她转过身，准备对这个突然冒出来解围的红发男人道谢，又不知道从何说起。 薇拉大步走上前，挡在两人中间。 “卡拉，没事了。”薇拉指着猫娘，转头看向罗德， “殿下，这位就是铁匠卡拉。我们森林里那些铁器，大半都是找她打的。” 卡拉把手里那把几十斤重的大铁锤往地上一扔，砸得黄土飞扬。她拍了拍手上的灰，两只橘色的猫耳抖了抖，目光在罗德和薇拉之间来回转了两圈，满脸的纳闷。 “谢了啊，这位……”卡拉顿了一下，显然不知道该怎么称呼罗德，索性转头看向薇拉， “我说薇拉，这什么情况？听说你们银月森林不是被帝国大军给平了吗？你们几个不是被抓到王都问斩去了？怎么全须全尾地回来了，还带着个人类？” 薇拉被问得一僵。 她总不能当着外人的面，说自己和女王、公主为了活命，全依附了这个人类皇子，甚至晚上还在床上被他折腾得求饶吧？ 这要是传出去，她这森林第一勇士的脸还要不要了。 “咳……这个嘛……”薇拉清了清嗓子，眼神四处乱飘，支支吾吾半天憋不出一句整话，“事情比较复杂，三言两语说不清楚。总之就是……我们活下来了。” 罗德站在旁边，视线根本没离开过卡拉头顶那两只毛茸茸的耳朵，随着她的动作一抖一抖的，看得他心里直痒痒。 “还是我来说吧。”罗德收回视线，双手揣在兜里，一本正经地解释，“银月森林和帝国经过友好协商，谈判成功了。现在是和平时期，大家都是合法公民。” 卡拉上下打量了罗德两眼，终于可以把话题引到这个男人身上了。 “这位是？” “他是帝国派驻森林的执政官。”薇拉赶紧抢着介绍，试图把话题从自己身上引开。 卡拉那双金色的竖瞳微微放大，尾巴在身后甩了两下，语气里带上了几分熟女特有的调侃。 “哟，执政官？也就是你们精灵认怂了呗，乖乖接受帝国管辖了？” “不能说是认怂！”薇拉急了，小麦色的脸颊涨得通红，“我们那是……” “是独立领地。”罗德接过话茬，打断了薇拉的辩解，“银月森林现在高度自治，我就是个挂名的，平时不干涉她们的内政。” 卡拉挑了挑眉毛，显然对这个说法很感兴趣。 “也不收税了？” “不收了。”罗德回答得斩钉截铁，“以前的烂账一笔勾销，现在和好了。这个我能做主。” 卡拉转头看向薇拉，眼神里透着股看热闹不嫌事大的狡黠。 “和好了？那你们也不去官道上挖陷阱了？不去牧场偷羊群了？那些坑害帝国的买卖都不干了？” “嘘！” 薇拉吓得魂飞魄散，赶紧冲上前，一把捂住卡拉的嘴，急得直跳脚。 罗德的脸瞬间黑了。 他慢慢转过头，冷冷地盯着薇拉，眼神锐利得能刮下人一层皮。 “挖陷阱？偷羊群？”罗德咬着后槽牙，一字一顿地问，“薇拉将军，你们到底干了多少坑帝国的事啊？” 薇拉扒开卡拉的手，尴尬地往后退了两步，根本不敢看罗德的眼睛。 “都……都是为了生存嘛……”薇拉小声嘟囔，底气不足，“树皮都吃光了，总得想办法弄点吃的啊……” 红叶站在后面冷笑出声。 “纯洁善良的精灵，真是让人大开眼界。” 艾莉亚赶紧哧溜一下躲到红叶身后，只探出半个毛茸茸的脑袋，弱弱地举起一只手辩解。 “我没挖过陷阱……我只是在树上负责放哨……” 卡拉看着这群人互相拆台，乐得直拍大腿。她这会儿算是看明白了，这个人类执政官和这几个精灵的关系，绝对不是什么简单的上下级，这护短又斗嘴的架势，熟稔得很。 一番折腾解释后，卡拉总算把目前的状况理清了。 “所以，你是帝国三皇子？” 卡拉双手抱胸，金色的竖瞳盯着罗德，带着几分防备和不解， “你想和我们合作？你们人类不是一向嫌弃我们兽耳族，觉得我们粗鄙不堪吗？你怎么看我们眼神怪怪的？” 罗德正拿着一把卡拉刚才打好的铁镰刀把玩。这铁器虽然比不上帝都的精钢锻造，但也算结实耐用，开荒种地绝对没问题。 “谁嫌弃你们了？那是他们没眼光。”罗德把镰刀扔回铁砧上，转身冲着巴克打了个手势，“巴克，卸货！” 巴克队长立刻指挥卫兵，把马车上的麻袋搬下来，“砰砰”几声扔在打谷场上。 袋口解开，白花花的面粉和黄澄澄的糙米露了出来。 “这是定金。”罗德拍了拍手上的灰，“我这人做买卖，最讲究诚意。你们村的铁器我全包了，价钱按市价走，粮食管够。” 卡拉看着那一地粮食，咽了口唾沫。她们村子也快断粮了，这几袋子粮食简直是雪中送炭。 她转头看向薇拉，语气里满是调侃。 “行啊薇拉，以前给你们打铁的时候，从来没见你们这么大方过。每次都拿几把破草药来换，还抠搜的。看来还是跟着帝国混好啊，出手就是阔绰。” 薇拉被臊得满脸通红，憋了半天不知道说啥好，干脆转过头装看风景。 罗德趁热打铁，继续抛出诱饵。 “不止是买铁器。”罗德指了指银月森林的方向，“我那领地现在百废待兴，缺人手。你们村里的人，只要愿意，都可以来森林工作。伐木、盖房子、打铁，干什么都行。我提供工作机会，包吃包住，还提供庇护。以后谁敢来找你们麻烦，就是跟我过不去。” 艾莉亚躲在红叶身后，小声嘀咕了一句。 “殿下哥，咱们养得了这么多人吗？森林里连房子都还没盖好呢。” 罗德回头瞪了她一眼。 “不是养！是我们真的需要人！”罗德理直气壮地纠正，“将来要建磨坊、修路、开矿，需要人的地方多了去了。这叫招商引资，扩大劳动力！” 卡拉看着地上的粮食，再看看罗德那副认真的模样，心里的防备卸下了大半。 兽耳族在帝国向来受尽白眼，今天不仅被人解了围，还送上门来谈合作，这待遇简直是破天荒头一遭。 “行，这买卖我们干了。”卡拉爽快地拍了拍手，走到罗德面前，语气里透着几分感激，“殿下，您今天不仅救了我们，还送来这么多粮食。这该怎么感谢您呢？我们这穷乡僻壤的，也没什么拿得出手的东西。” 罗德看着卡拉头顶那两只毛茸茸的橘色猫耳，喉结上下滚了两圈。 他搓了搓手，眼神直勾勾地盯着那对耳朵，语气极其诚恳。 “感谢就不必了。你要是真想谢我……”罗德往前凑了半步，无法抑制内心的激动 “让我摸摸耳朵可以吗？”