山村鸡鸣刚歇，炊烟袅袅，薄雾还笼在村道上。 这份宁静很快被一阵急促的马蹄声碾碎。一群装备精良的武者，纵马驰骋。 打头那人骑着一匹高头大马，铁塔似的压在鞍上。 那壮汉脸上横着一道旧疤，从额角一直拖到下颌，把半张脸分成了两半。 他竟是王强，王家外门管事，通体后期修为，一身横肉裹在黑甲里，三角眼嵌在肉里，看人时总带着股阴冷的凶光。 此人前些日子吃了大亏。 他得罪了清水镇松鹤武馆馆主，被打翻在地，扣押了数日，前两天才被王云涛拿人质换回来。 这事在十里八乡都传遍了，丢脸丢到姥姥家。 私底下不知多少人拿他当笑柄，连王家内门那些年轻后生见了他都敢嗤笑两声。 王强心里那口邪火憋得五脏六腑都快焦了。 他急需戴罪立功，急需做一件漂亮事，挽回自己的地位，也堵住那些嘲笑他的嘴。 偏在这时，刘三郎通过女婿王彪牵线搭桥，把消息递了上来——“十里沟有秦家余孽，有个十来岁的外来孩童。” 王强一听，眼睛都绿了。 瞌睡送枕头，天赐良机！ 他找刘三郎确认了几句，当即点齐人手，连夜赶来。 马蹄踏在山村土路上，震得鸡飞狗跳。王家的人一从船上下来就横冲直撞，几只鸡惊得扑棱棱乱飞，一个老汉挑着菜担子差点被马撞翻，吓得瘫在路边。 王强居高临下，扯着嗓子吼：“谁是村里正？村里谁姓秦？哪家有十来岁的外来孩童？外来落户的都给老子站出来！” 村民被这阵仗吓住了。 有人小声嘟囔“村长姓秦”，有人说“村里大多姓秦”，有人干脆摇头装不知道。 这年头世道险恶，外头兵荒马乱，一个村子的人关键时刻还是护着一个村的。 真要把人卖了，往后在这村子里还怎么抬头做人？ 更何况王家这群人凶神恶煞，一看就不是好玩意儿，谁知道他们安的什么心？ 王强等了片刻，没等到想要的回答，脸色当即沉下来。 他一挥手，带人挨家挨户搜查。 木门被踹得砰砰响，院里的鸡鸭被惊得乱窜，孩子吓得哇哇直哭。 翻了七八户，不是年龄不对，就是土生土长的本村孩子，压根没有符合“十来岁外来孩童”标准的。 王强脸色越来越难看，三角眼里凶光毕露。 他一脚踹开第七户的门，屋里一个七八岁的丫头吓得跌坐在地上，哇的一声哭出来。 跟在后面的几个王家武者哄笑起来，笑得前仰后合。 搜到村中央，一户人家的院门吱呀一声开了。 秦水仙探出头来。 她穿着件洗得发白的蓝布褂子，头发却抹了油，脸上扑了粉，眉毛画得又细又长，走起路来腰肢一扭一扭。 这妇人眉眼尖酸刻薄，十里沟谁不知道她的德性？给人的第一印象就不好。 前些天，她被秦峥一脚踹进水沟里，浑身泥水狼狈不堪，被好几个村民看了笑话。 昨天秦家分肉，她虽然接了，但那口气咽不下去—— 凭什么？凭什么那娘俩打了野猪全村分肉，她秦水仙倒要低声下气接着？ 这口气，她憋了好几天。 此刻看见王家的人挨家搜查，她眼珠子一转：秦峥母子不就是外来落户的吗？军爷找外来户，那娘俩不正好对上？ 她不顾丈夫在身后拉扯阻拦，一把甩开他的手，扭着腰挤出院门。 “军爷！军爷留步！” 王强勒住马，低头看她，三角眼眯起来：“你有什么事？” 秦水仙仰着脸，堆出一副“我知道内情”的表情，语气里带着藏不住的幸灾乐祸： “军爷找外来落户的是吧？咱村确实有一户，几年前逃难来的，母子俩，姓秦，住村那边！” 说完，秦水仙伸手指了个方向。 “好！”王强眼睛一亮，三角眼眯成一条缝： “带路！” 王家人又来村里搅风搅雨。 毒舌妇人秦水仙还站出来，指明白方向。 消息像长了翅膀，眨眼传遍整个村子。 拿了秦家肉的人家坐不住了——昨天刚吃了人家的肉，今天人家要走了，王家就来了，这事儿怎么看怎么不对劲？ 村长秦长河脸色铁青，带着儿孙赶过去，秦根生扛着锄头出来了，秦老幺提着渔网挠钩赶回来，沉默地跟在后面。 这王家人无法无天，前段时间来搜查过一回，今天又来，还有完没完了？ 上了年纪的老人脸色阴沉，叫上儿孙上阵，呼朋唤友，很快聚集了一大群人。 有人拿了柴刀，有人提了长枪，神色不善，目光灼灼地盯着那群黑甲武者。 秦家小院。 秦峥和秦小兰从村长家回来的时候，秦大牛和秦铁柱已经装好车了。 药箱、粮食袋子这些重物摆放整齐，厚实油布遮住，木楔固定，粗麻绳交叉捆绑结实。 行囊包袱、干粮袋放在马车上，整整齐齐。 “平安，这是我爹让送来的。”秦铁柱背着个长条包袱跑过来，献宝似的抽出来递给秦峥，“我爹说了，之前的猎刀短了，现在加长加重，适合你用。” 秦峥接过来一掂——五尺长刀，沉甸甸的。可双手持握，刀身宽厚，刃口泛着寒光，用了好料子，能承受气血灌注。 他试着劈砍了几下，破风声呜呜作响，比以前猎刀要顺手多了，满意地点头。 “等以后回村探望时，给叔买几坛好酒。” 三只小狗崽被装在垫着破棉絮的箩筐里，残月护卫在旁，黑毛微微炸起。小狗崽趴在箩筐边缘叫唤，奶声奶气的，和残月那低沉的咆哮形成鲜明对比。 “事情安排妥当，不能再等了，今天就走。”秦峥扫了一眼众人，沉声道。 秦小兰和刘红梅带着儿女准备上车厢。秦铁柱跳上车辕甩鞭，迫不及待要出发。 就在这时—— “砰！” 院门被人一脚踹开，门板撞在土墙上发出闷响。 王强骑在马上堵在门口，身后十几个黑甲武者鱼贯涌入，把小院围得水泄不通。刀枪的寒光映着晨曦，杀气扑面而来。 秦水仙缩在人群后面探头探脑，满脸幸灾乐祸。 刘三郎站在王强马侧，紧张得脸色发白，两只手攥着衣角，指节都泛了青。 无他—— 他真不敢确定十里沟是否有秦家余孽，只是他担心自己被盯上。所以他联系了王家人，搜查无果后，他开始慌了。 “你们是什么人？”秦铁柱“嗷”一声从车辕上蹦起来，秦大牛一把抄起砍山刀。 “呜——”三只小狗崽被惊得缩进棉絮里。 残月顿时炸毛，喉咙里滚出低沉的咆哮，琥珀色眼睛死死盯着冲进来的那群人。 秦小兰护住刘红梅的孩子，脸色微白但没后退半步。 秦峥拎着新到手的五尺猎刀，冷冷看着冲进来的王家人马。心中暗道一声果然——刘三郎这厮，果然因赵麻子而来。 王强从马上跳下来，龙行虎步跨进院子，拿腔拿调地开口：“我们奉龙渊总督之命，通缉秦家余孽，你们谁姓秦？” “我叫秦平安，俺叫秦铁柱，俺叫秦大牛。”秦峥、秦铁柱、秦大牛纷纷报名。 秦小兰、刘红梅和她儿女有样学样，一个接一个报了姓名。 子） 院中众人，除了刘红梅，其余尽皆姓秦，也找不到一个符合十岁年纪的孩童。 王强脸颊抽搐了几下，三角眼扫过院落，目光落在刘红梅身后那瘦小的男孩身上，伸手指去：“小鬼，你多大了？” “八、八岁！”秦铁蛋结结巴巴地开口。 这孩子家里生活清苦，自幼营养不良，身材矮小，瞧着竟只有六七岁模样。 这下侥幸破灭，王强一颗心沉到谷底。 就在他满心焦躁之际，人群后方的秦水仙猛地挤了出来，伸手指向秦峥母子，尖声叫嚷：“军爷！就是他们！这母子二人是几年前逃难过来的外来户！”