叶开没急着接话，先把手上的泥蹭掉，又朝屋檐下面那棵树看了一眼。 “你们想要什么？” “一截适合取样的枝条，以及少量果实样本。”男人的目光落在背包旁边，“直播里那半个已经被小黑咬过的，如果你还留着，我们希望能交换过来。” 叶开准备继续往下蹭的手停住了。 “啃过的也要？” 男人点点头：“我们需要研究它的成分，以及与普通植物的差异，不要求外观完整。” 叶开低头看向小黑。 熊崽子蹲在背包旁边，嘴里还在嚼，见他看过来，立刻把爪子底下的食物往怀里拢了拢。 倒也不用这么防着。 自己现在对它嘴里的东西，确实有点儿想法，但不是这一块。 叶开重新看向男人，语气都比刚才热络了一些：“那半个还在，我特意收着的，一点儿没浪费。” 直播间里面，弹幕顿时密了起来。 “收着的时候还不知道有人要，现在知道了。” “坏了，小黑吃剩下的都有人收。” “我现在有点儿不敢想，主播以后会怎么处理小黑的剩饭。” 叶开没看这些拆台的话，从背包里面取出裹好的半个朱果，却没有立刻递出去，而是隔着袋子让对方看了一下。 男人也没有伸手接，继续把条件说了下去。 住处可以安排，树木由他们提供场地和养护人员，尽可能保住根系，让它缓过来，后续叶开离开这里，如果需要运输，也可以协助处理。 整棵树和剩余果实依旧由叶开保管，额外取样需要再征得他的同意，这些都会写清楚。 叶开听得很认真，尤其听见最后一句，还专门点了点头。 “这个好，省得回头你们养着养着，我过去一看，树上就剩个鸟窝了。” 提箱子的工作人员正蹲在旁边观察根部，闻言抬起头，表情有些无奈。 “正常养护不会随便动它的枝叶。” “那就行。” 叶开又指了指小黑：“住的地方能带它吧，别我住进去了，它还得另外开一间。” “可以，给你安排带独立院子的住处，方便安置。” “吃饭呢？” 男人看了他一眼。 叶开的神色十分自然：“提前问清楚，这个小不点最近饭量越来越大，我怕到时候吃完了，你们拿账单找我。” 男人脸上终于露出一点笑意：“这段时间的食宿一起安排。” 叶开当即把手里的袋子往前递了递。 “合作愉快。” 动作之利索，让旁边几个原本还等着听他继续谈价的水友，差点儿没跟上。 “我还以为得磨半天。” “你看清楚，包吃包住，还有人替他养树，这几个词凑一起，他哪儿忍得住？” “来的时候连车费都不愿意花，回去直接有人接待了。” 样本交接比叶开想象中认真。 工作人员戴好手套，将半个果子放进单独的容器，登记、封存，接着才拿着工具去找适合剪取的枝条，选好以后还专门请叶开过来看了一眼。 叶开沿着那根枝条往上看了看。 没挂果。 可以。 剪刀落下时，叶开仍然没忍住提醒了一句：“够用就行，别顺手给我修个造型。” 工作人员手里的剪刀停了半秒。 “……不会。” 很快，车被开到了院门外，几个人抬来支撑架，给根部重新包好，又将容易磕碰的枝条固定住。 刚才还被叶开扛在肩膀上的树，如今上车有人扶，下车有人接，根上挂着的那团泥都没再掉多少。 客栈老板站在旁边，看看叶开，又看看车，最后把一直拿在手里的登记本合上了。 房还没开，人已经被接走了。 叶开临走前还特意道了谢，把借来的桶还回去，随后拎起背包，招呼小黑跟上。 熊崽子吃完最后一点东西，跑到车门边，前爪往踏板上一搭，自己便爬了进去，动作比来时利索了不少。 叶开跟着上车，坐稳以后，先朝后面放树的位置看了看，又低头摸了一下背包里面的果子。 树在，果子在。 就连吃剩的半个都没白留。 今天那个盆，忽然也不是那么让人心痛了。 当然，鱼还是得抓。 …… 安排的住处离得不远，是一处带小院的房子。 院里有水，旁边还有一间能放工具和杂物的屋子，工作人员先将树安置在避风的位置，处理根部，叶开跟着看了一会儿，确认那些未成熟的果子都还在，这才转身进屋。 桌上已经放了饭菜和饮用水。 叶开刚坐下，小黑便挨着椅子蹲好，脑袋抬起来，目光一路跟着筷子走。 “你先等会儿。” 叶开把椅子往里挪了挪，又看向坐在对面的负责人：“还有个事情想请你们帮忙，我明天准备找个地方租橡皮艇，你们这里有没有认识的人？” 负责人夹菜的动作顿了一下。 “还准备进山？” “鱼还没钓着呢。” 叶开说得理所当然，随即拿出手机，将无人机之前拍到的画面调了出来，指着被水淹住的树林给对方看。 “我今天待的地方只在边上，里面还有很大一片，靠走过去不方便，得有条船，能放气背上山的最好。” 画面缓缓移动，几棵横倒的树从下方掠过，后面是一片被雾遮住的水域。 负责人放下了筷子。 他拿过手机，把画面往前拖了一点，停在叶开刚刚指过的位置，又抬头看了一眼正在拍摄的无人机。 “你到这里之前，已经起雾了？” 叶开眉头动了动。 “对，越往里面走，雾越大。” 负责人没有立刻往下说，视线重新落回手机，旁边那位工作人员也凑过来看了一眼，原本还在端水杯的手，慢慢放了下去。 叶开把筷子搁在碗边。 “这个地方，你们知道？” “以前接到过一些相关情况。” 负责人说到这里，又看了看镜头。 叶开顺着他的目光转过头，想了想，忽然朝小黑招了招手。 “小黑，过来，上班。” 小黑没动，还在看桌上的肉。 叶开从旁边的食品袋里拿出一根火腿肠，在它面前晃了一下，熊崽子这才站起来，跟着走到了院子里。 无人机也随之转向。 叶开挑了个明亮的位置，让小黑靠着矮凳坐好，把手机架在它前面，屏幕朝着那张黑乎乎的脸，随后剥开包装，掰下一小块火腿肠。 “家人们，主播临时有点儿事情，给大家换个主播。” 直播间里面立刻冒出来一片问号。 “？？？” “你说的主播，不会是这个吧？” “刚背完土，现在还得代播？” 叶开没搭理，蹲在小黑面前，先把火腿肠往上抬了抬，又把它伸过来的爪子合到一起，上下晃了两下。 “看见有人送礼物，就这样，谢谢大哥，祝大哥身体健康，明白没有？” 小黑盯着火腿肠，两只爪子还悬在前面。 叶开掰了一点给它，等熊崽子吃完，又做了一遍动作。 这一次，不用他伸手去摆，小黑已经自己把两只前爪抬了起来，虽然合得歪歪扭扭，晃起来倒是有那么点儿意思。 叶开眉头一挑，又奖励了一口。 直播间里立刻有人送了个礼物，手机屏幕上亮起特效，小黑被晃动的颜色吸引，脑袋朝前凑了凑。 “谢谢大哥。” 叶开在旁边提醒了一声，同时抬手示意。 小黑看看屏幕，又看看他手里的火腿肠，前爪跟着抬了起来，晃完便伸长脖子，张嘴去够。 “还真会啊？” “这学得也太快了吧？” “再来一个，看看它记住没有。” 相同的礼物特效再次跳出来，叶开还没开口，小黑已经抬起两只爪子，冲着屏幕晃了两下，随后立刻扭头盯住他。 叶开乐了。 “不错，有前途。” 一小块火腿肠刚喂进去，小黑嚼了几下，还没咽干净，爪子又抬了起来。 晃两下，看叶开。 再晃两下，继续看。 手机屏幕上这会儿什么特效都没有，小黑却已经连着谢了好几轮，最后干脆把爪子伸到叶开手底下，开始催了。 叶开一把按住。 “行了行了，还没刷呢，你踏马先把工资领完了！” 直播间瞬间刷过一片笑声。 “哈哈哈哈，它找到发工资的办法了！” “别说，它真在动脑子。” “建议结算一下，刚才已经欠它五口了。” 叶开低头看了看手里所剩无几的火腿肠，又看看仍然盯着自己的小黑，最后索性把剩下的全递了过去。 “先吃，吃完坐这儿等着，别乱跑。” 小黑接得飞快，抱着便啃，叶开伸手指了指矮凳，它刚抬起来的屁股又坐了回去，脑袋却一直跟着火腿肠动。 旁边一名工作人员忍着笑，搬了把椅子坐到院门附近，顺便替他看着小黑。 叶开将无人机的跟拍目标固定好，确认直播间已经变成熊崽子的吃播，这才回屋，顺手带上门。 …… 屋里安静下来。 负责人把手机放在桌上，画面仍然停留在雾中的水域，见叶开坐下，才重新开口。 “我们不建议你继续往深处走。” 叶开看了看他，脸上的笑意淡了一些。 “因为水里的东西？” “那只是其中一部分。” 负责人用手指点了一下画面边缘，那几根露出水面的树干，在昏暗的屏幕里显得格外细长。 “有些地方，晴天进去和起雾以后进去，看到的情况会有很大差别，别太相信外面的地图，也别觉得有人去过，就说明你走的是同一条路。” 叶开的手指在桌边停住。 山下那个老板的反应，他还记得。 认出了地方，却不认得那片水。 叶开抬起头：“所以他没看错，那里原本确实没有这么多水？” 负责人沉默片刻，才道：“至少我们掌握的资料里，没有你拍到的这片水域。” 叶开往椅背上靠了靠，目光重新落在手机上。 树林、洼地、大雾。 还有那条从水里长腿走上来的怪鱼。 先前几件零零散散的事情，此刻随着对方这句话，一点点凑到了一起。 “你们以前进去看过？” 负责人拿起杯子，却没有喝。 “有过尝试。” 叶开等了一会儿，对方没有继续说下去，旁边的工作人员也只是低头看着画面，没有补充。 他伸手将手机拿回来，退出视频，又调出怪鱼在岸边吃饵料的截图。 “那这个呢，你们见过没有？” 负责人看了片刻。 “类似的描述见过，能拍得这么清楚的，很少。” “里面还有更大的？” 这一次，对方抬起了头。 屋外隐约传来小黑哼唧的声音，似乎是火腿肠吃到了末尾，负责照看的工作人员说了句什么，随后便又安静下来。 负责人看着叶开，语气比刚才郑重了些。 “你碰到的这条，在里面未必算大。” 叶开的目光落回截图。 七八尺长的怪鱼，宽大的脑袋，粗壮的鱼身，自己那根鱼竿断掉时的拉力，现在想起来还记得清清楚楚。 就这，还未必算大？ “所以我们才劝你别继续深入。”负责人把杯子放回桌上，“真遇见水面大范围起伏，或者听到深处有不正常的动静，先退出来，别为了看清楚再往前凑。” 叶开没有接话，低头滑动了一下手机。 负责人的视线跟着落下来，发现他重新打开了那片水域的画面。 “你还是准备去？” 叶开抬头，神色倒很坦然：“我想再看看，不过你们说的这些，我记住了。” 脑海里，那条尚未完成的见证任务依旧安静地挂着。 水里的东西究竟是什么，他到现在连个准信都没有，视频里那只眼睛，却已经隔着屏幕看过自己。 叶开把手机收起来，又补了一句：“有不对我会跑，活着才能继续挣钱，这个道理不用教我。” 负责人看了他片刻，终于点点头。 “船我们提供，明早让人送过来，先教你使用。” “很贵吧？” “借给你用。” 叶开刚刚浮起来的笑容稍稍收了一点，不过很快又点了点头。 借的也行。 最起码不用花租金。 …… 第二天一早，院子里多了一只深灰色的装备包。 叶开吃完早饭出来时，工作人员正将里面的东西逐件取出来，折叠好的艇身、船桨、救生衣，还有配套的充气装置和修补用品，整整齐齐摆在旁边。 艇身收起来比叶开想象中小了不少，拎起来有分量，但对他来说，还远远算不上负担。 工作人员将充气装置的连接位置指给他看，又示范了一遍启动和停止的方法。 “气室独立，充到设定压力会自动停，材料做过加强，比普通休闲艇耐磨，载重也够你和这只熊带装备。” 叶开蹲下去摸了摸艇身的材料，手指在接缝处捏了两下。 结实。 至少跟自己在购物软件上看见的那些图片比起来，这玩意儿拿在手里，明显更让人踏实。 “划破了不会直接瘪吧？” “单个气室受损，不会让整条船立刻失去浮力，但发现破损还是要尽快靠岸。” 叶开点点头，又将几个阀门和连接扣的位置记了一遍，连同船桨一起收好。 临走前，他绕到院子另一侧看了看自己的树。 根部已经处理过，枝条被支撑起来，叶子上还挂着水珠，那几颗青果都在，负责养护的人正在旁边记录情况。 叶开站着数了一遍，确认没少，才放心地往外走。 小黑跟在后面，经过树旁边时，还特意放慢了脚步。 叶开头都没回，伸手往旁边一指。 “这边。” 熊崽子停了停，最后还是扭过脑袋，跟上了他。 直播间里刚进来的水友，恰好看见这一幕。 “不错，现在知道听话了。” “主要是老板知道它在想什么。” “今天又去钓鱼？这次准备带什么回来？” 叶开将装着橡皮艇的包提起来，朝镜头晃了晃。 “今天有船。” “我倒要看看，那条鱼能跑多远。” …… 重新回到水边时，山林里的光线已经暗了下来。 并不是到了傍晚。 头顶枝叶交错，湿漉漉的藤蔓垂在树干之间，外面还能看见的日光，到了这里便只剩下一层灰蒙蒙的亮，映得水面也像蒙着旧玻璃。 叶开在昨天停留的位置放下背包，朝岸边扫了一眼。 断棍还在那里。 原先放盆的那块石头空着，几片泡软的叶子贴在上面，看得叶开嘴角又动了一下。 “行，连个盖子都没给我留。” 直播间里有人笑了起来，叶开已经走到旁边一块较平坦的空地，将橡皮艇展开。 折叠的艇身沿着地面摊开，起初还软塌塌地贴着石面，等他连接好充气装置，按下启动，低沉的气流声很快从接口处响了起来。 艇身以肉眼可见的速度鼓起。 两侧气室先撑开，紧接着是底部，原本挤在一起的褶皱迅速舒展，短短一会儿，一条完整的橡皮艇便横在了镜头里面。 小黑原本凑在旁边闻，眼看面前的东西越变越大，往后退了两步，又探着脑袋去看。 叶开伸手把它拨开，等充气装置自动停止，按了按艇身，脸上终于露出了满意的神色。 “这钱花的就是不一样。” “你花钱了吗？” “主播，你最多花了点儿口水。” 叶开扫了一眼手机，没接这茬，将船桨装好，又检查了一遍阀门和牵引绳，随后把装备往近处归拢，准备先将船挪到水边。 周围很静。 刚才充气时还不明显，等气流声停下来，树林里便只剩下偶尔滴落的水声，一滴落在叶片上，另一滴隔了好一会儿，才从更高的枝头坠进水里。 远处的雾比昨天还低，贴着水面缓缓移动，几根被淹住的树干直直插在里面，再往后，便什么都看不清了。 叶开握住艇边的提手，刚把船头朝水边挪了一点。 哗啦—— 雾气深处，忽然传来一阵沉重的水响。 声音很闷，像有什么庞大的东西贴着水面翻动了一下，紧接着，低沉的涌水声从树干后面滚过来，持续了好几秒才慢慢停下。 叶开的动作顿住。 原本漂在远处的大片浮叶，正随着水面缓缓抬高，随后又向两侧散开，一道宽阔的涌浪穿过树干，拍在岸边的石头上，将干燥的边缘浸湿了一层。 咕噜。 水里冒出一个气泡。 紧接着是第二个、第三个，越来越密的气泡从深处翻上来，顶着碎叶和发黑的泥沫，在水面接连破开。 仿佛淤泥下面积了许久的沼气，被什么东西一下搅了出来。 一股混着烂草和腐泥的臭味，随着潮湿的空气慢慢飘到岸边，叶开皱了皱鼻子，握着提手的手却没有松开。 小黑不再去闻橡皮艇，脑袋转向水面，两只耳朵支了起来。 没人说话。 成片的气泡还在冒，黑色的泥沫从几棵树干之间慢慢涌出，沿着水纹铺开，覆盖的范围越来越大。 而那片低垂的白雾后面，又响起了一声沉闷的水响。 这一次，声音比刚才更近。 叶开握着提手，将橡皮艇往岸上拖了一截，小黑也跟着退到背包旁边，脑袋却始终朝着水面，鼻子抽动两下，喉咙里发出低低的哼声。 翻上来的气泡接连破开，腐泥的臭味越来越重，几片泡得发黑的落叶随着涌浪拍到石头上，黏在了叶开的鞋边。 直播间里面，刚才还在讨论橡皮艇的水友，也有人发现了不对。 “左边，那根横着的木头是不是动了？” “看见了，刚刚往上抬了一下。” 叶开抬起头。 雾气里面，一截枯木斜搭在两棵树之间，露出水面的部分足有三四米长，表面覆着湿滑的青苔，末端还挂着几根断枝。 此刻，那几根原本浸在水里的断枝，正在慢慢离开水面。 水沿着木头往下淌。 枯木一端仍然卡在树干旁边，另一端却越抬越高，连底下积着的烂叶都露了出来，随后忽然朝旁边一歪。 哗啦！ 整截枯木翻落进水里，砸起一片浑浊的水花。 它原先压着的位置，露出了一段黑沉沉的弧形轮廓。 叶开的视线停住。 那东西只露出来很浅的一截，水贴着表面滑下去，远端隐没在树干后面的白雾里，根本看不见尽头。 片刻后，黑色轮廓缓缓沉了下去。 成片的泥泡从两侧翻上来，刚刚落水的枯木被推得横移出去，撞在旁边的树干上，发出一声空洞的闷响。 直播间里，忽然跳出一条评论。 “……刚才那根木头，是被下面的东西顶起来的？” 叶开没有回答，而是看着远处。 那截三四米长的枯木还在水里晃，而它下面，一道远比枯木更长的暗影，正缓缓滑过两棵树之间的空隙…… “里面说，这么大的东西用什么才能钓起来？” 说这话的时候下意识朝着周围看了看，最后视线落在还在那里大战火腿肠的小黑身上。 “里面说，水里的东西，熊肉吃不吃？” 直播间众人：“？？？” 还在那里啃火腿肠的小黑，这个时候也刚好抬起头，结果和叶开视线对上了…… 叶开的视线充满慈祥。 小黑：“？？？” （PS：开分了兄弟们，简直不是人类啊，五点多，我超爱，求求各位帮忙给个好评什么的，这也太难看了，感谢大家支持，还是每天最少两万字打底，继续猛攻！哦对了，这一次会有很多东西，比之前鳌太副本精彩，小黑打窝，叶开徒手下河猛干……）