丑时三刻，江州节度使府。 厚重的云层遮蔽了寥落的星光，夜风穿过深宅大院的游廊，发出呜咽的声响。 一道如灵猫般的黑影，借着夜色的掩护，悄无声息地越过了两丈高的院墙。 徐青青伏在屋瓦上，借着下面微弱的灯笼光晕，辨认着府内的格局。 她今夜要探查出书房位置，找到调兵令牌。 为了不打草惊蛇，她甚至连自己剑都没带，一身轻盈在这防备森严的节度使府中里游走。 刚转入到侧院，便瞧见不远处的幕僚院内依旧灯火通明。 窗户纸上透出几个人影，隐约能听见周傀的声音，正与几名州府官员争论着城防调度。 这幕僚院外防备极严，徐青青不敢多做停留，顺着游廊外侧的阴影向节度院而去。 途经一处转角，脚下不知踩到了什么东西。 “咔。” 极轻微的一声脆响，在这死寂的深夜里却被无限放大。 “谁在那里！” 一队刚好拐过来的巡逻甲士瞬间顿住脚步，领头的什长手按刀柄，厉喝出声。 灯笼的光晕已经扫到了徐青青藏身的廊柱边缘，只要那什长再往前多迈半步，转过院门，就能迎面撞上她。 徐青青屏住呼吸，后背紧紧贴着冰凉的漆柱，右手已经无声无息地搭在了腰间的短匕上。 若真动起手来，她只能拼着暴露，拼死逃离出去。 就在这千钧一发之际，廊檐上方的瓦片突然一阵响动，紧接着“扑棱棱”一声，一只夜枭怪叫着振翅飞起，一头扎进了夜色中。 什长绷紧的肩膀松懈下来，身后的士卒打了个哈欠。 “头儿，大半夜的，就一只瞎扑腾的夜猫子，别一惊一乍的了，这节度使府谁人真敢闯呢。” 什长啐了一口，将抽出一半的刀按了回去。 “打起精神，周大人下令要百倍警惕，别不当回事！” 他摆摆手，领着队伍径直顺着长廊走远，并未转入徐青青藏身的院门内。 听着脚步声彻底远去，徐青青才将扣在匕首上的手指松开，没有迟疑，继续向节度院靠近。 不多时，她便锁定了一处独立的厢房。 这间屋子内此时漆黑一片，但不同的是，门外阶梯下正站着两名披甲执锐的悍卒，廊道灯火通明，任何人进入都无所遁形。 把守一间无人房间，只能说明这便是存放机要文书与调兵令牌的书房。 徐青青在暗处的假山后蛰伏了整整半个时辰，这两名守卫连眼皮都没多眨一下，身形纹丝不动。 硬闯绝无可能，盗取令牌更没办法做到。 正当她盘算着是否要暂且撤退时，目光一转，落在两名守卫脚边。 那放着两个食盒，食盒盖子半掀着，能看到里头没动几口的饭菜和两碗热汤，应当是膳房刚送来的饭菜。 徐青青盯着那两碗汤，心里顿时有了计较。硬的不行，那就只能下点“佐料”了。 将周围环境默记于心后，她原路折返，如来时一般，消失在浓重的夜色里。 …… 参苍县外，江州府军中军大帐。 帐内的气氛沉闷凝重，心腹将领除了被赵幼虎挑落马下的那位，悉数到场，各个低着头不作声。 冯闰年正捏着手里的册子，汇报着攻城的伤亡情况。 “大人，城中贼军真乃精锐之兵，非山贼所能比拟的。连日攻城，加上西营两次遭袭，我军……折损已近两万。” 郑三震坐在帅案后，面沉如水，手指一下下敲击着桌面，发出令人心悸的声响。 “敌军伤亡如何？” “根据推测，贼军伤亡至少在五千以上。但他们据城而守，与我们死战之心坚决。” 冯闰年叹了口气，劝谏道，“大人，若是继续强攻，哪怕真拿下了参苍，咱们这五万精锐恐怕也要折损过半。 一旦元气大伤，难保那些有心之人不会趁虚而入啊。” 郑三震一巴掌拍在帅案上，这几日攻城未见成效已经难忍愤怒。 他本以为三两日就能踏平这座县城，却不想贼军竟然能坚守如此之久，这群山贼哪来如此善于守城之将？ “此等精兵悍将，只能是那齐衡的宣武军伪装！” 郑三震咬着后槽牙，明显已经失去了耐心。这等巨大的兵力损耗，这让江州四周虎视眈眈之人必定蠢蠢欲动。 他忽然脑中闪过一个人影，转头问道：“那个陈路何在？” 冯闰年答道：“回大人，这几日陈路在后营看顾粮草辎重。” “把他叫来！” 片刻后，陆沉掀开帐帘走了进来。 他今日特意把衣服上蹭了些灰土，做出一副尽职尽责的后勤官模样。 他躬身行礼：“小的陈路，见过大人。” 郑三震盯着他，开门见山：“陈路，本官且问你，如今我大军久攻参苍不下，你可有什么良计？” 陆沉眼珠一转，心想刚好借这个机会探探底，便装作为难地搓了搓手。 “大人，小的这几日一直待在后营点算粮草，实在是不清楚前边的战况。不知如今敌我双方，战损如何了？” 冯闰年又将适才之言重新又说了一遍：“敌军伤亡五千，我军损耗两万有余。 前次袭营，被一个使长枪的银袍小将率骑兵冲杀，连西营主将都折了进去，损失......颇重。” 听到这话，站在一旁的赵勇顿时按捺不住，脖子上的青筋都爆了出来。 他怒骂道：“那厮分明就是当初在太平县诱我深入的贼将！端的是狡诈可恨！若是再让老子撞见他，非活剥了他的皮不可！” 郑三震横了赵勇一眼，眼神冷厉 。赵勇顿时低头不再插嘴，悻悻地退到一旁。 陆沉在心里快速盘算开来。 石大壮他们南诏军、白衣军，折损三成了。应该还有一万余的兵力，而郑三震手里还有三万余精锐府军。 倒还能坚持几日，但既然此时他们找自己来看看有没有其他计策......定然是不想继续死磕，万一看出他们偷袭州府...... 得想办法忽悠他们一下。 陆沉抬头，目光扫过在座几人的脸，见他们个个面带疲色、隐有烦躁。 他便清了清嗓子说道：“大人，若是要破局，小的这里倒是有上、中、下三策。” 郑三震眉头一挑，来了点兴致：“哦？说来听听。” “先说这下策嘛，就是维持原状，继续与黑风军死磕。”陆沉停顿一息，看了看众人反应，都盯着自己说下文。 “不过这法子伤亡极大。如今将士们连日疲战，士气已不如初来时高昂。若强行攻城，估摸着至少还得一周才能拿下。但这么一来，咱们为了一群山贼折损如此极大，得不偿失。” 帐内众将领听闻，纷纷点头。这就是摆在眼前的烂摊子，谁都看得明白，实在是不想再拿人命去填那个无底洞了。 “那中策呢？”冯闰年追问。 陆沉走到一旁的地图前，伸手一指：“中策！便是效仿贼人偷袭参苍的计谋，咱们以彼之道还施彼身！ 我们在这参苍县佯攻，暗地里分出一支精锐越过河谷，直奔清平县！ 此时清平县必然空虚，再断其粮草，那就不仅参苍县，四县皆会不攻自乱。” 一名偏将忍不住插嘴：“既然要绕后，为何不先去拿距离更近的临川、青阳二县？” 陆沉看了他一眼，耐着性子解释：“将军，临川青阳刚刚易手，贼军怎会不加防备？ 咱们若分兵去打，一时半会儿啃不下来，反倒会陷入拖延日久的僵局。” 冯闰年摸了摸胡须，思忖道：“此计听着倒是出其不意，直插腹地。但......这河谷之地山高林密，地形极为险恶，我们的将士，根本难以顺利通过啊。” 陆沉强忍着笑意，反问了一句：“冯大人说笑了，那群山贼都能过得来，咱们堂堂江州府的精锐大军，还能被个河谷难住不成？” 这话一出，直接把冯闰年的嘴给堵上了。 说能过吧，府军全是平原之中操练的攻城掠地之师，进山就是成了瞎子，纯属自欺欺人。 说不能过吧，承认堂堂精锐之兵连群山贼都不如，还得当着节度使大人的面承认，这脸还要不要了？ 陆沉肚子里早就乐开了花。 你们这群大老爷们哪里知道，自家能翻河谷，那是因为沙蛮儿手里是常年在大沼泽地里摸爬滚打的南诏人，加上兰仁手底下的芦湖水鬼军，那也是常年泡在水里的一群水鬼。 换你们这群披着甲胄的府军进去，第一日就得迷路，第二日就得全军覆没在里头。 郑三震见场面有些尴尬，轻咳一声打断了话头。 “陈路，你说的上策是什么？” 陆沉神色一正，抛出了他真正的目的：“上策，便是围而不攻！咱们将主力撤回府城，只留兵马将参苍县死死困住！” 话音刚落，大帐内仿佛被人丢了个炮仗。 “什么？！” 赵勇第一个蹦了起来，脸涨得通红，手指差点戳到陆沉鼻子上。 “你这厮安的什么居心！ 咱们兴师动众五万大军出来，被一群贼人逼得灰溜溜跑回府城？ 这传出去，咱们江州军还有何颜面立足于世！” 几名偏将也满脸怒容，纷纷出声斥责。 “简直荒唐！如此怯战，岂是我等所为！” “我等若是退了，那两万战死的弟兄岂不是白死了！” “大人，此人分明是居心叵测，动摇军心！” 面对群情激愤，陆沉丝毫不慌，摊开双手一脸无辜地解释：“诸位将军误会了，我可没说怯战。 我的意思是，既然强攻不下，不如把他们困死在里头。防备他们求援，切断他们的粮道。 咱们回府城以逸待劳，舒服地等这群贼人内讧自溃，不费吹灰之力就能拿下，这难道不比拿将士们的命去填强吗？” 郑三震盯着陆沉，脸上的不满之色已经溢于言表。 这陈路确实有几分才智，仅从几句折损就能将现在的形势看得透彻。但他终究只是个没上过战场之人，根本不懂用兵之道。 若真按他说的，堂堂节度使被一伙山贼打得退守府城，不仅江州威望扫地，士气也将跌落谷底。 “陈路，不懂用兵我诉你无罪。” 郑三震冷冷地下了论断，一锤定音：“此策动摇军威，此乃下下之策！” 一旁的冯闰年原本还在权衡这法子在保存实力上的利弊，见节度使大人已经定了调子，自然也就闭口不言，将嘴边的话咽了回去。 陆沉赶紧做出一副诚惶诚恐、被训斥得颜面无存的模样，唯唯诺诺地退到一旁。 “是小的愚钝，思虑不周，大人与诸位将军见谅。” 然而，他那低垂的眼眸里，哪有半点失望？心里简直快乐得要翻跟头了。 他故意把撤退作为上策，就是掐准了郑三震这帮骄兵悍将的心态。 这就对了！你们全是一群犟种！ 好好跟你们说撤军你们不听，等过几天，诸葛无名带着奇兵端了江州城。 我看你们这群莽子还能硬气到哪去！到时候可别怪我没给你们指明路啊。 嘿嘿！ 郑三震厌烦地挥了挥手，示意陆沉退下，随后向众将下了命令。 “传令全军，今日休整一日，给将士们准备肉食。明日一早，擂鼓再战！我就不信，这群贼军还真就都是硬骨头！” “末将领命！”众将齐声应喝，憋着一口恶气准备明日领军攻城。 陆沉顺着营帐退了出去，一路溜回了后营的粮仓。 他掀开帐篷坐下，长长地吐出一口浊气。 刚才在那大帐里演戏，后背都湿透了一层。 不过好在结果如他所愿，郑三震不仅没打算分兵，甚至为了稳固军心连撤军的念头都彻底掐断了。 这就意味着，这三万多主力，还会盯着参苍县。 陆沉随手扯过一张干草席垫在脑后，看着帐外阴沉沉的天空。 五千人绕行几百里山路，这不是一件轻松的差事。 他心里默默计算着时日。 “石大壮、二弟、三弟啊，你们在参苍县再坚持坚持。” 陆沉喃喃自语：“算算时间，诸葛先生带着人也快摸到江州城了吧？”