殿内几个皇子同时愣了。 朱棣脱口而出：“嘉奖？” “嘉奖胡惟庸忠心体国，嘉奖百官不畏严寒以死相谏。陛下龙颜大悦，当场宣布：既然百官如此关心国政，那明日早朝，朕有一份要紧事要跟诸卿商议。” 林远的声音不疾不徐。 “他们想逼陛下摊牌，陛下偏不摊牌。把球踢回去。让他们猜。让他们在今晚回去之后，花一整夜的时间猜——皇帝明天到底要说什么？” 他回到黑板前。 “猜测会制造分裂。胡惟庸猜的是一回事，六部尚书猜的是另一回事，都察院猜的又是一回事。他们今晚是抱团来的，但回去之后各怀心思。明天早朝之前，这个团就散了三成。” 朱元璋看着林远。 看了五息。 然后老皇帝笑了。 这次是真笑。从胸腔里涌出来的那种。 “好。” 他转身往殿门走，走了三步，停下来，不回头。 “明天早朝，你站在御前。” 语气不是在问。 林远没有推辞。 “草民遵旨。” 朱元璋推开殿门，寒风涌入。门外的内侍和锦衣卫齐刷刷跪下去，火把的光把老皇帝的影子拉得极长极长，从承华殿一直铺到廊道尽头。 殿门在身后合上。 殿内重新安静下来。 朱棣站在原地，手还搭在剑柄上，目光追着朱元璋离去的方向。过了几息，他转头看向林远。 “先生，明天早朝——你打算怎么砸他们的饭碗？” 朱棡也看过来了。朱标也在看。连朱樉都不揉后脑勺了，正襟危坐盯着林远。 林远没有立刻回答。 他走到案几旁，从那叠厚厚的《大明新税法》下面，抽出了另一份文稿。 这份文稿更薄，只有七八页纸。但每一页的字都写得极小，密密麻麻，像蚂蚁列阵。 封面上三个字。 《开科策》。 林远把它放在案面上，手掌按住。 “明天早朝，陛下不会提新税法。” 他的目光扫过每一个皇子的脸。 “陛下会提这个。开经世科，招天下能人。不限出身，不论户籍，不考八股。考算学，考律法，考农政，考商道，考水利，考军事。考中者，直授官职。” 他抬起手，拍了拍那份文稿。 “一刀不动，一个人不杀。但从明天开始——” 林远的嘴角勾了一下。那个弧度很小，和刚才朱元璋亮獠牙时的角度几乎一模一样。 “胡惟庸和他那群人就会发现，自己脚下的地，正在一寸一寸地塌下去。” 殿内沉默了三息。 朱棣最先坐下来。他没有再摸剑。他把双手平放在案面上，十指交叉，指节攥得发白。 他的嘴动了一下，没出声。 但林远看见了他嘴唇的形状。 两个字。 学了。 朱标闭上了眼睛。他的手指在案面下面缓缓松开，又缓缓握紧。反复了三次。 他在消化。 从“士=皮”到“降维打击”，这一整夜听到的每一个字，都在他的脑子里像沸水一样翻滚。他从小被大儒们灌了十几年的东西，正在被一个来历不明的年轻人，用粉笔和黑板，一层一层地剥掉。 痛。 但不致命。 痛的是面子，活下来的是脑子。 朱棡的反应最微妙。这位晋王从始至终没有表过态——不像朱棣那样冲动，也不像朱标那样纠结。他一直在听，一直在看，一直在权衡。 此刻，他的目光落在林远放下的那份《开科策》上，眼底有一丝极淡的光。 不是敬佩。 是野心。 他已经开始算了——如果明天经世科开考，他需要学什么，准备什么，才能在那场皇子竞争中拿到最大的筹码。 朱橚是唯一一个露出兴奋表情的。他抱着《黄帝内经》，嘴巴张得老大，差点蹦出一句“先生，医术算不算经世科”，硬生生咽了回去。 殿外传来遥远的声响。 是朱元璋的声音，从奉天殿的方向隐隐传来。听不清具体说了什么，但能听出语气——平稳，和煦，甚至带着一丝嘉许。 跪谏的文官们显然没有预料到这个反应。 又过了一盏茶的功夫，脚步声杂乱地响起来，由密到疏，由近到远。 文官们散了。 但不是心满意足地散。是带着满腹疑虑地散。 林远能想象到他们此刻的状态——胡惟庸走在最前面，脸上挂着得体的微笑，但眉心拧着一道解不开的褶子。六部尚书跟在后面，互相交换眼神，谁也不敢先开口。 他们来的时候是一块铁板。 回去的路上，铁板已经出现了裂纹。 林远收回目光，把那份《开科策》重新塞进《大明新税法》下面。 然后他拿起黑板擦，把今晚写的所有内容一点一点擦干净。 粉笔灰纷纷扬扬地落下来，像一场微型的雪。 殿内没有人说话。皇子们各自坐在自己的位子上，各怀心事。 林远擦完最后一个字，放下黑板擦。 他站在干干净净的黑板前，背对着所有人，沉默了两息。 然后他拿起一根新粉笔。 在黑板正中央，写下了明天早朝的第一句话。 八个字。 天下英雄，入吾彀中。 粉笔搁下。 他没有回头。 “都回去睡觉。明天卯时，准时到。” 声音不大，但殿内五个皇子没有一个人磨蹭。 椅子挪动的声音，脚步声，门帘被掀开又落下的声音，一个接一个。 最后走的是朱棣。 燕王走到殿门口时停了一步，回头看了一眼黑板上那八个字。 火烛的光映在那些白色的笔划上，一明一暗。 朱棣没说话。 他转过身，走进了夜色里。 殿内只剩下林远一个人。 他站在黑板前，听着殿外最后一丝脚步声消散在风中。 然后他拉过一把椅子，坐下来。 从怀里掏出那份《大明新税法》，翻到最后一页。 最后一页上有一行小字。他今天没给任何人看过。 那行字写的是： “废丞相。设内阁。权归六部。部归天子。” 林远盯着这行字看了很久。 殿外，寒风呜咽。 他知道明天早朝之后，胡惟庸会发疯。六部会乱。满朝文武会像被捅了的马蜂窝一样炸开。 他也知道，朱元璋看到这行字之后会怎么想。 那个杀了半辈子人的老皇帝，会把这行字刻进骨头里。然后等一个合适的时机—— 把胡惟庸和他身后的整个丞相制度，连根拔起。 烧成灰。 林远合上了文稿。 深夜的承华殿安静得像一座坟。 但坟里埋的不是死人。 是一个旧世界的倒计时。