天还没亮，鲛牙寨的火光渐渐熄了，只剩几堆炭火在冒烟。 水卒们在寨子里来来回回地搬东西。 粮袋往船上抬，牲口牵到一处圈着，桅杆上的缆绳一根根解开。 四下里散着血腥气，也散着一股熬了半宿的疲乏。 洪九带人清点，声如擂鼓，一船一船报数。 王小七蹲在栈桥边，用炭条在木板上记账，嘴里跟着念。 几个新兵围着那一长排快船转，越看越不敢信。 前日还在校场挨百夫长的骂，今日竟真摸着了一整排抢来的船。 有个才十七八的兵伸手抚过桅杆，忽然红了眼，赶紧低头去解缆绳，谁也不看。 清到牲口时更热闹。 牛羊挤作一堆，猪在圈里拱，骡子支着耳朵不肯上跳板。 四个汉子拽都拽不动。 最后是牛大力过去，一手牵缰一手托住骡屁股，才把牲口拱上了船。 好一阵笑骂。 牛大力却半点不觉得累，凑到赵烈身边，一脸兴奋。 “大人，咱们轻轻松松就踏平了鲛牙寨，要不要接着打。”他把手往南一挥，“鬼木帮，青鬼帮就在近处，干脆再挑一个灭了。” 这话一出，旁边几个刚搬完粮的水卒也都抬起了头，眼睛亮了一亮。 赵烈却摇了摇头。 “我们能赢得轻松是有缘由的。”他道，“其一，鲛牙自负，仗着人多根本没把我们放在眼里。其二，鲛牙寨人少，战力也弱。七十来个青壮，大半是跟着抢东西的，真拼命的没几个。可鬼木帮，青鬼帮不一样。这两帮兵力都不弱，又是倭寇里惯于厮杀的帮派。他们的船比我们多，人也比我们熟水。” 牛大力还想说什么，赵烈抬手压了压。 “我不怕倭寇。纵然他们来一支大军我也能来回冲杀。可和倭寇交手从来不是我一个人上阵，是大军一起拼。你们这百来号人真要在海上跟人正面硬碰，能有几个活着回来。” 风把火堆吹得一亮。 “赢了这一战，先把船和牲口消化掉。”赵烈道，“牲口变成钱，变成肉食，快船变成先锋营的战力。等我们厚了一分，再去打下一个倭寨。饭要一口一口吃，仗要一场一场打。” 牛大力挠了挠头，半晌重重点头。 “大人说得对。” 洪九在旁也道。 “大人英明。” 众人这才歇了那份心思。 “我这么说不是不敢打。”赵烈蹲下身，用炭条在沙地上划给牛大力看，“鬼木帮有船二十上下，青鬼帮的人马不少于三百，鲛牙寨背后还有几个小寨听他们的招呼。再看咱们，海门堡新军一千能上船的不过三百。先锋营今天来的这一百多号人，是他们中间挑出来的尖子。” 他把炭条一横。 “今夜这一仗折了三个弟兄，伤了十一个。牛大力你说，是弟兄们的命不值钱，还是我赵烈怕了那两帮倭寇。” 牛大力看着那两个字，半天没出声。 “胜利从来不是白来的。”赵烈把炭条摁进沙里，“稳稳地赢才算赢。” 洪九在旁边听着，缓缓点了点头。 “行了。”赵烈站起身，拍了拍手上的沙，“有谁杀过牲口，会做饭的。” “我会。”牛大力第一个拍胸脯，把大刀往腰里一插，“小时候在村里，年节杀猪都找我。” “宰两头牲口。”赵烈道，“就地支锅炖煮，今晚好好吃喝一顿，明早赶路回堡。” “好嘞。” 牛大力招呼了四个人，挑了两头最肥的牛拖到寨门口料理。 他杀牲口是真利落，挽袖，下刀，剥皮，开膛，一气呵成，看得几个没见过血的新兵直咧嘴。 围观的人越来越多，有人馋得直咽口水。 还有人扛来两口大锅，搬来萝卜干，盐巴和几坛腌菜。 不多时锅架起来了，柴烧起来了。 肉香一点点漫出来，压过了那股血腥气。 有人一边添柴一边笑。 “出海之前我还琢磨打输了没饭吃，没承想打赢了，先吃上肉了。” 赵烈又叫过洪九，王小七。 “昨夜搜出来的那箱金银，那封信我都收着了。你们再带十个人把剩下的棚屋，灶膛，地窖全过一遍。角角落落都翻翻，看还有没有漏下的。” “是。” 两人领人去了。 肉炖上了，牛大力又不知从哪儿翻出几坛酒，抱着坛子凑过来，压着嗓子，一脸心虚地笑。 “大人，兄弟们能喝点不。” 军中平日严禁饮酒，抓到要军法处置，他是知道的。 赵烈看了看那一排撸着袖子烧火，拉纤的汉子，尘土满脸，手上是刀口和血痕，倒笑了。 “一路奔袭兄弟们辛苦。今晚可以喝点，不许喝多半碗就够。吃饱喝足轮流歇息，天亮押着船货回海门堡。” 他心里有本账。 军法不外乎人情，做事要灵活。 提着脑袋厮杀了一天的人，喝几口酒算什么，别喝醉误事就行。 “好嘞。” 牛大力乐得直咧嘴，转手就给每人分了半碗。 肉管饱，汤管够。 赵烈自己也端了一碗酒，站在火堆边，看了一圈众人。 “今天是海门堡新军的第一战。打赢了，你们都辛苦了。先喝一口。” “谢大人。” 众人齐齐举碗，火光照着一百多张粗粝的脸。 一口酒下肚，话就多了起来。 有人开始比谁的刀快，有人笑牛大力炖肉把盐放重了。 还有人说起自己头一回上船吐得站不直，如今却能在甲板上跑。 “你们说那鲛牙跑哪儿去了。” “管他跑哪儿，跑得了和尚跑不了庙，早晚得收他。” 哄笑声一阵一阵。 酒吃开了，话就收不住了。 有人说自家村口那棵歪脖子枣树，有人说等领了饷要给他娘添件棉袄。 也有人端着碗忽然就闷声不响了，那是今夜没了的弟兄的营伴。 赵烈提着碗一营一营地走过去，一桌一桌地碰。 老兵拍着胸脯说这仗打得痛快。 秦猛把碗举得高高的，只说了一句。 “大人，往后还有多少仗卑职跟你打多少场。” “有你们这句话，海门堡就散不了。”赵烈道。 吃喝罢，赵烈让人分作两班，一班睡，一班守着牲口和船。 大半个时辰后，洪九，王小七回来复命。 普通倭人的帐里没什么金子，灶膛地窖也翻了，只翻出些散碎铜钱。 鲛牙营帐里那箱金银，那封书信都在赵烈身上。 “知道了。”赵烈点点头，“歇着吧，今晚不睡死的守着点海面。” 人歇下了，赵烈没睡。 他坐到一块避风的礁石后头，把那封信又掏出来就着火堆看了一遍。 信纸粗糙，字迹潦草，可那几个寨子的名字他一个一个记在了心里。 他把信折好，抬头看海。 今晚这一战赢得险，也赢得巧。 可再往下，就不是巧能解决的了。 人家要打海门堡，几股倭寇凑起来少说八百，多则上千。 堡里那点墙是刚夯的。 沟是刚挖的。 船一半还是今晚刚缴的。 得修墙，得挖沟，得把船配齐，得让新兵把刀握稳。 还有那些流民。 两千多口人都指着海门堡这面旗活着。 他又想起京城。 想起云璃在灯下纳鞋底的样子，想起郑秋棠那本一笔一笔记得工工整整的账。 都得护住。 他在心里说了一遍。 一夜无事。 天蒙蒙亮的时候，赵烈把众人叫起来。 船一条一条离了浅滩，桨叶一线一线压进水里。 缴获的快船编在队尾，两条三桅大船押在中间。 牲口被赶上几条宽底的运输船，牛叫羊叫把晨雾都撞散了。 船队南下。 缴获的船分成两翼，海门堡的快船压阵，两条三桅大船走在最中间。 桅顶上挑着一面洗得发白，却被水手特意整平了的旗。 有兵在甲板上坐成一排，一边晒太阳一边擦刀，把刀口上的血痂一点一点擦掉，擦得能照出人影。 洪九背着手从船头走到船尾，一船一船地数。 数到第三遍才肯坐下。 “三十二条船，大人咱们海门堡的家底，一夜之间厚了一倍。” 秦猛坐在舷边，把脚浸在水里，回头望了一眼那个渐渐缩小的凹坳。 “鲛牙寨就这么没了。” “没了。”洪九道，“他要是早生两年遇见大人，也用不着我们来。” 船队里不知哪个先喊了一声回家喽。 接着一声接一声应上来，把海鸥都惊起来一片。 报信的快船先走。 那条船是连夜奔出来的，风帆撑得鼓鼓的，桨手换了三班。 一夜狂飙，人虽乏心里却是热的。 报喜的快意压得住瞌睡。 船过临海县地界时天已大亮，海面上有薄薄的晨雾。 岸上是成片的新搭的棚子。 都是这半个月里安置下来的流民。 十几户一甲，晒着渔网，架着锅灶，娃娃在滩上乱跑。 船上的两个报信兵对视一眼，都不再犹豫，把嗓子扯到最大。 “大捷。赵大人踏平鲛牙寨，大获全胜。” 先是一条船上的两个兵齐声喊，接着旁边那条船上的弟兄也跟着喊。 一条传一条，喊到后来连押牲口的宽底船都有人扯着嗓子喊。 牲口被吓得哞哞乱叫，孩子们在滩上拍着手跟着跳。 几个晒太阳的老人扶着木杖，眼睛直发直。 “大捷。赵大人踏平鲛牙寨，大获全胜。” 喊声顺着海风一路传进堡里。 崖上的烽堠先听见了。 值守的老兵探出身，眯眼望了半天，转身就往堡里跑边跑边喊。 “船回来了。是咱们的船。旗是咱们的旗。” 崖下立时乱了起来。 郑世平扔了算盘往码头跑，鞋跑掉了一只都没顾上捡。 郑秋棠握着一支笔站在账房门口，愣了一瞬，把笔一搁也往海边走。 正在替流民分派活计的铁无双抬起头，扔下名册大步上崖。 城外那一片棚子也动了。 流民们从棚里钻出来，抱着孩子，扶着老人往海边挤。 他们听得懂那句踏平鲛牙寨是什么意思。 那是替他们这些被倭寇烧过村子，抢过粮的人，讨回来的一口气。 “大捷。赵大人踏平鲛牙寨，大获全胜。” 喊声一遍一遍拍在崖壁上，越传越远。 铁无双站在崖顶，看着那支越来越近的船队，看了很久。 忽然一拳头砸在垛口上，骂了一句。 “好小子，好小子啊。” 骂到最后声音就有点抖了。