科隆纳家族的议事厅里，灯光并没有被直接打开，而是使用带着更浓厚古典神秘学氛围的蜡烛，昭示着这是一场家族内的秘密会议。 长桌上铺着绛紫色的旧丝绒，烛台的铜底座磨出了亮斑，在座的六个人里，有四个头发已经灰了。 坐在长桌左首的老人把手里的酒杯搁回桌面，杯底碰到丝绒时发出一声闷响。 “同归于尽！？” 老人的语气当中显然充斥着难以置信，语调像是在嚼一块变了味儿的面包。 “其他渠道传回来的消息也是这么说的？” 对面一个四十岁上下的男人翻了翻手里的纸张，确认道：“是的父亲，不光如此，鸢尾议会直属部队确认，埃斯特修士以灵性自毁的方式和马尔坎同归于尽，二人的秘典均已在议会图书馆归档。” 老人吐了口气。 “埃斯特，圣灵区的穷教士，他活着的时候我还见过他——翻页翻到七十出头就卡死了，在注解级别的门槛上磨了大半辈子，虽然同是注解，但却和马尔坎差了十万八千里。那个小姑娘的报告说他拦下了马尔坎？” 七十页的注解级别已经是大部分神秘学家一辈子能接触到的最高级别了，但在老人口中却像是一个还差点意思的后辈。 他把半边身子靠进椅背里，手指在扶手上敲了两下。 “别说他当时已经死了二十年。就算他活蹦乱跳地站在那儿，一本信仰系的七十页秘典，拿什么挡一个读了一百页死亡规律秘典的神秘学家？马尔坎就算翻页失败反噬过，底子也不是那个级别能碰瓷的。” 长桌中段一个戴着薄金边眼镜的中年人开了口，他面前摊着一本翻开的笔记，字迹密密麻麻。 “家主大人，话不能这么说。” 他推了下眼镜，语气认真：“灵体状态和活人不是一回事儿，埃斯特虽然同样已经是个活死人，但至少还保留着一部分肉体，可马尔坎叔叔却是因为反噬，人格和灵质都已经极不稳定。” “如果是直接灵性和灵质对抗的话，二人的强度未必能直接用生前页数估量，更何况神秘学家之间的战斗本就充满变数，三十页的差距并不是无法通过其他手段横跨。” “而且信仰规律的秘典本身也无法全靠阅读的页数来衡量强度，在这种情况下，如果对方真的用了什么不知道的底牌同归于尽了的话...” “倒也不算离谱。” 老人瞥了他一眼，最后还是点头说道：“算了，马尔坎那步棋，下的时候就没指望靠它翻盘。” “本来就只是随手赌一把，赌赢了多一个无法晋升到一百零一页的打手，赌输了无非就是家族里再多给议会捐点。” 他喝了口茶，很快调整好了情绪。 “家族现在确实需要强者，但马尔坎那种无法突破的强者价值也就到那儿了，不值得我们花费更多的资源。” “他当初燃烧了整个圣灵区的时候我就反对给他擦屁股，现在来看果然不靠谱，他的人格磨损已经太严重了，就算真的回来了也只能当个打手来用。” 曾经将整个圣灵区的普通人作为筹码的马尔坎，在家族眼中也不过是随手可以抛弃的烂棋子罢了。 这位科隆纳的家主放下茶杯，扫视了一圈说道：“我们还是先说正事吧。” “最近两个月，斯特罗齐和波波利·美第奇那边的动静相信诸位也都看到了。” “那个叫维萨里奥的编剧，先是在平民区写了一出《珍珠城商人》，圣灵区的站席场场爆满。然后又写了一部《狂欢夜》，现在已经算是彻底打出名号，证明自己不是昙花一现了。” “现在薇薇安·波波利·美第奇在马尔切洛那家伙的同意下正式成为了维萨里奥的赞助人和庇护者，虽然马尔切洛那家伙没明说，但已经不让贵族区的其他剧院去抄那位平民作家的剧情和台词了。” 在这个版权和著作法都很模糊的时代，贵族的庇护比任何法律条文都要管用一万倍，说不让抄，就真的都不明着抄了。 “那两部剧的改编都只能在薇薇安那小姑娘的剧院里演出，如果不想去又脏又臭的平民区看戏的话，贵族们就只能选择薇薇安的剧院。” “两出戏，一上一下，把我们在北城三家剧院的上座率打掉了三成。” 听到这个数据，似乎就连空气都凝滞了几秒。 “三成上座率，意味着三成灵质产出。各位应该清楚这意味着什么，意味着我们那些神秘学家的阅读速度会变慢，意味着我们这些投资人能得到的灵质也会更少。” “更意味着我们的超凡者培养资源要继续紧缩，而波波利·美第奇和斯特罗齐家族那边又能够产出更多的灵质。” 决定在鸢尾花议会里有几把椅子的不光是家族资产，还有家族当中神秘学家的实力和数量。 减少三成就意味着别家增加了三成，这一来一回，失去的可不光是账面上的三成灵质。 在众人沉默的时候，坐在长桌右侧最末的年轻人抬起了头。他比在座所有人都年轻，二十五六岁的样子，穿着深灰色的窄袖外套，领口别着科隆纳的家族徽章。 “家主大人。” 这位年轻人在得到了一个示意继续的目光之后才开口说道：“这件事我一直在跟进，我们并不是毫无办法。” “波波利·美第奇家族本身并不安稳，尼科洛和他侄女的矛盾就一直没有解决，薇薇安·波波利·美第奇也没有正式继承家族，我们可以把水搅浑，让尼科洛帮我们去对付薇薇安。” 家主没有打断，而是点了点头，表示自己早已知晓。 “而且我最近正在研究一个新的东西，各位想想，平民们看戏是为了什么？为了打发时间，花一两个铜板就能打发一场戏的时间，看似很划算。” “但如果我说有一种东西能够填补甚至代替这些时间呢？” “我们可以在一些小册子上写满戏剧故事，一个铜币买回去能翻好几遍，晚上点根蜡也能看。” “家族名下有三间印刷作坊，产能现成的。冒险故事、圣徒新传、航海怪谈，先铺下去把那些搬运工和洗衣妇的闲钱截住。维萨里奥的戏再好，一天也只能演两场。纸印出来是无限的，刚好有能把那些写不出长戏剧的剧作家们调动起来。” 家主把茶喝完后，认可的点了头，说道：“乔瓦尼，你这个方法不错，放手去做吧，至于尼科洛那边你也盯着点，但别让他把事情搞得太难看。波波利家内斗归内斗，要是动静大到让主家出手调停，反而堵死了我们的路。” “美第奇那尊庞然大物暂时还不是我们能触碰的，搞搞小动作没关系，别真让现在盯着北边的美第奇主家注意到花都的事情了。” 年轻人点头，示意自己有分寸。 但在散场之后，乔瓦尼对着刚才的议会厅冷哼了一声。 一群只会把灵质当金币计算的老东西，真觉得灵质获取还像是之前那么简单吗？ 罢了，反正自己还年轻，还能帮家族慢慢布局，等到这群老东西死完了应该也还来得及。