“平安，回来吃饭了。” 秦小兰的呼唤声从院子里传来，打断了秦峥的思绪。 “来了！” 秦峥回过神来，迅速收拾掉木桶里的药渣，穿上粗布短褂，快步回到家中。 石桌上摆着几道热气腾腾的菜：一锅干菌子鲜鱼汤，奶白色的汤面上飘着几点油花，香气扑鼻； 一盘红烧兔肉，酱色浓郁，肉块炖得软烂，筷子一夹便骨肉分离； 几个家常青菜，主食是白花花的精米饭，粒粒饱满，冒着热气。 秦峥坐下就扒了两口饭，汤汁顺着嘴角淌下来，被他一袖子抹掉。 秦小兰看着他狼吞虎咽的样子，眼中满是慈爱，筷子不停往他碗里夹肉。 “慢点吃，没人跟你抢。” “香。”秦峥含糊应了一声，腮帮子鼓得像只仓鼠。 母子俩有一搭没一搭地聊着家常——村东头李婶家的母猪下了十二只崽，西边猎户摔断了腿，镇上米价又涨了两文。鸡毛蒜皮的小事，说着说着秦小兰就笑了，眼角淡淡的鱼尾纹舒展开来。 秦峥吃饱喝足，帮着收拾了碗筷，跟秦小兰打了声招呼，便背上弓箭竹篓，手持猎刀，推门进了青牛山。 青牛山延绵数十里，山势陡峭，林木茂密。 秦峥从小在这山里钻，哪条沟有泉水、哪片坡向阳、哪种蘑菇能吃哪种碰了就烂手，闭着眼都摸得清。 他没往深处走。 锻体成了，气力翻了几倍不止，但他不蠢。 山深处有猛兽，更有传说中食人的妖兽——那些东西不是千斤力气能对付的。 今天先沿着熟路走，检查昨天布下的套子。 连续看了几个，空空如也。 绳套上只有风吹过的痕迹，连根毛都没套着。 旁人早骂娘了。 秦峥蹲下身，指尖拂过地面——几枚模糊的爪印，踩倒的枯草朝东南倒伏，空气中残留着一股野兔窝的骚味。 他鼻子微动，分辨出气味浓度梯度，判断出猎物大致走向。 动手挪套子，旁边撒了把谷物做诱饵。动作娴熟利落，一看就是老把式的手段。 这是他打小跟着村里一个瘸腿老把头学的本事。 当年秦小兰带着他逃亡至此，举目无亲，多亏这无儿无女的猎户收留。 秦峥六岁跟着老人上山，八岁独自猎到山鸡，十岁能辨十几种野兽足迹。 可惜去年老人寿终正寝，是秦峥母子张罗着出的殡。强弓猎刀等，尽数传给了他。 “人比野兽可怕。” 秦峥绑紧绳结，心里嘀咕了一句。 野兽的凶摆在明面上，扑过来就完了。人的坏藏在笑脸背后，尤其是那些高高在上的权贵。 ——翻手为云覆手为雨，杀你连眼睛都不眨。 他沿着山路继续走。 功夫不负有心人，接下来的几个套子终于有了收获： 一只扑腾的野鸡、两只在网兜里乱撞的野兔。 更让他眼皮一跳的是，一个深坑陷阱里，有东西在哼哼乱撞。 秦峥探头一看。 “好家伙。” 一只猪獾圆滚如球，少说四十多斤，灰褐色硬毛根根竖起，獠牙外露，凶相毕露。 秦峥麻袋一兜，闪电出手，任凭它在袋里拼命挣扎也挣脱不出。 猪獾油是西北冬季防冻治裂的良药，药铺溢价收购，一罐纯正的能值几十两银子。 这一趟算是发了笔小财。 秦峥继续往深处走了一段，在向阳山坡挖了些黄芩、柴胡、地榆收进背篓，又顺手布了几个新套子。 直到周围古树愈发粗大、植被密得透光都难，空气中弥漫着一股压抑的荒芜气息，他立刻止住脚步。 “不能再往前了。” 他转身准备原路折返—— 远处山林深处，传来一声沉闷的爆炸。 紧接着是兵器交击的脆响、喝骂、惨嚎，隔着层层林海传过来，大地隐隐震颤。 秦峥脸色一变，伏低身子，侧耳细听。风里夹杂的人声模模糊糊，但“妖僧”“逃窜”几个字眼清晰地钻进耳朵。 那场厮杀就在十里沟附近，距离近在咫尺。 他攥紧猎刀，本能想跑，可脚底像生了根——十里沟，秦小兰还在那里。 “至少搞清楚状况。” 秦峥眼中闪过一丝坚定，伏低身子向战场方向悄然靠拢。 蕨类植物茂密，他贴地蠕动，几乎与灌木丛融为一体。 数百米外，战场尽收眼底。 一方十多人，三名银衣青年胸口绣着古剑标识，簇拥着一名面容冷峻的中年剑客。 长剑出鞘，剑锋吞吐尺许寒芒，内力鼓荡之下衣袍猎猎。 “妖僧，你屠戮生民，恶贯满盈，今日我天剑宗奉命拿你，还不束手就擒！” 声如洪钟，震得林间飞鸟惊起。 另一拨是七八名穿制式黑甲的精锐，为首锦衣青年面容倨傲，眉宇间透着高高在上的跋扈，手中厚背大刀寒光闪闪。 两拨人合围中间一人。 那人黑衣，原本头戴斗笠，一道凌厉剑气掠过，“咔嚓”将斗笠削成两半。 斗笠落地，露出一颗圆润锃亮的光头，在林隙阳光下泛着油光。 满脸横肉，双目阴鸷如鹰隼，凶恶异常。 秦峥瞳孔骤缩。 官府告示上那张粗陋的画像他看过——屠戮作乱三县、食人心肝的妖僧广平。 画工虽糙，但那眼神、那面相，和眼前这人一模一样。一股寒意从脚底窜上头顶。 十里沟。养母还在村里。 若这凶徒突围—— “结阵！” 锦衣青年一声厉喝，七八名甲士瞬间变阵，呈扇形合围。个个通脉境修为，跨步一跃数丈，刀枪并举竟隐隐形成合击阵法，周围灌木尽数被劲风削断。 妖僧广平发出一声嘶哑怪笑，笑声如同夜枭啼鸣，令人头皮发麻： “桀桀桀……就凭你们这些烂鱼臭虾，也想拿下贫僧？” 他双掌一翻，黑气滚滚而出，掌风所过之处树叶瞬间枯萎焦黑。 一名甲士躲闪不及，被掌风擦中肩头，整个人惨叫着飞出去，落地时半边身子已经发黑溃烂。 秦峥伏在蕨丛中，呼吸几乎停滞。 这哪里是武者交手？ 这仿佛修仙者在厮杀。 他下意识想退，想立刻跑回村子带秦小兰逃。 可就在这时—— 识海深处，那株幼苗猛地一颤。不是之前微弱反应，是剧烈的、近乎痉挛的震颤。 叶片疯狂摇摆，整株树苗都在识海中剧烈晃动，像饿极了的小兽闻到了血腥味，疯狂地、贪婪地、不顾一切地渴求着什么。 秦峥脑中“嗡”的一声。 幼苗要的不仅是山里的草药，还有生灵血气。 是那个妖僧，是那个剑客。 这两动辄开山裂石的家伙，体内蕴含着何等磅礴的血气。对幼苗而言就是人间美味。 它在催促秦峥靠近。 一股强烈的、无法忽视的冲动从识海深处涌上来——靠近那两人，再吞噬掉。 秦峥攥紧猎刀，指节发白，手心全是冷汗。 前方轰鸣不断。剑光、刀影、黑气交织，树木折断声、惨叫声、怒喝声混成一片。 那颗光头在人群中时隐时现，像一头被围猎的恶狼，凶性越来越盛。那个银装剑客更是杀气凛冽，出招凌厉至极。 而他的识海深处，幼苗在疯狂地叫嚣。 靠近他，吞噬他，靠近他—— 秦峥咽了一口唾沫，喉咙干涩得发疼。 他一个刚入锻体境的猎户小子，对手至少是通脉境修为，其中还有两个强者 一个剑客，一个妖僧，悬浮在半空，出手惊天动地，这明显就是先天强者。 而他的金手指正在催他送死。 秦峥觉得自己还没靠近，就会灰飞烟灭。 几番权衡之下，他还是决定先静观其变，再做打算，无法捡漏，便摸清楚情况。