恭州城外，通江水面宽阔，两岸青山夹峙，行船摇晃。 陆沉站在北岸渡口，身旁是马平领着的三千新兵，再往后是贺守成带着的物资。江风裹着水汽吹过来，黏湿得很。 渡船陆续靠岸，分批装运。 曹常侍率先就被贺守成领上了船，用的还是最大最稳的一条渡船，船上干干净净没有什么异味儿。 船还没到江心，曹常侍就趴在船舷开始吐上了，吐得荡气回肠。 陆沉站在北岸看着对面那条大船摇摇晃晃，远远传来干呕声， 水面上漂着一团不明物体顺流而下，旁边的马平咧着嘴，难掩笑意。 贺守成面朝江面负手而立，肩膀一耸一耸的。 “马将军，曹常侍身子骨弱，到了南岸你派人给他备些吃的。” “嗯。”马平嫌弃的看着对岸的狗太监。 等陆沉渡过江时，曹常侍已经瘫在岸边一块青石上，脸色煞白，浑身冒虚汗。 那身暗纹锦袍的前襟上溅了零星污渍，整个人萎靡不振。 “常侍大人，吃点东西填填肚子？”陆沉蹲下身递过去一块干粮。 曹常侍颤着手接过来咬了一口，硬得面容都扭曲了。 但到底是吃了半块下去，把剩下的往地上一扔，脸上这才有了一丝活人气。 “这……这破地方的船，怎的如此颠簸？” 陆沉一本正经：“常侍大人有所不知，恭州地处上游，水势看着不急，实则暗流甚多，稍不注意就有船倾覆的危险呐。 不过您放心，过了江就可以骑马了，会舒坦许多。” 马平牵过来几匹马，曹常侍被两个兵卒架着翻上马背。 队伍沿着江岸往南拐进一条山道，走了不到半个时辰，此时曹常侍已经不信他们鬼话了。 恭州南岸的山路窄处只能容两匹马并行，碎石与烂泥铺就，两侧全是密不透风的林子。头顶日头被树冠遮了个严实，闷热得跟蒸笼一样。 路面上隔三岔五就是一个坑洼，马蹄踩下去深一脚浅一脚的。 曹常侍的马刚走了一刻钟，他就开始嗷嗷叫唤。 “这什么路！恭州就只能走这种路？！就没有人可以走的吗？” “常侍大人息怒。”贺守成赶上来赔笑。 “这已经是最好的官道了，再往南去的寨子，连这样的路都没有，全是爬坡过涧的野径。” 曹常侍的脸又白了三分。 山道忽上忽下，马背跟着颠来簸去。 曹常侍那养尊处优的屁股哪受得了这罪？不过两里路，他就把马脖子抱住了，整个人趴伏在马背上。 他两条腿在马腹两侧晃荡着，看上去奄奄一息没了生气一样。 陆沉骑在后面看着这景象，嘴角死命往下压。 马平凑过来，低声道：“陈路，这太监怕是撑不了几天。” “无妨，”陆沉也压低了声音，“撑不住也得撑，他不是着急找人么？” 马平点头，不能暴露了小凤，就让这太监在这山里打转吧。 午后，队伍翻过第一座大岭，抵达了隆阳县地界最大的一处村寨，石鼓寨。 石鼓寨坐落在两山之间的缓坡上，寨墙是就地取材用山石垒起来的，高不过一丈。 寨门开着，里头鸡鸣犬吠，炊烟四起，瞧着还算太平。 马平翻身下马，大步流星走到寨门前。 里面一个花白胡子的老头迎出来，见了马平就满脸堆笑。 “马将军！盼您来了！” “冯老叔，辛苦了。”马平拍了拍他肩膀，扫了眼后面跟着的几个村民，微微点点头。 “今日起，这寨子归府军管辖，我留五十人驻防。” 马平语气不容置喙，看着像一副公事公办的模样，而这冯老叔也是唐风提前就通了气，知道现在唐爷已经是马将军了。。 冯村正连声应好。 这些新兵本就是各村寨出来的红巾军旧部，如今换了身官兵衣裳回来，好些人还跟村里的亲戚邻居暗中使着眼神，交接得无比顺利。 安排妥当后，陆沉给马平使了个眼色，往后头一扬下巴。 马平会意，凑到村正耳边低声交代了几句。 冯村正愣了愣，旋即点头，扯开嗓子吆喝起来。 “全寨的人都给我出来！出来站好！府里来了贵人要看看大伙儿！” 不过一炷香的功夫，寨门外的空地上便乌泱泱挤满了人。 石鼓寨是隆阳县人口最多的大寨，一万出头的男女老少挤在一起，黑压压一大片。 陆沉策马来到曹常侍跟前。 这位大人物此刻还趴在马背上，双眼紧闭，嘴唇干裂，一副去了半条命的样子。 “常侍大人？” 没反应。 “曹常侍！”陆沉提高了嗓门。 “嗯……嗯？”曹常侍迷迷糊糊抬起头，眼睛虚着努力睁开，脸上苍白没有血色。 “常侍大人，我们到了！人都在外面候着了，您下来看看？” 曹常侍强撑着坐起身子，晃了晃脑袋想让自己清醒些。 他撑着马鞍想翻下来，结果一条腿刚跨过去，另一条腿还没使上劲，整个人就直挺挺地朝一侧栽了下去。 “扑通”一声闷响，曹常侍摔了个四仰八叉。 寨门外一万多人齐齐看着这一幕。 最前排几个大婶率先把脸憋红了，嘴唇抿得死紧。 后面的半大孩子没这等定力，“噗嗤”一声笑出来，被旁边大人一巴掌拍在后脑勺上才捂住了嘴。 陆沉赶忙跳下马去搀扶，脸上是十足十的关切。 “哎呀，曹常侍您怎么这么不小心？这山路颠的，腿都坐麻了吧？来来来，我扶您。” 曹常侍被架起来，满身尘土，脸涨得通红，也不知是摔的还是臊的。 他挥开陆沉的手，硬着脖子往那万余人堆里一瘸一拐走去。 接下来便是一个一个地看。 曹常侍虽被颠得七荤八素，干正事倒还是非常仔细。 他在人群中来回踱步，盯着每一个四十上下的妇人仔细端详，看了百来个，嘴里嘟囔一句“都不是”。 就这么挨个看下来，足足花了大半个时辰。 “都不是。” 曹常侍转身走了回来，随即摇了摇头。 陆沉扭头冲那冯村正板起脸。 “冯村正，你们寨子里没有藏人吧？你可想好了再答，私藏钦犯那是灭族的大罪！” 冯村正“扑通”跪下来，哭丧着脸喊道：“大人冤枉哪！全寨一万多口，连瘫在床上走不动道的老太太都被抬出来了，要是还有藏人，小的这颗脑袋您尽管拿去！” 陆沉这才作出满意模样，点了点头。 贺守成凑过去，笑吟吟地问：“曹常侍，您看还要不要再搜一遍？” 曹常侍摇摇晃晃看了看那一万多人的阵仗，脑子还犯着晕，摆手道：“不必了不必了。 不过……下次能不能把四十以下的女子和男丁都剔出去？我要找的又不是他们，看这么多人不是白费功夫？” 贺守成一拍大腿：“啊！对啊！还能这么筛选啊，我怎么就没想到呢？” 陆沉低着头，嘴角抽了抽。你怎么没想到？明明是故意拖延时间的！ 石鼓寨查完，队伍继续出发。 曹常侍被重新搀上马背，趴回了那个舒服的姿势。 马平一脸恭敬，拱手问道：“曹常侍，时辰不早了，咱得赶路了。下一个寨子还有十来里山路呢。” 曹常侍抬头看了一眼四面围拢的大山，喉头滚了一下，内心很是崩溃。 这一天，他们跑了四个寨子。 第二个寨子过去的路上，一条花花绿绿的大蛇盘在路边树枝上，队伍经过时它吐着信子晃了晃脑袋。 走在最前面的马平和陆沉压根没当回事，中间的新兵也只是绕了一步。 唯独曹常侍的马不知怎的正好从树底下过，那蛇一个不稳，掉了下来。 虽说掉在了路上没砸到人，但曹常侍亲眼看着一条花皮蛇从头顶坠落，当场发出一声惊恐的尖叫。 马也被他吓得仰起马头，他又被狠狠的摔在了地上。 没走多远，灌木丛里忽然窜出一头黑毛野猪。 那畜生膀大腰圆少说三百斤，哼哧哼哧地横穿官道。走在前头的战马被惊得一个急停，后面连着好几匹都乱了步子。 那头野猪跑过去了，曹常侍就是在那个急停中从马背上又又又滑了下来的。 这回摔进了一滩稀泥里，半边锦袍全是淤泥。。 天黑时，队伍终于停在了第四个寨子，作为过夜的落脚点。 曹常侍被人从马上卸下来的时候，两条腿已经颤抖多时，人由两个兵卒左右架着抬进了屋子。 陆沉站在寨子里，和马平、贺守成对了个眼神。三人异口同声。 狗太监！活该！ 夜深了，曹常侍在里屋昏死过去，鼾声如雷。 陆沉坐在院中的石凳上发呆，脑子里响起了许久不曾出现的声音。 【叮！任务“得陇望蜀”完成。】 【奖励发放中：放逐之人】 陆沉愣了愣。 得陇望蜀这任务他当初接的时候没太在意，当时情况太复杂了，他还在集中精力在郑三震面前蒙混过关。 如今恭州城里的兵马从里到外被替换了个遍，城防全是红巾匪新兵占据着，接下来各个村寨也名正言顺归于新兵管辖内。 郑三震手里那四千江州兵，就算加上恭州原本三千的乌合之众，也翻不起浪来了。 但这奖励……放逐之人？ 这人放逐到哪？是什么样的人？ 系统一如既往地不给多余解释，发完奖励就沉默了。 陆沉也没个头绪，索性不想了。反正会自己找上门来，到时候见了人再说。 他打了个哈欠，缩回屋里睡了。 次日天还没亮，队伍就继续按部就班拔营赶路了。 第二天的目的地是更南边的靖川县，比隆阳县还偏一些，山更高路更险。 一行人从天未亮走到日悬于顶，翻了三道岭才到第一个大寨。 还是一模一样的顺利，如果不是死太监跟着，他们这群反正都是自己人，早就不装了。 接手寨子、安排驻军、集合全寨百姓、把曹常侍从马上弄下来查人。 靖川县更偏一些，寨子里的人往往大多一辈子生活在大山里，倒是勉强自给自足，只从年轻人那听过唐爷这号人物。 曹常侍拖着两条快要废掉的腿在人群里踱了一圈，连看都懒得仔细看了。 “都不是。走吧。” 晚间歇在一处小寨，寨中能拿出来待客的吃食只有一盆水煮野菜和一壶自酿的果酒。 那酒浑浊发黄，还有一股酸味。 曹常侍端起碗来，苦着脸抿了一口，整张脸扭成了麻花，又一口吐了出来。 “这也叫酒？” 村正在旁边讪讪赔笑：“让贵人笑话了，咱山里头就产这个……” 曹常侍看了看桌上那盆没油没盐的野菜，把筷子往桌上一拍，起身走了。 等他回屋的去，陆沉朝贺守成挑了挑眉。 贺守成会意，转身进了后厨，不多时端出两盘子油汪汪的烤肉和一壶正经粮食酿的好酒。 马平早就坐在桌边等着了，三个人围坐一桌，吃得满嘴流油。 “这狗东西，在蜀地作威作福不好？非得追到恭州来找我家小凤，真想一锤子打死！”马平一口酒下肚，骂得痛快。 贺守成撕下一条肋排啃着：“他最多也就再坚持两日，就得嚷嚷着回去了。” 陆沉夹了块肉塞嘴里，又给自己满上一杯。 就在此刻，远在千里之外的洪州。 洪州与越州的交界之处，一条宽敞平整官道上，三千骑兵马不停蹄地向东奔驰。 高头大马，重铠在身，马蹄声踏碎了夜晚的宁静。三千宣武镇边军精骑，放眼整个大虞也是一等一的精锐。 队伍最前方，一个穿着金色战甲的年轻人忽然举起右手。 “停！” 三千骑齐齐勒马，蹄声戛然而止。 齐云翻身下马，扫了一眼周围的空旷地带，点了点头。 “虎大！虎二！” “在！”两个壮汉从后面策马赶上来。 “今晚就地扎营，必须尽快赶到越州南端的丰阳县！” 虎大虎二对视一眼，脸上写满了纠结。 齐云皱眉：“你俩杵着干啥？快去啊！” 虎大抱拳，苦着脸道：“公子，咱们擅离涯水关，又偷了令牌调了三千精骑出来，这要是让齐大人知道了……” “知道了又怎样？” “我们都得受军法处置啊！”虎大声音都劈了。 齐云翻了个白眼：“怕什么？咱们快去快回，等我爹知道的时候，咱们早就回涯水关了。” 虎二插嘴：“可是袁霸小将军会给齐大人说啊！这消息很快就会传到齐大人耳朵里的。” “袁霸？”齐云嗤笑一声，想起昨夜灌了他一晚上的酒。 “放心吧，我给他下了药，还绑了。” 虎大眼珠子瞪圆了，充满了诧异：“绑......绑了？！我们只知公子你给袁将军下了药，什么时候还绑了？！” 齐云歪着头想了想：“我没跟你们说过吗？” “你说了吗？” “呃……好像是没说。”齐云挥了挥手，“哎呀，无所谓啦，他那么大一个人，几天不吃饭饿不死的。 我师傅从越州来信，能让她主动找我求助，定是情况危急，我顾不上其他了！” 虎大虎二相视一眼，看出了对方眼中的无奈。 他们太了解自家公子了，一旦决定了的事，十头牛也拉不回来。 况且现在公子是越来越有自己的主见，在对待江州之事上格外上心。 两人认命地转身去安排扎营。 齐云身后，几个穿着新甲的少年凑了上来。 “齐大哥，” 齐云转身，看着眼前几人，露出笑容。为首的正是当初与陆沉相识的周长安，旁边跟着冯大宝和刘狗子。 周长安面色忐忑，说道：“我们才结束新兵操练被编入宣武军，这就跟着你违抗军令，会不会被赶出去啊？” 齐云迎面走来，用力拍了拍周长安的肩膀。 “长安，怕什么！这次是去救我师傅，也就是帮我大哥的忙。 我爹会赶你们这些有功之臣的后人？就算他真生气了要赶你们走......又怎样？ 你们直接去江州！我大哥现在可是江州节度使，正缺人手呢。 要不是我在宣武军里还有重要任务，我早就弃暗投明了。” 周长安抿了抿嘴：“话虽这么说，可我们这毕竟是去越州，万一挑起两州的纷争……” 齐云低头想了想，忽然眼睛一亮。 “你说得有道理！所以——” 他一拍手。 “咱们把脸遮上，装成山匪不就行了？” 冯大宝在后面弱弱地开口：“哪有穿着宣武军制式重铠的山匪啊？” “怎么没有？” 齐云振振有词，洋洋得意。 “我大哥手底下就有！你们没见过，他那黑风军，那些金色铠甲往身上一穿，嘿哟，真是威风至极，我这一身仿制的金甲也远远不及。” 冯大宝：“……” 周长安：“……” 刘狗子挠了挠头，小声问了句：“那齐大哥你身上这金甲咋办？” 齐云低头看了看自己那身在月光下泛着金属光泽的铠甲，沉默了三息。 “到时候我披件斗篷。” 三个少年面面相觑。 最终还是周长安叹了口气，转身去帮虎大虎二安排营地了。 月色下，三千骑兵井然有序地卸鞍扎帐。 齐云站在一处高坡上，手里攥着一封信笺。信是从越州到他手上的。 信上没多说什么，只有一行字：速带人来越州丰阳县，情况危急。 他师傅那个人，从来不说废话，能让她开口求助的事，一定是她自己搞不定的。 齐云把信叠好收进甲内，看着忙碌的众人自言自语。 “师傅，你等等，我来了。”