夜色漫过周家的飞檐，院内的灯笼次第点亮，暖黄光晕铺满长廊的青砖。 周策按照白日的约定，深夜来到周问的书房。 他抬手叩门，指节敲击木门，三下节奏整齐。指尖还在微微发颤，丹海的旧伤隐隐作痛，自白日和周问分开之后，这份钝痛就没有彻底消散。他反复攥拳又松开，做了几次深呼吸，才压下心底翻涌的忐忑，等着屋内传来应答。 “进来。” 周策推开房门，迈步走了进去。周问端坐案前，桌面摊开一张大幅图纸，烛火摇曳，火光落在纸面。周策远远扫过一眼，纸上布满弯弯曲曲的线条，是人体经络图谱。和世间流传的普通经络图不一样，图上多出一条贯通丹田直达头顶的长线，旁边用极小墨字标注着天脉二字。 “坐。”周问没有抬眼，指尖点向图谱上天脉的走线。 周策在他对面的凳子落座。书房四下安静，只有烛芯偶尔迸开，发出细碎噼啪声响。他目光牢牢落在那张图纸上，观望许久才开口。 “这便是天脉？” “嗯。”周问伸手，把图纸往他面前推过去几分，“天脉是医武同源的根基。医道第三境续脉，武道第三境鸣钟，修行的本源都是这一条脉络。但是绝大多数修行之人，只能够修习一半。医者专修续脉，武者专修鸣钟，各守各自的道路，永远无法将整条周天打通。” 周策盯着纸上绵延回转的线条。脉络自丹田而起，向上穿过胸腔咽喉，抵达头顶百会，再弯折折返，重新落回丹田，构筑一处完整循环周天。他凝望良久，喉结滚动。 “那你……你已经打通天脉了？” 周问没有直接作答。他将图纸收回，指尖点在丹海对应的那一处标记。 “你的伤势淤积在丹海，淤血恰好堵死天脉的分支。我教你的引脉法门，便是调动自身内力，借天脉原生气息冲刷淤堵。可你务必记牢，此法生效只有一炷香时限。一炷香过后，原本被冲开的淤积会再度反扑，伤势会比现在更加沉重。” “那之后该如何处置。”周策连忙追问。 “届时回来寻我。”周问语气平稳，“我来为你施针续脉，化解残留淤血。” 周策沉默下来。他垂头望向自己的手掌，左手掌心布满常年握剑打磨出的厚茧。他反复握紧拳头，丹海内部刺痛一阵阵传来。他死死咬住牙关，不肯流露半分痛色。 “少主，你为何不亲自登上问鼎大会的擂台。”周策忽然抛出心中埋藏许久的疑问，“若是由你出战，周家稳稳可以拿下胜局。你已经打通天脉，医武双修，同辈之中几乎没有人能够成为你的对手。你为何始终不愿出头。” 周问抬眼看向他，目光淡淡。 “我若是登台，便等于将自身气机全然暴露。” 简简单单一句话，周策似懂非懂。他并不知晓猎者，不知道猎杀医武双修者的隐秘过往，听不懂潜藏在这句话底下的生死危机。 周策将图纸仔细卷好，攥在手心。 “我明白了。我会牢牢记住一炷香的时限。” 周问看着他，目光落在少年紧绷的面庞之上。 “二房在周家，这些年过得并不顺遂。”周策的嗓音压低，心底积压多年的烦闷在此刻忍不住吐露，“我的父亲犯下许多错事。挪用公中银两，和叶家旁支私下往来，族会之上顶撞家主。这些事情我全部知晓。二房上下，走到哪里，都要承受旁人指指点点。” 周问没有出言打断，安静听他继续诉说。 “我此番执意前往问鼎大会，原本是想要替二房争来一点颜面。我苦修整整三月，哪怕把丹海练出旧伤也不肯停歇。我心中想着，只要我可以赢下三轮比试，周家便能多分得一部分资源，二房在族内，也可以挺直腰杆。到头来，却连登台的基础条件，都几乎达不到。” 周策低头凝视手中卷好的天脉图，眼底布满苦涩。 “若非少主愿意传授引脉之法，我连站到擂台之上的机会都不会拥有。” “引脉只能够换来一时的巅峰。”周问开口，“真正撑过三轮，又硬撑到第四轮吐血倒地，靠的不是法门，是你自己的意志。一炷香的时限已经耗尽，淤积反扑袭来，你本可以当即退下，可你依旧咬牙多撑了一炷香。” 周策猛地抬头，眼中满是错愕。 “这些，你都已经算到。” “你父亲的过错归属于他本人。”周问的声音不高，字字清晰，“而你，是周策。” 简简单单一句话，落到周策耳中，重重撞在心口。长久以来压在肩头，属于二房的污名，仿佛被轻轻拨开一层。 周策站起身，把卷轴妥善收好，抱在怀中。 “少主，多谢。过去我一直觉得你生性庸碌，凡事只讲都行，不争不抢。连我的父亲，也常常说你是烂泥扶不上墙，我内心也是这般认为。” 周问眉梢微微一动。 “那如今呢。” 周策认真打量眼前的人，脑海之中回想过往一桩桩一件件。平日里看着散漫松弛，可每一件事，都看得通透深远。 “如今我才察觉，你就像是一口深井。表面看上去浅浅一汪，实则深不见底。” 周问没有接下这句评价。 周策迈步走向房门，手搭在木门之上，又顿住脚步，回过头再次发问。 “少主，你六岁便已经打通天脉，为何一直对外隐瞒。” 周问背对着他立在窗边，窗外夜色沉沉，烛火把他的侧影投在墙壁，明暗交错。 “因为有人，不希望这件事被旁人知晓。” 周策心中满是疑惑，想要继续追问，可看见周问的神态，便识趣地把话语咽回喉咙。他拱手行礼，推开门离开书房。 房门轻轻合上，屋内重新回归寂静。周问伸手将那幅天脉图谱收回抽屉妥善存放。他走到窗边，望向西院的方向。那边灯火已经熄灭，想来叶苍苍已经睡熟。白日孩童还蹲在药圃，一笔一画练习那个歪歪扭扭的问字。 周问在窗边伫立片刻。夜风穿过窗缝吹进来，烛火摇晃跳动。他脑海之中闪过祖祠暗格里面那张泛黄古纸，猎者将至，速封气机。六岁打通天脉之后，他便主动封印九成修为，伪装成一个碌碌无为的世家少主。这是祖玄之留下的警示，也是保全周家的自保之策。 他不能够展露全部实力。一旦医武双修的气机外泄，潜藏在暗处的猎者便会嗅到踪迹。母亲的悲剧，便有可能再度重演。 周问把窗扇合拢，隔绝屋外的夜风。坐回案前，笔尖落下，纸面写下三个字，问苍者。 墨色在宣纸上缓缓晕开。他放下毛笔，吹灭桌前灯火。书房陷入昏暗，唯有月色透过窗纸，淡淡铺在纸面，那三个字朦朦胧胧，似是一个无解的提问，又似是前路的答案。 他起身走出书房，脚步放得极轻。长廊四下无人，月光洒满青砖地面。路过药圃的时候，他停下脚步。何首乌的藤蔓在夜色之中轻轻晃动。周问屈膝蹲下，伸手将向外歪斜的藤蔓重新引向木架。 “好好长。” 话音压得很低，既是对着植株诉说，也像是在对自己低语。 他拍干净手上泥土，转身返回书房。 夜色深沉，整个周家都陷入安睡。唯有西院卧房之内，被子底下小小的身子翻了个身，手又攥紧那块缝补过的旧帕子，嘴角浅浅弯起一道弧度。