“不知需要赔付多少……” 赵勇心头暗骂，你们伙计一个龙精虎猛的，地下躺着的才需要汤药费好吗！ 吴起故作让步：“嗯，就按每人赔付二十两吧，再抹个零头，共计三百两！” “三……三百两！？这两个铺子加起来都不值三百两！” 韩六厉声尖叫，向来只有他们敲竹杠，今天报应到自己头上了。 吴起恍然：“若是拿不出现银，两间铺子的地契也是可以的！” 随即补充道：“我耐心有限，三天之内，要是刘三金不亲自上门赔礼，可就不要怪本官亲自去找他！到时候拔出萝卜带出泥，我也不怕把事情闹大！” “好！就依吴大人，” 赵勇眼皮直跳，这定边堡谁人不知这刘三金和赵家牵扯颇深，随即看向韩六厉声道， “还不快滚回去传话！？” “好……小的这就去禀告刘老爷！” 韩六点头如捣蒜，带着一众伤残泼皮离去。 赵勇随后挤出一个笑脸：“吴大人，这下可还满意？” 吴起淡然道：“就这么着吧，把你的人也带走，别影响我做生意，免得说我官商勾结！” “下官告退！撤！” 赵勇咬牙拱手告退，翻身上马头也不回的一路狂奔，只有手中马鞭力道明显加重许多， 吴起嘴角笑意不减，转头对王林道： “继续开门做生意！” “好哦！” 周围民众也是纷纷欢呼。 “诺！大家伙麻利点，别让顾客等太久！” 王林一挥手，伙计们片刻间就把地上收拾干净，店铺里也重新摆货上架，开门营业后人数不减反增。 李茯苓缓缓走到吴起身边，眉眼带笑道：“吴起哥，当日抢亲的时候，我就相信你一定会出人头地！” “还是我家苓儿有眼光！区区一个赵勇，我根本没放在眼里，” 吴起轻抚其发丝，“我估摸着经此一闹，咱们福临商行在定边堡的名头反而更响咯！” 正如吴起所料，经那些采买和围观的民众一传播，今天福临商行被韩六围店，而后百户赵勇下跪参见的事迹，很快成为市井百姓们茶余饭后的谈资。 醉仙楼周钱源听到此事后，丝毫不觉得意外，反而觉得这定边堡有人能压下吴起才奇了怪哉！ 次日一早，更是亲自带人上门取酒，剩下的六百余斤柳叶清全部包圆，为以示诚意，还采购了一百斤柳叶糖，足足凑够六百两白银。 周钱源恭敬递上银票时，用仅有两人能听到的声音说道： “吴大人，周某已经飞鸽传书给我家小姐，只是她近日还在凉州府，还需一些时日才能到定边堡，还望大人见谅！” “好说，待你家小姐到了定边堡，往福临传个信就行！” 吴起伸手不打笑脸人，谁会和钱过不去呢？乐呵呵的收下银票后，还给其人拜了个早年。 往后两天，福临商行的生意更加火爆，一些慕名而来的街坊百姓，纷纷排起长龙登记采买。 钱顺当了掌柜后也渐渐上手，记账点货，安排伙计等忙得脚不沾地，在向吴起汇报时却是井井有条。 在吴起的授意下，钱顺是退役军官的消息也传播开来，他的瘸腿行走虽不利索，但往柜台后一站，那股子精气神，反而让客人觉得靠谱，是跟吴大人一样，能杀鞑子的英雄！ 年关前夕，糖铺那边显得更为热闹，柳叶糖按三档售卖，次等二十文、中等五十文、上等百文一两，精准覆盖不同消费人群，外加口感新鲜甜而不腻，深受妇孺儿童的追捧。 十五岁的少女王巧成长极快，主动在糖铺里招呼客人，嘴甜外加手巧，把那些大户人家的婆媳和小姐们哄得眉开眼笑，回头客源源不断。 糖铺一天盘账下来，能卖出近两百斤！ 倒是酒铺那边，除去醉仙楼包销的柳叶清，烧刀子的销量与前几天差别不大。 这天打烊后，吴起等人正在铺子里对账，外面夜色中传来一道粗砺的声音： “伙计，打一斤烧刀子！” “这位客官，俺们店……”钱顺正要婉拒。 吴起听着熟悉的声音一抬头，伸手止住了钱顺，笑着说道：“哟，大力兄弟来啦！前些日子打的酒喝完了？” 来的人正是开业那天在酒铺门口蹲着喝酒的力工，旁人叫他郑大力，十四五岁就在定边堡码头混饭吃，当了十来年力工，至今光棍一条，因其人力气大爱喝酒，手下也有一帮子弟兄。 郑大力一愣，也立马认出吴起，说话间哈着冷气： “原来是东家……啊不，吴大人！您是杀鞑子的英雄，酿的酒也不赖！我回去跟弟兄们喝了过后，好些人都在问出处。这不今儿下工早，我带他们过来了！” 他朝后一指，身后果然跟着五个同样粗布棉衣的汉子，个个身材魁梧结实，一看就是干力气活的。 “这感情好，这会店里没啥人，先进来坐坐，外头冷！”吴起连忙招呼，又向王林招呼道， “打壶酒来，我跟哥几个喝一盅暖暖身子！” “成，弟兄们，吴大人看得起咱们下力的，一起进去坐坐吧！” 郑大力一屁股坐在长凳上，几人也略显拘谨的落座，他们往常都是蹲地和坐在沙包上简单对付，极少坐在这种条案上。 “来来来，吃点炒黄豆下酒！” 吴起从货架端下一碟炒黄豆，放在几人中间，此时王林也提来一壶烧刀子，翻开桌上倒扣的陶碗开始倒酒。 郑大力接过递来的陶碗道了声谢，看着满满一碗烧刀子，色泽微黄透亮，喉结开始滚动。 吴起笑着端起酒碗：“走一个？” “走一个！”郑大力端起酒碗和吴起轻轻一碰，喝下一大口后哈出白气道： “舒坦！就是这个味儿！” 其他几个力工也跟着尝了，纷纷点头。 “嗯！确实不错！这酒有力气！” “下肚热乎，比喝热汤还管用嘞！” “东家，你这酒咋卖？” 吴起笑着报了价钱，几人略一盘算，是比市面上的散酒贵上些许，但劲头足得多，加上这所谓的会员优惠，折算下来其实划算。 “给我来五斤！”郑大力拍出铜钱，“今年过年就喝这酒了！省得多跑几趟。” “我也来两斤。“ “我要三斤！” 钱顺带着伙计们连忙打酒，忙得不亦乐乎，吴起看他们掏钱利索，心里暗暗记下，定边堡现在边关贸易兴起，码头上苦力众多，冬天干活冷，烈酒是硬通货，这块市场不小！ “大力，来吃些黄豆。”吴起抓起一把递过去，“你们码头一天多少人干活？” 郑大力略一思索：“具体多少我也不清楚，想必三百来号人是有的，当中跟着我干的弟兄有十几个，都是一个庄出来的，怎么，吴大人想把烧刀子生意做进去？” 吴起倒也坦白：“是有这么个打算！” 郑大力之前也听过福临店铺的冲突，闻言眉头紧锁：“定边堡码头是虎头帮的地盘，帮主虎爷跟刘三金是拜把子弟兄……” 吴起闻言了然，又向其他人打听了一些近来码头上的消息，几人喝完一壶酒后结伴离去。 王林上前收拾桌面，皱眉问道：“大人，码头这块市场能打开不？郑大力说的那个虎爷……” 吴起望着众人夜色中的背影，神情从容： “你回头多去码头转转，跟那些工头拉拉关系，至于那个虎爷你不用管，明天就是我给刘三金的最后期限，若是其人不来，就不要怪我心狠手辣……”