陈旅长看着宋春生：“这次组建独立团，不如让他从排长开始做起。团部那边就不要兼什么职务了。需要他帮忙的时候，就让他给出个主意。” 宋春生不太相信自己的耳朵：“旅长，卫国才十五，让他当排长是不是太勉强了？” “卫国是正儿八经的八路军战士，你不能用老子看儿子的眼光看他。”陈旅长的语气不容商量，“有功劳，有能力，该提拔就得提拔。如果不是他才十五，我早让他当连营长了。” 他顿了一下，做了个结束的手势：“就这么定了。等过几天抽调的三个连到位，你们便开赴岳北。” 宋春生啪地立正：“是！” ...... 第二天一早，把陈金水、陈章、吕严三人叫到大队部。 “旅部定了，独立团从772团和新一团抽调三个连队为骨干组建。你们三个跟我走。”宋春生简明扼要地把旅部的决定传达了一遍。 陈金水问：“大队长，独立大队这边......” “许英杰副营长来接任大队长，今天就到。”宋春生说，“你们抓紧收拾，等许大队长到了，办完交接咱们就走。” 正说着，院外传来宋卫国的一声大喊：“许叔！” 宋春生往外一看，宋卫国正连蹦带跳地朝村口方向跑去。村口大路上，正是772团一营副营长许英杰和他的警卫员。 宋卫国冲到许英杰面前，脚跟一并，敬了个礼，然后又忍不住咧嘴笑起来：“许叔！长高了不少吧？” 许英杰上下打量他，用力拍了拍他的肩膀：“好小子！确实长高了！听说你在黎城打出了名堂？” 宋卫国嘿嘿笑着：“许叔，听我爹说你是独立大队大队长了？” 许英杰一瞪眼：“你爹都当团长了，还不许你许叔从副营长转正？” “哪儿能呢！”宋卫国赶紧摆手，“我巴不得您当团长呢！” 许英杰哈哈笑了两声：“走，去见你爹。” 两人快步走到独立大队临时大队部。宋春生已经迎了出来，远远就伸出手。两只手紧紧一握，宋春生用力晃了晃：“老许，可把你盼来了。” “宋团长，恭喜恭喜。”许英杰笑着，目光扫过院子，看见郭民生和叶胜军站在门口，上前一一握手，“郭教导员，叶副大队长，好久不见了啊。” 郭民生笑道：“老许，你来了，我们就放心了。” 叶胜军没多客套，直接问：“大队长，旅部有什么指示？” 许英杰收起笑容：“旅部命令，独立大队立即前往武乡，袭扰南关据点。现在就去集结队伍。” 叶胜军点头：“我去集结队伍。” 郭民生赶紧补了一句：“陈金水、陈章、吕严三人......还有卫国，留给宋团长了。” “知道。”叶胜军已经大步走了出去。 许英杰转身向宋春生和郭民生了解独立大队的情况。三个人进了屋，宋春生把独立大队的编制、人员、装备一一作了介绍。 “步兵班一挺捷克式加九支中正式，步兵排三个步兵班加一个掷弹筒班，排部五人。步兵连三个排加一个重机枪组，连部十五人。”宋春生如数家珍，“重机枪连两挺民二十四加四挺九二式，迫击炮连两门民二零82迫击炮加四门九七式150短迫击炮，大队部还有一个十五人的民二十四重机枪组。” 许英杰越听眼睛瞪得越大。等宋春生说完，他愣了好几秒才开口：“老宋，你这独立大队……轻机枪到班，掷弹筒每排三门，每个连一挺重机枪，还有一个六挺重机枪的机枪连和六门迫击炮的迫击炮连......” 他深吸一口气：“这样的大队，拿一个团都不换。” 宋春生笑了笑，没接话。 很快，独立大队在打谷场上集结完毕。八百人列成方阵，灰白色的军装在冬日的阳光下泛着冷光。宋春生和许英杰等人走到队伍前面，郭民生、叶胜军站在两侧。 宋春生环视一圈，开口了。他的声音不大，但每个字都清清楚楚：“同志们，旅部命令，由772团一营副营长许英杰同志担任独立大队大队长。许英杰同志是我的老营长，作战勇敢，指挥果断，希望大家好好配合许大队长的工作！” 队伍里响起一阵整齐的掌声。 许英杰上前一步，向大家敬了个礼：“同志们，我是许英杰。从今天起，咱们就是一个锅里搅勺子的战友了。独立大队的威名我早有耳闻，黎城一战打出了八路军的威风！往后，咱们一起打仗，一起流血，一起把小鬼子赶出中国去！” 又是一阵掌声。 许英杰没有再啰嗦，直接下令：“出发！目标武乡，南关据点！” 独立大队在许英杰的带领下，成三路纵队离开宋家庄。陈金水走在队伍最前面，回头看了一眼，然后转过头，大步向前。陈章走在迫击炮连的行列里，骡马驮着炮管和炮弹箱从他身边经过。吕严带着一排走在连队中间，背影挺得笔直。 宋春生站在村口，看着独立大队渐渐远去。 陈金水、陈章、吕严站在他身后，三个人都沉默着。 宋卫国也站在父亲身边，腰间的两把驳壳枪随着他的呼吸微微起伏。他看着独立大队的队尾消失在村东的山口，心里忽然涌起一阵说不清的感觉。 那支队伍，他从新兵训练开始就待在里面。黎城战斗、桐峪送炮、无数次夜间行军、无数次紧急集合，独立大队的每一个兵他都认识。 现在它走了，换了主人。 “走吧。”宋春生的声音把他拉回来。 宋卫国转过身，跟着父亲往村里走。陈金水、陈章、吕严跟在后面。五个人走进空荡荡的驻地，打谷场上还残留着干草和脚印，伙房的灶台还冒着最后一丝热气。 宋春生停下脚步，回头看了四个人一眼。 “独立大队走了，独立团还没来。”他说，“这段时间，咱们五个就是独立团的全部家底。” 陈章拍了拍迫击炮连留下的空骡车：“等新连队到了，我第一件事就是去挑炮手。” 宋卫国站在父亲身侧，目光越过村口的山梁，投向远方。 独立团还没成立，但他已经闻到了硝烟的味道。