却是一道道铁打的战功凭证。 如今他坐镇统军之位，寻常杀敌已不算功绩，唯有斩将、破阵、歼敌主力，才算真章。 这三颗人头…… 田临，叛军主帅；另两个，是行军总管，实打实的将军衔。 这一仗，分量有多重，不言而喻。 “统军。” 张明快步上前，抱拳禀报，声音压得低，却掩不住那份敬重：“亲卫营折了四个兄弟，其余人也都挂了彩。” 他抬眼望着李宣，眼神里全是实打实的信服。 若不是亲眼看着李宣带着他们硬凿开叛军中军，像刀劈木一样撕开一道口子，他真不敢信，自家统军竟能这般悍勇。 连田临，都是李宣亲手砍下的。 亲卫营跟了李宣最久，此战死了两人；长枪都尉营一鼓作气冲到底，伤亡反比其他营轻得多。 李宣扫了一圈身边人……同村出来的两个没了，军中挑出来的亲卫也倒下两个；剩下的人，轻伤重伤都有。 可这是第一梯队，直面叛军锋刃，打得又这么狠……死四个人，已是万幸。 当然，若没李宣一次次挡在前头、替人架刀、抢步断后，怕是活不下几个。 “统军。” 话音未落，尉迟恭也大步过来，盔歪甲裂，血糊了半边脸，腰间也悬着两颗首级。他目光灼灼，没半点虚的：“长枪营折了两三百人，细数还没出来，活着的，没一个囫囵的。” 李宣点点头，只说：“名册尽快拟好，速报上去。” “是！”尉迟恭应得干脆。顿了顿，又朗声道：“统军带头冲阵，刀尖上趟出来的士气，才让全营豁出命去拼……这一仗，属下心服口服。” 他声音发沉，字字砸在地上：“我军死几百，叛军倒下的何止千数？若没统军顶在最前头，这胜仗，根本打不下来！” 稍一停顿，他挺直脊背，拱手到底：“属下不绕弯子……从今往后，尉迟恭这条命，听统军调遣，赴汤蹈火，一句二话没有。” 这话，他是真心的。 不是客套，不是场面话。 李宣怎么打，他亲眼看见了：城门一开就往外撞，百骑围上来照样穿过去，乱军里寻着田临就砍，砍完转身又带人往前压。 光有胆子不够，光有力气也不成……得心里没怕字，眼里只有战局，手底下还稳得住。尉迟恭自问，换他来，绝做不到。 李宣听了，只微微颔首，没多接话。 他知道，长枪营能打出这股劲儿，自己冲锋在前固然是引子，但真正托住全军的，是那枚【统军权印】暗中加持的三成战力与士气。否则，哪来这么高的战损比？哪来这么小的伤亡？ ……这权印，才是他将来逐鹿天下的底牌。 眼下是三成，往后权位愈高，加成就愈强。 同等兵力，他的兵，永远比别人更狠、更韧、更敢拼。 若是精兵，这份加成，还会翻倍。 正这时，军中各处突然响起呼喝： “谁砍了田临脑袋？立刻出列！凭首级验功！” “冒领者，当场斩首！” 是功曹开始录功了。 田临被斩的消息早传遍了，此刻喊声一响，尉迟恭立马扬声应道：“斩田临者……我统军营统军，李宣！” 他嗓门洪亮，脸上竟带着股扬眉吐气的劲儿。 这才两天啊……当初初见李宣，他还当面叫阵，满心不服；如今再开口，全是实打实的服气。 四周还能喘气的亲卫、长枪营将士，也齐声吼起来：“斩田临者……李宣！统军营统军李宣！” 声浪一起，四下休整的兵卒全扭过头来。 只见段志玄疾步而来，身后跟着一串功曹……他亲自来验首级了。 田临尸身已寻到，就差这颗脑袋。 李宣抹了把脸上的血，站直身子，迎上前一步，抱拳，声如金石： “统军李宣，斩叛将田临。” 这功劳是李宣一刀一枪拼出来的，他压根没打算藏锋。 乱世将至，官职越高，说话越有分量，往后的事儿也好办得多。 话音刚落，李宣抬手解下腰间布囊，“唰”地抖开……田临的人头滚了出来，发辫还缠在指节上。 段志玄目光一扫，直直钉在那颗头上，只一眼，便沉声确认：“果真是田临。” 他早见过通缉画像，叛将面孔，将领们个个烂熟于心。