三木村村口，今日比赶集还热闹。 土路两边挤满了人，老的拄拐，少的踮脚，孩子们扒着大人裤腿往外瞧。 远处马蹄踏起黄尘。 四匹马从官道那头过来，打头的是个穿青黑皂衣的捕快，腰间悬刀，背挺得笔直，胯下那匹马油亮油亮，马鬃一甩，连村里的黄狗都夹着尾巴退到墙根。 村长杨树玉早早站在村口。 他今日特意换了件干净长褂，胡子也梳得齐整，见人近了，赶紧迎上去，腰弯得比平日给祖宗上香还低。 “王捕快，辛苦辛苦！” 杨树玉拱着手，脸上的褶子全挤到一处。 “咱三木村这些天被那山里的长虫吓得够呛，夜里鸡叫两声，大家都得从床上蹦起来。您几位能来，真是救了咱们全村人的命啊。” 王岳勒住马。 他三十出头，脸长，眼细，整个人不算凶，却有股衙门里养出来的硬气。 王岳翻身下马，拱手回礼谦虚道：“村长客气了。杨班头交代过，青木山闹蛇，不能放任。我们来看看情况，能除便除，免得伤人。” 这话说得漂亮。 村民们听了，心里多少松了些。 有人低声嘀咕：“城里来的就是不一样，说话都稳。” 人群里，杨二挤了出来。 他今日穿了件绸面短衫，肚皮撑得衣襟发紧，走路时肉一颤一颤，偏偏还要摆出大人物的架子。 “树玉叔，我给你介绍介绍。” 杨二抬手指向王岳，嗓门拔得很高，恨不得隔壁村都听见。 “这位王岳王捕快，是我哥在县城里的得力悍将！平日里跟着我哥办案，手底下真功夫硬着呢。咱们村这点事，王兄弟来一趟，那就是牛刀杀鸡。” 王岳摆了摆手道：“杨二哥抬举了。我不过听班头差遣，谈不上什么得力悍将。” 话是谦虚话，可村里人听着，味道可就变了。 “哎哟，杨大爷如今真了不得啊。” “可不是，手底下都有捕快能使唤了。” “杨二爷，你们杨家这是祖坟冒青烟了。” 几句恭维飘过去，杨二骨头都轻了二两。 他双手往肚皮上一搭，鼻孔差点朝天。 “哪里哪里，也就我哥争气。县里那地方没点本事站不住脚。”“之后大家有事可以来找我啊。” 这话一出，不少人心里都不是滋味。 出事找杨二？ 杨二的本性村里的人能不知道吗？ 之前还想凑近见识城里武者的村民，热乎劲慢慢散了。 村口热闹退得很快。 刚才还是满满当当一片人，不多时只剩下杨二身边几个地痞，还有些想贴上杨家讨好处的人。 杨树玉脸上挂不住，干咳两下。 “王捕快远来，先去歇歇。山里的事，明日再议也不迟。” 杨二赶紧接话。 “对对对，王兄弟，先去我家。我备了酒菜，村里粗陋，你别嫌弃。” 王岳点头。“劳烦杨二哥。” 杨二一听这句，肥脸都亮了几分。 一行人往杨二家走去。 杨二家正屋。 桌上摆满了菜。 卤鹅整只上桌，油皮黄亮；卤肉切成厚片，码得齐整；酱肘子、腌野鸡、花生米，还有一坛从镇上搬来的好酒。 这一桌，放在三木村，能让不少人家念叨半年。 杨二亲自斟酒，肥手握着酒壶，殷勤得跟酒楼跑堂没区别。 “王兄弟，路上辛苦，先垫垫肚子。不是什么好东西，村里条件差，将就着。” 王岳端杯抿了口，视线从菜色上掠过，没夸，也没嫌。 三名手下坐在下首。 络腮胡汉子坐得最不安分，眼珠总往酱肘子上飘，却没先动筷。 瘦脸年轻人低着头，手按膝盖。 第三个壮汉更沉默，坐在那里跟门板成了精一般。 杨二把门关严，又把窗支了块板挡住。 屋里热气和肉香搅在一处，油腻腻的，糊得人胸口发闷。 他压低嗓子，满脸急切。“王兄弟，我哥有没有交代你别的事？” 王岳放下酒杯，夹了片卤肉，嚼了几口，才开口。 “杨班头交代了。” 杨二两眼放亮，身子往前探，肚皮顶到桌沿，桌上的酒盏都晃了晃。 “怎么说的？” 王岳拿布巾擦了擦唇边油渍，语气闲散，跟谈天气差不多。 “除蛇是正事。不过那个老头的事班头也提了。” 王岳用筷子在桌面点了两下。 “班头说明日上山把那老头带上。到山里后，找机会问清楚。若问不出来……” 后半句没说完。 但屋里的人懂都懂，哪怕是王岳三名手下不太了解也没有说话 杨二拍了下大腿，肥肉乱颤。 “好！好啊！王兄弟办事就是敞亮。” 他端起酒壶，又给王岳满上，酒水洒出来些，也顾不上擦。 “深山里头，摔下沟也好，被蛇咬了也罢，谁说得清？到时候那小丫头孤苦伶仃，还不是任人揉捏。那块木头的事，也不用愁了。” 说到姜月欣时，杨二舌头舔过牙缝，眼里那点脏东西藏都藏不住。 络腮胡汉子筷子停了停。 瘦脸年轻人眼皮压下去。 沉默壮汉手背上青筋鼓了鼓，又慢慢松开。 王岳夹菜的手没停。 他在县衙见过太多烂事。 有些烂，是地沟里的臭水。 有些烂，是穿着绸衣坐在人前，还要别人夸他香。 杨二就是后者，偏偏这头肥虫姓杨是杨大亲弟弟。 杨二搓着手说道：“这事就交给王兄弟了。不愧是我哥看重的人！事成之后，好处少不了你的。” 王岳点头。“按班头吩咐办。” 酒过三巡，杨二又吹了几句县里人脉，吹到最后，差点把杨大吹成了县令亲儿子。 王岳听着，偶尔应一声。 等天色偏西，杨二安排四人住到村东那栋空屋。 原主人举家搬走多年，屋子旧，好歹还算干净，被褥提前铺好，水缸也添满了。 “明日近午出发。” 王岳道：“晨雾重，山路湿滑，等雾散了，蛇迹也好认。” 杨二忙点头。 “王兄弟想得周到。” 四人离开杨二家，走在村间小路上。 日头斜挂，蝉叫得人脑仁发酸。 络腮胡汉子憋了一路，终于忍不住，压着嗓子骂。 “那个胖猪，真他娘恶心。仗着杨班头的名头，在村里抖得跟地主老爷似的。吃他那桌菜，我都嫌腻。” 瘦脸年轻人冷笑。 “你们瞧见没有？说到伊老头家那丫头，他眼珠都快黏人身上去了。猪狗不如的货，偏偏姓杨。” 第三个壮汉往地上吐了口唾沫。 王岳脚步停住，回头看了三人一圈。“管住嘴。” 三人收住话。 王岳道：“杨二是什么德行，轮不到咱们说。杨班头交代的事办好，回县里领赏。别的事，少碰。” 络腮胡汉子低头。 “是。” 王岳转身继续走，对付一个老头虽然让人不齿，但是只要能让他爬一切就不是问题。 第二日早晨。 杨二让人敲锣，把村民都叫到村口，村民们拖拖拉拉赶来，一个个脸上都写着不情愿。 大蛇是村里的事，可上山送命，那就另算了。 杨二站在村口大石旁，双手叉腰。 “都磨蹭什么？王捕快要进山除蛇，总得有人带路吧？你们一个个平日说怕蛇，现在人家城里差爷来了，反倒往后缩？” 没人接话，之前村里猎户那边都商量好出人手上山了，怎么今天早上还折腾人。 “出了猎户还得再出人。” 王岳站在旁边手按刀柄无视村民的小声抱怨，视线在人群里走了一圈，最后落在伊阳身上语气不容质疑的说道： “那位老丈就你了，跟我们一起上山。” 村口一下安静了不少。 姜月欣先急了，挡到伊阳身前。 “凭什么让我爷爷去？他都快六十了！” 杨惠也挤出来，指着杨二骂。“杨二，你还要不要脸？村里这么多壮汉不用，非让伊叔上山？你脑袋让门夹了？” 杨二脸一横。 “王捕快点的人，你冲我嚷什么？” 猎户头领周良皱着眉。“王捕快，伊老爷子年纪大，山路难走。我熟山，我替他那份。” 王岳语气不高，但其中的意思不言而喻 “老樵夫常年进山，熟路。大蛇藏哪什么地方有旧道他比不少猎户清楚。” 这理由摆出来，听着还真挑不出太大毛病。 可在场的人又不傻，杨二那副幸灾乐祸的样子简直就是告诉众人其中有猫腻，但只要不自己上大部分都沉默了，毕竟除蛇还要考王岳。 见到众人不说话姜月欣眼圈红了，抓住伊阳袖子。 “爷爷，不去。” 伊阳拍了拍她手背，低声的说道：“没事的，相信爷爷” 伊阳看了看王岳，又看了看杨二。 果然是冲自己来的。 杨大没亲自回来，却派了个王岳。 除蛇是假中有真，紫木是真中带杀。 伊阳老脸上仍是那副乡下人的苦相，一脸无奈的说道： “行，我去。” 姜月欣抬头，语气中带着哭腔道：“爷爷！” 伊阳道：“王捕快说得也没错。我砍了几十年柴，青木山的路，我熟。” 杨惠气得跺脚。 “伊叔，你糊涂啊！” 伊阳笑了笑。“老头子糊涂惯了，不差这一回。” 上山队伍就这么定了。 王岳，三名手下，一名猎户杨东希，伊阳。 六人。 王岳走在最前，手按刀柄，步伐稳健。 三名手下分列两侧，偶尔交换眼色。 猎户杨东希背着猎弓走在偏后位置。 伊阳走在最后。背着柴篓，拿着旧柴刀，草鞋踩在泥路上，不急不忙。 远远望去，他就是一群刀客后头跟着的老农，多余，弱小，碍事。 可他低着眉，眼珠却把前方五人的身位、步幅、佩刀位置、呼吸节奏，全看进眼里进去。 村口。 杨二目送队伍远去，肥脸上的得意慢慢沉成阴阴的弯。 张小山凑上来，压低嗓门。 “二爷，真能成？” 杨二哼了声，三角眼盯着山路。 “一个快入土的老头，还能翻天？王岳是真正的武者气血一重。收拾那老棍，不过顺手。” 他搓了搓手，掌心全是汗。 “今晚紫木到手，月欣那丫头也跑不了。” 张小山赔笑，脑子里已经开始算自己能分几口汤。