梅并无拒绝的理由，二人便是绕开了那些私兵，换了一条人更少的路。 在另一条路上走了一段后，梅突然明悟了，为什么人群宁可挤在刚刚那条路上，也不愿意从人少之处走。 路两旁的屋子随意搭建，即便是在这个一切都灰蒙蒙的时代，看起来都算不得好。 路人衣着看起来与先前的普通市民们有着些许不同，要么是看起来充满异域风情，要么就是破破烂烂。 最重要的是，这些人的眼神和刚刚的市民们不太一样。绝大多数只是麻木，但有少部分是赤裸裸的敌意。 街区外有一些竖条条的影子映进了街区的狭窄街道内，看起来像是晾晒着衣物。 梅能感觉到，身旁这个贵族少女握住自己的那只手比刚刚紧了不少。 “这是什么地方？”她小声说着，不知道是在问自己还是在问梅。 梅自然也答不上来。 她还以为茉莉是认识路才往这走的，原来只是随便选了一条路吗？ 街区的位置也很奇怪，似乎与其他街区之间用宽阔的大路隔开了，仿佛被城里其他地区孤立了一般。 好在尽管暗处的目光中有不少流露出毫不遮掩的恶意，但是直到即将离开的那一刻，都未曾有人真的出手。 梅能感觉到，在即将踏出街区的那一刻，握住自己的那双手，再度变得放松起来。 这放松并未维持多久。 然而直到走出街区的那一刻，她们看清了那些所谓的衣物是什么。 贵族少女捂住了嘴，抑制不住地发出了一声尖叫，随后闭上了眼。 梅只是拉着她的手，默默走过那一排排的阴影。 微风吹起，被吊死的尸体们如同风铃一般，随风飘摇着，发出沉闷的碰撞声。 街区之外的守卫们在听到尖叫时适时转身，原本狰狞的面容在看见二人容貌衣着时扭曲了回去，慢慢扭成了和善的笑脸。 守卫们围了上来。 等他们靠近了，梅才发现守卫身后有一个穿着黑色锦衣华服的人。那人看起来平平无奇，夹着一本《经书》，胸口纹着一个神圣八角星。 教士。 神职人员。 茉莉在众人靠近时才睁开眼，显然也看见了教士，随后轻咬嘴唇控制住了表情，看向一旁的梅。 梅只是漠然地看着守卫与教士，并无更多表示。 “很抱歉，两位小姐，请稍等一下。”守卫说着，拿出了什么东西。 一盆水。 茉莉露出了茫然的神情，但是梅瞬间就意识到了他们想干什么。 真正的测试其实是把人绑起来扔河里，而不是拿盆水。 那教士看起来对此也颇有微词，嘟嘟囔囔说着什么，但是守卫们也只是对他陪着笑。 “请把手放进去，放到水底。” 梅毫不犹豫地将手伸了进去，茉莉迟疑一阵后，如是照做。 等到两位明显不是贫苦市民的小姐完成了测试，守卫们肉眼可见地松了一口气。 “梅，他们在干嘛？” “鉴别女巫。”她说，“女巫不会沉到河底，而是会飘在水面上。” 贵族少女瞪大双眼，满脸惊诧地看着梅，有看了看水盆，下意识地问了一句：“有用吗？” 女巫侧头，面无表情地看着茉莉，那意思相当明显： 你觉得呢？ 梅一直觉得这种鉴别方式不可能鉴别出真正的女巫。 她不会游泳。 扔河里只会沉到底。 教士显然也对此举有所不满，他嘟囔着，用含糊不清的声音说着：“这不符合教义……” 很显然，守卫们无视了他的话语，向着两位小姐躬身致歉：“抱歉，两位小姐，你们可以走了。” 茉莉还想说些什么，但是梅拉着她的胳膊，硬生生将她拽了过去。 但少女还是猛地停了一下脚步，对着守卫们问道：“他们……” 她指着那些随风飘摇的尸体：“他们犯了什么罪？” 守卫们面面相觑，而后离她们最近的守卫回答道：“这些外邦人既不肯归于正信，又交不齐不信者税。” 茉莉瞪大双眼，似乎是无法理解这种行径。 渐渐地，一抹红晕漫上了她的脸颊。梅看得出来，这次绝对是因为愤怒。 “就因为这个，就要绞死他们吗？！” 守卫们显然对她的态度感到莫名其妙，但还是以一种哄小孩的语气回应道：“他们拖欠很多次了。” “那也……那……”茉莉站在原地，似乎是想不出如何答复，过了一阵，才说道：“那要是……” “小姐！”一直在后面嘟囔着的教士看出了茉莉的想法，厉声呵斥了一句，“不信者税与什一税一样，只能由他们自己付！” 街区之内的逐渐有人探出头，不少带着诧异的视线扫过那个与守卫争辩的贵族少女。 “这……这不对……” 梅轻轻拽了一下茉莉，随后拉着这姑娘走出了守卫的包围。 一路上，茉莉明显心事重重，好几次带着梅走错了路。 “抱歉，梅。”她说，“耽误了这么久。” “无妨。” 梅今天出门本来不是因为想要新衣服。倒不如说，她还有个意外收获： 底层教士可能看不出自己的女巫身份，他们甚至需要这种堪称荒谬的方法来鉴定女巫。 与之相对的…… 她回头瞥了一眼身后。 昨晚自己的魔法果然引起人们注意了。教士带着守卫在大街上查女巫，还有鸢尾花家的私兵们…… 梅不相信只是那些贵族老爷和教士老爷们突然心血来潮，想在大街上展示一下自己的私兵或者为难一下城中妇女。 得更加小心了。 现在的自己果然还是太弱了，要是被人认出来，根本无力逃出去。 如果能有更强大的魔法的话…… 梅思索的表情似乎让茉莉产生了某种误会。 少女微微地靠近梅，小声道：“对不起。” “什么？” “我刚刚才反应过来，梅明明是女巫，我却拉着你在他们面前站这么久。” 梅对此倒是毫无意见。所谓“这么久”不过是一问一答的时间，也才几秒钟，这么点时间逃都逃不了多远。 更何况那个荒诞的测试根本测不出真正的女巫。