谨身殿。 朱标和毛骧赶到的时候，朱元璋还没睡。他正坐在御案后面批折子，旁边的烛台换了三根蜡烛，蜡油淌了一桌子。 “父皇。” 朱元璋抬头，看见朱标的脸色，手里的朱笔搁下了。 “出什么事了？大半夜的。” 朱标没说话，直接把那封火漆密信和那张纸条递了上去。 朱元璋接过来，展开。 谨身殿里安静了大概十个呼吸的功夫。 然后朱元璋把密信拍在桌上，站起来了。 他没有暴怒，没有咆哮，没有踹桌子。 他只是站在那里，两只手垂在身侧，攥成了拳头。指节咔咔作响。 “精铁三万斤。”朱元璋的声音很轻。 “火硝两千斤。”更轻了。 “粮食十万石。”轻得几乎听不见。 毛骧跪在地上，后背的衣服已经被冷汗浸透了。他跟了朱元璋这么多年，太清楚了，陛下越安静，杀心越重。 “还有蒲寿庚的后人。”朱元璋终于转过身来。 他的脸上没有表情。但朱标看见，他父皇的太阳穴在跳，跳得极快。 “咱当年下旨，蒲氏后人贬为贱籍，永世不得翻身。”朱元璋一字一顿，“他们不但没死绝，还跟扬州盐商勾结在一起，给北元送军需。” 朱元璋走到窗边，猛地推开窗户。夜风灌进来，吹得烛火摇晃。 “咱九边的将士提不动刀，吃不上盐。他们在往蒙古人那里送铁、送火硝、送粮食。” 朱元璋转过身，盯着朱标。 “标儿，你告诉咱，这叫什么？” 朱标咬着牙：“通敌卖国。” “对。”朱元璋点头，“通敌卖国。” 他走回御案前，一把抓起那份密信，又看了一遍。看完之后，把信往桌上一摔。 “毛骧。” “臣在！” “那十几本密账上的人，户部的、兵部的、工部的，收了扬州盐商银子的，一个不漏。” 朱元璋的声音终于升了上来。 “诛九族！” 毛骧浑身一震，刚要应诺，朱标抢先开口了。 “父皇！” 朱元璋看向他。 “通敌的是汪家，收银子的那帮官员未必知道汪家在给北元送军需。”朱标快速组织着语言，“诛九族，牵连太广。光是户部一个衙门，上上下下几十号人，九族加起来得有上万人。再加上兵部、工部......” “那又如何？”朱元璋打断他，“他们收了通敌叛国之人的银子！不管知不知情，就凭这一条，死一万次都不冤！” “儿臣不是替他们求情。”朱标往前走了一步，“儿臣是在替大明的政务着想。” 朱元璋没吭声，但也没再打断。 “父皇，新选出来的那批学子，昨天才分配到各部。”朱标压低声音，“他们连衙门的门朝哪开都还没摸清楚，连公文格式都不会写。这时候把老官全杀了，谁来带他们？” 朱元璋的拳头攥紧了。 “再者，诛九族动静太大。京城里一下子抓几万人，消息根本瞒不住。到时候那些还没被查到的漏网之鱼，全跑了。” 朱标看着朱元璋，一字一句地说。 “不如夷三族。主犯本人、父母、妻儿，一个不留。旁支远亲，流放充军。这样既能震慑朝野，又不至于牵连太广，把衙门彻底搞瘫。” 朱元璋盯着朱标看了好一阵。 “三族？” “三族。”朱标重复了一遍，“而且学子们还没上手。” 朱标把话掰碎了说，“起码再等一两个月，让他们跟着老官把流程学会了，能独立处理公务了，再动刀。否则六部同时瘫痪，九边军饷发不出去，各地赋税收不上来，出的乱子比贪官造成的还大。” 朱元璋在殿里站了很久。 他的呼吸很重，胸膛起伏得厉害。 “咱忍了一次又一次。”朱元璋的声音从牙缝里挤出来，“先是忍着不杀徐铎，让他干活。现在又要忍着不杀通敌的人。标儿，你让咱忍到什么时候？” “最多两个月。”朱标斩钉截铁。 朱元璋闭上眼，深深吸了一口气。 又吐出来。 “两个月。”他睁开眼，“两个月之后，咱要这帮人死无葬身之地。” “到时候，儿臣绝不拦着。” 朱元璋重新坐回龙椅上，整个人像是被抽空了力气。他靠在椅背上，抬手揉了揉眉心。 “蒲氏余孽那边呢？” 毛骧赶紧接话：“蒋瓛已经把人控住了，关在扬州城外的庄子里，严密看管。” “这帮人不用等两个月。”朱元璋的手从眉心移开，“凌迟。男丁全部凌迟。女眷发教坊司。一个活口都不许留。” “臣遵旨。” 朱元璋挥了挥手：“都滚吧。让咱一个人待会儿。” 朱标和毛骧退出谨身殿。 殿门关上的那一刻，里面传来一声闷响。 像是拳头砸在了什么东西上。 —— 第二天早朝。 百官列队入殿的时候，就觉得气氛不对。 往常朱元璋上朝，就算心情再差，好歹还会扫两眼折子，问两句政务。 今天他往龙椅上一坐，两只手搁在扶手上，一句话不说。 就那么看着底下的人。 一个一个地看。 从前排看到后排，从左边看到右边。 看谁，谁低头。 户部尚书徐铎站在队列里，只觉得浑身发冷。陛下的视线扫过来的时候，他两条腿差点没站住。 兵部侍郎周安更惨，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒往下掉，砸在朝靴上。 朱元璋看了足足半盏茶的功夫，才开口。 “有事奏来。” 三个字，跟从冰窖里捞出来的似的。 底下没人敢动。 往常那些鸡毛蒜皮的折子，今天谁都不敢往上递。 朱元璋等了一阵，冷笑了一声。 “没事？那散了。” 他站起来就走。 龙袍的下摆扫过地面，发出窸窸窣窣的声响。 百官跪送。 等朱元璋的身影彻底消失在殿门后面，奉天殿里才响起此起彼伏的呼气声。 徐铎的后背已经湿透了。 他偷偷看了一眼旁边的周安，两人对视一眼，都从对方脸上看到了同样的东西——恐惧。 —— 城东，茶楼。 李善长坐在二楼雅间里，面前摆着一壶刚沏的碧螺春。 茶已经凉了，他一口没动。 丁斌坐在对面，脸色很难看。 “恩师，消息确认了。”丁斌压着嗓子，“扬州那边，锦衣卫抄出来的东西……不止是银子。” 李善长端起茶杯，发现是凉的，又放下了。 “说。” “学生的人只打听到一鳞半爪。”丁斌咽了口唾沫，“说是汪家的地窖里搜出了什么要命的东西。具体是什么，锦衣卫那边封得死死的，一个字都漏不出来。但是......” 丁斌凑近了些。 “今天早朝，陛下看百官的那个眼神，恩师也看到了吧？” 李善长没接话。 他当然看到了。 那种眼神，他太熟悉了。像是在看死人。 “恩师，学生觉得……这次的事，比咱们之前想的要大得多。”丁斌的声音在发抖，“不是简单的贪腐。” 李善长站起身，走到窗边。 楼下的街面上，行人来来往往，小贩的叫卖声隐约传上来。一切看起来跟平时没什么两样。 但李善长知道，暴风雨已经在头顶了。 “丁斌。” “学生在。” “接下来，京城要起大风了。”李善长背对着他，声音很平，“这阵风刮过去，朝堂上不知道要空出多少位置来。” 丁斌张了张嘴，想问什么，又咽了回去。 李善长转过身，看着自己这个跟了十几年的门生。 “从今天起，你什么都别掺和。谁来找你，不管说什么，一律推掉。你就老老实实在衙门里干活，把陛下交代的差事办好。听明白了没有？” “学生明白。” 李善长点了点头，拿起桌上的茶壶，给自己倒了杯热的。 喝了一口，忽然想起一件事。 侯庸。 那个被朱元璋塞到自己身边的年轻人。 今天早上，侯庸准时到了内阁。规规矩矩地行礼，规规矩矩地坐在角落里翻公文。李善长交代他整理近三年的盐政卷宗，他二话不说就埋头干了起来。 还有那些被分配到六部的新学子。户部的陈实、吕本清，刑部的沈定安，一个个都已经到岗了。 李善长把茶杯放下，忽然笑了一声。 笑得有点苦。 “恩师？”丁斌不解。 “没什么。”李善长摆了摆手，“老夫只是想明白了一件事。” 陛下把侯庸塞到自己身边，不是安插眼线。 是在培养接班人。 等这小子把内阁的门道摸清了，把政务流程学会了，就是李善长该走的时候。 不，不是“该走”。 是“必须走”。 扬州的事一旦彻底爆开，朝堂上要死一大批人。李善长虽然没收过盐商的银子，但当年中书省经手的那些盐引，真要细查，总能找出些说不清道不明的东西。 与其等着被牵连，不如趁早抽身。 等侯庸能独当一面了，自己就上折子，告老还乡。 回老家定远，种种地，养养花，含饴弄孙。 总比脑袋搬家强。 “丁斌。” “学生在。” “那个侯庸，你帮老夫留意着。”李善长站起身，整了整衣冠，“他要是来问你什么政务上的事，你知无不言。别藏着掖着。” 丁斌愣了一下：“恩师，您这是……” “教会徒弟，师父才能退休啊。” 李善长推开雅间的门，迈步出去了。 走到楼梯口，他忽然停住脚步，回头看了丁斌一眼。 “现在朝堂风向多变，可不要走错路啊。” —— 当天傍晚，承华殿。 林远正在写东西。不是考卷，也不是教材，而是一份详细的计划书。 扬州盐商抄家抄出来的四千多万两白银，加上田产、宅院、店铺，折算下来少说也有六七千万两的资产。 这笔钱怎么花，得提前规划好。 九边军饷、实学馆、精盐推广、基础设施……林远在纸上列了一长串。 殿门被推开，朱标走了进来。 林远抬头，看见朱标的脸色，搁下了笔。 “怎么了？” 朱标在他对面坐下，沉默了一会儿。 “父皇今天上朝，一句话没说，就那么看着底下的人。看了半盏茶，然后散朝了。” 林远点头：“意料之中。陛下现在是在忍。忍得越久，将来爆发得越猛。” “我怕他忍不住。”朱标揉了揉太阳穴，“昨晚那些密信的内容，那可是通敌卖国啊先生。父皇恨不得现在就把六部那帮人全砍了。我好说歹说才劝到夷三族，还得等两个月。” “.夷三族啊.......算了，不过两个月够了。”林远把自己写的计划书推到一边，“陈实他们学东西快，有实务底子。最多一个月熟悉流程，估计不到两个月就能独立办差。到时候殿下再动刀，衙门不会停摆。” 朱标点了点头，忽然想起一件事。 “对了先生，今天李善长在朝上的表现有点奇怪。” “怎么说？” “他一句话都没说。往常散朝之后，他总会留下来跟父皇单独聊几句。今天散朝，他走得比谁都快。” 林远靠在椅背上，手指在桌面上敲了两下。 “老狐狸嗅到味了。” 朱标看着他。 “不过没关系。”林远端起茶杯，“他要是聪明，就该知道现在最好的选择是什么。” “什么？” “安安静静地把侯庸教出来，然后体体面面地回家养老。” 林远喝了口茶，又补了一句。 “不过不聪明估计也活不到现在。”