次日清晨，天光微亮。 吴起翻身下床，房间里仍然残留淡淡脂粉香气，他噼里啪啦的活动筋骨后，仍觉头脑晕沉。 “呵呵，要不是老子还剩点理智，恐怕就酒后把持不住，来个一王两凤着了道……” 吴起穿戴整齐推门而出，楼下传来一阵嘈杂，等他俯身看去，周氏兄弟正在楼下呵骂，春桃和秋菊跪在一旁轻声哭泣。 钱顺也从隔壁雅间走了出来，手拿契纸脚步有点虚浮，诧异：“大人，他们这是……“ 吴起没有回答，反而嘴角带笑反问：”钱掌柜，昨晚可有佳人侍寝？“ “大人，这醉仙楼可真.....”钱顺咂着嘴，半天憋出俩字，“真好！” 吴起笑骂：“瞧你那没出息的样，要不我跟周掌柜说一声，让你娶了做小？” 钱顺连忙摇头拒绝：“别别别，我自己几斤几两心里清楚，养不起这么金贵的金丝雀！” 两人说话间，已经来到一楼大堂。 周氏兄弟已经迎上前拱手问候，身为大掌柜的周钱源更是一脸歉意： “吴大人，昨夜是我们招待不周，今天我便处置了这两个贱婢！” 秋菊见状连忙膝行上去求助：“吴大人，救救我跟春桃姐，掌柜的要把我们卖到妓院里面去……” “公子……” 春桃睁大一双杏眼眸子，面带恳求的看向吴起，也是哭的梨花带雨。 周广进厉声喝道：“两个没用的贱婢，还敢求助吴大人，看我不打死你们！” 说罢作势就要上去掌掴，吴起不禁失笑： “好了，我说两位掌柜，你真当我是边军粗人，看不出你们这前后的美人计和苦肉计？” 周广进身形一滞，霎时间进退两难，周钱源闻言挥手制止胞弟，尴尬一笑道： “咳咳……吴大人，是在下拙劣了，不知何时看出？” 吴起绕过两女，走到周钱源身边冷声道： “你区区一个边堡酒楼掌柜，先是送宅邸和婢女给军曹守备，再是不计成本从我手上包销烈酒，更意图驱使扬州瘦马色诱本官，你是何居心？如今开春互市在即，你等背后莫不是鞑子指使？” 周氏兄弟闻言惊骇下拜，周钱源连忙开解：“吴大人！我等只是普通商贾，想要依附大人做点买卖，仅此而已啊！” “如此最好，那就叫你背后之人与我相谈！” 吴起言罢，根本就没正眼看过两女，便带着钱顺走出酒楼。 身后四人颓然一叹，见其人已经走远，春桃起身皱眉道： “我们手段尽出毫无建树，如今只能飞鸽传书给小姐了……” 周钱源擦了擦额头冷汗：“只能如此了，那就有劳春桃姑娘！” 虽是冬日清晨，街道上已经热闹起来，如今年关在即，周边屯庄的边民们，纷纷拖家带口进城采买年货，节日氛围渐浓。 钱顺眼见走出老远，才轻声问询到： “大人，就这么走了？那咱们的柳叶清生意……” “一码归一码，柳叶清正常供货，你手上不是拿了契书的嘛，” 吴起闻言轻笑，随即话锋一转，“如今定边堡三教九流混杂，我也要趟一趟这里的浑水！这是咱们福临商行站稳脚跟的第一步，还要往其他地方开分店呢！” 钱顺松了口气：“成！我听大人的！” 两人说话间已经回到南街，刚拐过十字口，就看见福临商行门口围满一圈人。 钱顺咧嘴笑道：“大人，咱们铺子生意可真好嘞！” “我看不像是采买的，倒像是砸店的！” 吴起目力极好，言罢加快脚步，钱顺顿感紧张，连忙跟在身后。 门口黑压压站着二十来号人，领头正是昨晚那个黑脸汉子，他身后除开四个心腹，还有十来个泼皮，手里拎着棍棒，把铺子大门堵得严严实实。 王林带着店伙计站在台阶上正在对峙，他远远看见吴起，高声喊道： “是大人回来了！” 黑脸汉子猛地回头，看见吴起从街口走过来，身边只跟着个瘸腿的钱顺，脸上顿时露出狰狞笑意： “嘿，正主来了！”黑脸汉子面露得意， “小子，昨晚你让黑爷滚，今天爷带着弟兄们又来了，你有胆再说一遍试试？” 吴起并没搭话，而是抬头看了一眼铺子里，李茯苓和王巧两女站在柜台后面，脸色发白但还算镇定。 王林带着十几个“伙计”，手里抄起板凳木棍堵在门口，对这些泼皮倒是没放在眼里，只是先前没了主心骨吴起，不知道怎么处理。 吴起面无表情：“怎么，刘三金让你来的？“ “刘爷说了，南街的糖酒生意，必须从刘氏商行走货！另外老子再加一条，每个月交一百两保护费给俺兄弟们喝酒！” 黑脸汉子吐了口唾沫在地上，“你今天要是不答应，这铺子别想开下去！” 围观看热闹的百姓越聚越多，有人小声嘀咕： “这不是南街的地头蛇韩六吗？” “嘘，小声点，听说这人狠着呢，前段日子有家酒庄不从刘家进货，隔天店就被砸了......” 吴起听在耳中，嘴角却是不屑道：“你今天能进店铺门，你说的条件我就答应了！” 韩六闻言一愣，没想到眼前这人这么横，随即怒道：“给我砸！” 话音刚落，他身后的泼皮稀稀拉拉举起棍棒，先后冲上台阶—— “动手！给我打！” 吴起暴喝一声，震得韩六耳膜发嗡。 下一瞬，听到命令的王林一马当先，十几个“伙计”紧跟其后，个个眼露凶光猛冲而出。 他们从战场厮杀出来的气势，不是这些街头闹事的泼皮所能比拟。 “去你妈的！” 当先一个泼皮还没反应过来，就被王林一棍砸在面门上，血沫裹着碎牙当场喷溅，其人后仰倒地昏死过去。 几息之间，十几号伙计变回边军悍卒，如同虎入羊群一般，将对面二十来人冲得七零八落。 王林所部动作利索出手狠辣，专往要害和软肋招呼，临场协作经验更是丰富，三两下就把对面分割开来，每个照面都是多打一。 “这……这是他妈的是店伙计！？” 韩六已经呆滞，他这些手下也是混街面泼皮，平时好勇斗狠也是见过血的，现在却和病狗一样躺在哀嚎。 “妈的，跟我抓他们管事的！”韩六带着身边四个心腹，就要去抓吴起。 “这个泼皮…是真找死啊……” 王林闻言一愣，要说场中全场拳脚功夫谁最残暴，无疑是他们的把总大人兼近战教头，吴起！ 钱顺虽然瘸了一条腿，但到底是上过战场的，抄起旁边早点摊上一条板凳，就准备上前拼命，却被吴起按住肩头。 吴起看着韩六等人，发狠一般朝自己冲来时，他不由摇头发笑： “就这？也配叫南街地头蛇，老子今天让你看看，什么才是定边堡地界上，真正的地头蛇！”