马守仁在驿馆里待了整整一天。 从天刚亮到日头偏西，嗓子说哑了三回，中间灌了五碗凉茶。 傍晚时分，他从驿馆出来，一路小跑到承华殿，进门的时候两条腿都在打晃。 林远正坐在案前翻工部的文书，抬头看见马守仁的样子，把手里的东西放下了。 “问出来了？” 马守仁点头，拉过一把椅子坐下，也不等人倒茶，抓起桌上林远喝剩的那碗就灌了两口。 “侯爷，问清楚了，这帮人的来路，比草民之前想的还要远。” 林远往椅背上一靠。 “说。” 马守仁用袖子擦了擦嘴，开始讲。 “那个络腮胡子的老头安德鲁，是他们的头儿，也是年纪最大的。他说他们的家乡叫什么……” 马守仁皱着眉头想了一阵，嘴里含糊地发了个音。 “弗朗什么的，草民实在翻不出来，音太怪了。侯爷要是非要给个名字，估摸着就是咱们说的拂郎国吧。” 林远的手指在扶手上停了一下。 拂郎国。 法兰西。 马守仁继续说。 “他们一行人原本有十四个，从家乡出发的时候，是冲着一本书来的。安德鲁说了好几遍那个写书人的名字，叫什么马可，草民听着像是前朝那个来中原做过官的色目人。” 马可波罗。 林远坐直了身子。 “他说那本书里写了东方遍地是黄金，丝绸像水一样流淌，香料堆成山。他们几个凑了钱买了条船，找了些水手，就这么往东边来了。” 马守仁摇了摇头，脸上带着一种说不清的感慨。 “十四个人出发，路上死了六个。有两个在靠岸补给的时候跟当地人起了冲突，被人打死了。有一个在船上染了病，烧了三天就没了。还有三个是在那场大风暴里被浪卷进海的，连尸体都没捞着。” “剩下这八个，就是侯爷看到的那些。” 林远沉默了片刻。 “他们走的什么路线？” 马守仁又喝了口茶，从袖子里掏出一张纸。 “草民画了个大概。安德鲁说得不太清楚，好多地名草民也翻不出来，只能根据他描述的方向和时间，猜出个大致的走法。” 他把纸铺在桌上。 上面用毛笔歪歪扭扭画了条线。 “他说他们从家乡出发，先是往南走，沿着一片很长很长的海岸。那片海岸往南延伸了很远很远，走了好几个月。” 马守仁的手指点在纸上那条线的拐弯处。 “到了最南边，海岸拐了个弯，开始往东走。他们也跟着拐过去了。拐过去之后，海上的浪比之前大得多，风向也变了。” 林远盯着那张纸，脑子里的地图跟马守仁画的线一点一点对上。 沿着西非海岸南下，到好望角，拐入印度洋。 这帮人绕过了好望角。 在这个年代。 比达伽马早了一百年。 马守仁继续说。 “拐过来之后，他们靠岸补了几次给养，跟当地人换了些淡水和食物。安德鲁说那些地方的人皮肤很黑，比他们见过的任何人都黑。” 东非海岸。 “补完给养继续往东走，走了大概一个月左右，到了一个地方。安德鲁说那个地方的人穿着很鲜艳的布，鼻子上戴着环，岸上有大片的白色建筑。” 印度。 “他们在那个地方停了一段时间，做了些买卖，用棉布换了象牙和宝石。休整了十几天之后继续往东走。” 马守仁的手指移到纸上最后那段线。 “结果刚走了没几天，风暴就来了。” 他抬起头看着林远。 “安德鲁说那场风暴大得吓人，天和海全搅在了一起，分不清上下。船上的桅杆断了一根，帆被撕成了碎片，舵也失灵了。船在浪里像片叶子，被推着走，他们什么都做不了，只能抱着船舷等死。” “风暴刮了三天三夜。等风停了，他们发现自己已经不知道在什么地方了。四面全是海，看不见陆地，也认不出星星的位置。” “就这么在海上飘了不知道多少天。船上的水和食物慢慢见底，人一个接一个地倒下。他们杀了带着的牛里头的两头来吃，靠这个又撑了一阵子。” “再后来就是靠着接雨水，还有运气。安德鲁说有一天早上醒来，看见了海鸟。海鸟是靠近陆地才有的，他们拼了命往海鸟飞的方向划。划了两天，终于看见了陆地。” “再然后就是搁浅在刘家港了。” 马守仁说完，长长呼了口气。 “侯爷，草民活了五十年，没听过比这更邪乎的事。” 林远靠在椅背上，两只眼睛盯着天花板。 从法兰西出发，沿西非南下，绕过好望角，进入印度洋，到达印度西海岸。 然后从印度继续东行，在孟加拉湾或者马六甲海峡附近遭遇风暴。 风暴加上洋流，把一条失去动力的船从东南亚一路推到了中国东部沿海。 这条路线拉直了算，从法兰西到刘家港，少说三万里。 十四个人出发，八个人活着到了。 这帮红毛的命硬跟阎王亲戚一样。 林远坐起身来，看向马守仁。 “马先生，今天聊了一整天，他们的话你现在能听懂多少？” 马守仁想了想。 “回侯爷，早上刚开始的时候，十句里头能听懂三四句。到傍晚走的时候，十句能听懂七八句了。” 他搓了搓手。 “那番话跟草民祖父教的确实有出入，但底子是通的，用多了就顺了。现在草民要是跟他们正经说话，来来回回交流，应该没什么大碍了。” 林远点了下头。 “那我要是想跟他们说些话，你能原样翻过去吗？” 马守仁拍了一下胸口。 “侯爷放心，只要不是太绕弯子的话，草民都能翻。” “好。” 林远站起身来。 “明天一早，我亲自去驿馆。你跟我一起去，我有些话要跟他们说。” 马守仁赶紧站起来抱拳。 “草民领命。” 马守仁走后，林远一个人在殿里坐了很久。 窗外的天已经全黑了，来福进来点了灯，又退出去了。 林远把马守仁画的那张纸拿起来，对着灯光看了又看。 这八个人能活着到大明，确实是运气。 但运气的背后，是他们实打实的航海经验。 从法兰西到印度，这段路他们是主动走出来的。 辨认星象，利用风向，沿海岸补给，在陌生的港口跟当地人交易。 这些东西，比那几块象牙和宝石值钱一万倍。