流民安顿的事，总算消停了。 黑风山和四散太平县周边荒地的流民已经达到上万人。 每日屯田耕种操练，太平县城则是一片风平浪静，算是进入了正轨。 马老头带着三个徒弟在寨子内搭了高炉，指挥着一屯流民日夜不停地赶工。 冶炼出来的铁成色不错，马老头摸着乐得合不拢嘴，连说这矿石品质上乘，比通州冶铁监用的还好。 而在高炉旁设锻造间，也是从流民之中筛出的老铁匠，带了一些学徒，开始锻造兵刃盔甲。 诸葛无名对冶炼的事盯得紧，但面上一点风声都没透。 他让人在城外北边找了一片荒地，把从黑龙涧运回来的铁矿石往那一堆，堆得看起来很高。 白天让几人在旁边转悠，拿着锤子敲敲打打，干的全是无用功。 到了夜里，卫阿恭带人把矿石分批往山上运。 这出戏，演了五六天。 周管事也多次派了探子来查看，发现这越堆越高的铁矿石，嗯。 他在城外溜达的时候“偶然”看见了那堆矿石，回去想了一宿，第二天就登了县衙的门。 “诸葛先生，周某今日前来，是特地解你们之忧。” 周管事站在后堂门口，拱手执意，但脸上挂着得意笑容，明摆着就是来看笑话。 诸葛无名放下手里的笔，抬头看他。 “周管事请讲。” “听闻你们分得的铁矿石堆在城外，迟迟未曾处置？” 周管事踱了两步，背着手，“我看着很是心疼啊，这上好的料子若是放久了可就废了。所以前来问一句，你们打算怎么处理那些矿石？” 诸葛无名皱了皱眉头，没接话。 宋平生在旁边扭动身子有些焦躁，一脸不悦。 “周管事，这不劳您费心吧？” “宋先生别误会，在下也是一番好意。” 周管事摊开双手，“我来时，路过看见那些矿石放在城外日晒雨淋，实在可惜了。若是二位不嫌弃，我们可以代为效劳。” 他顿了顿，话锋一转。 “当然，冶炼需要方方面面的花销数额甚大，这些花费嘛还得稍稍高一些。” 老宋的茶杯顿在嘴边。 “高多少？” 周管事伸出三根手指。 “三成。” “你们拿五成的矿，还要再收三成的冶炼费？”老宋嗓门拔高了，“那我们那需要自己开采，倒不如在外直接买现成的铁器？” 周管事不紧不慢：“宋参事，话不能这么说，现在叛军凶猛，外面哪还有铁器再流通？ 况且，冶炼本就是门高深手艺，江州冶铁监的工匠都是做上十年八年。 你们太平县又没有这样的人才，总不能让矿石在城外一直烂着吧？” 诸葛无名搁下笔，站起身。 他没发火，就是脸上的笑淡了些。 “周管事说得我需要禀报一下，此事容我们考虑考虑。” 周管事要的就是这句话。 他拱了拱手，心满意足地出了县衙。 走到门口时，他还特意回头瞅了一眼，老宋气得在后堂直转圈，诸葛无名也坐回椅子上揉眉心。 “我们现在哪来银两给他们？这姓周的就是狮子大开口！” 周管事听到老宋的气急败坏，再无疑虑的迈出县衙大门，脸上的笑容压都压不住。 让你们抢矿区的份额，让你们搜刮三位公子的钱财。 大人们早就预料到这群泥腿子山贼成不了气候，矿石堆成山也只能干瞪眼！ 没工匠，就是一堆烂石头！ “管事，若是他们真拿银子来让我们冶炼，那真要帮他们？”一旁跟着的心腹问道。 周管事冷笑一声：“帮！怎么不帮？冶炼有损耗很正常吧？只剩的了三成也怪不了我们！” “还是管事想得深远！” 他哼着小调走远了。 后堂里，老宋转了两圈，停住脚步。他扭头看诸葛无名。 诸葛无名也看他。 两人对视了两息。 “哼。” 异口同声。 然后二人相视一笑。 老宋搓了搓手：“先生觉得我们演得如何？” “十成十信了。” 诸葛无名重新提起笔，“城外还得继续演几天。让流民再多敲两天石头，动静要继续。” 老宋点头：“得嘞。对了，马老头说第二座高炉明日就能点火，出铁的速度能翻一番。” “叫他悠着点，烟不能冒出山头。” “放心，很隐蔽，外头根本看不见。” 两人把后续安排敲定，各自忙去了。 这一招，只要周管事认定黑风军不会冶炼，他就不会派人来盯。 等兵甲锻造齐备，再图其它。 又过了几日。 陆沉前脚刚踏进悦来阁，一只手从背后伸过来拽住了他的手臂。 “少寨主！正找您呢！” 老宋拖着陆沉往县衙方向走。 “老宋！松手！我还没吃饭！” “少寨主，要紧事儿，一会儿再吃，县衙有要事！” 陆沉踮着脚尖回头，冲悦来阁门口的梦娘扯着嗓子喊：“梦娘！给我留饭啊！” 梦娘站在门槛上，看着他被拖走的身影，笑吟吟地点点头，转身吩咐后厨备一份饭菜。 县衙后堂，陆沉无精打采地坐到县令的位子上。 这把椅子是整个县衙最大的，但坐着挺不舒服得，硌得慌，也只有王守业那肥头大耳的狗官才坐得下去。 陆沉刚坐上去，下面的人就开始商讨起来。 他往椅背上一靠，两腿伸直搭在桌沿。 下面坐着的还是那几张老面孔。 萧婉儿把手里的纸递给了老宋。 老宋接过来展开，扫了两眼，神情有些肃然。 “这是……” “在江州的红缨传回来的消息。”萧婉儿说。 为了掩人耳目，红昭教的名头不能用了，萧婉儿和徐青青商议，定下红缨的名字来。 老宋直接将信中内容说出来。 “叛军破通州后休整了一整个冬天，现在兵锋已经到了通江北。跟江州隔江相望。” 陆沉的哈欠卡在嘴里。 “等等。”他把腿从桌上收回来，坐正了，“叛军到江州边上了？” “到了。” 老宋指着纸上的内容，“信上说，叛军前锋已经在通江北岸渡口扎营，兵力不详，但至少数万之众。 看方向，他们的首要目标是南下江南，掠取钱粮。” 陆沉瞪大了眼睛。 这帮叛军这么凶？通州打完打江州，江州打完要打江南？自己还没来得及跑更远他们就追到家门口了？ 不对。 陆沉脑子转了一圈。 叛军来了，齐云和袁重肯定得回洪州。 洪州跟江州挨着，叛军打过来，袁重身为兵马使不可能不回去布防。 那自己是不是可以跟着齐云一起走？借口护送齐二公子回洪州脱身？ 越想越有道理，但他突然冷汗直冒。 不对不对！ 陆沉又多想了一层。 万一齐家觉得太平县是个缓冲的棋子，要黑风军留在这里替洪州挡刀怎么办？ 那自己岂不是成了炮灰？ 他在椅子上坐立不安，一会儿皱眉一会儿点头，脸上的表情跟走马灯一样换。 下面几个人谁也没打扰他。 老宋继续往下说：“不过......叛军目前被挡住了。 江州节度使郑三震在通江南布了重兵，利用叛军善马战不善水战的弱点，据岸而守，叛军过不来。” 他顿了顿。 “据说，叛军已经有放弃南下的意思了。” 陆沉松了口气，接着对老宋无语。 “老宋啊，你这话不能一口气说完？” “啊？” 老宋挠了挠头，没明白少寨主什么意思。 诸葛无名接过话，轻轻摇了摇头。 “不是放弃。” 所有人目光转向他。 “叛军不是放弃南下，是在等。” 赵幼虎从墙边站直了身子：“等什么？” 诸葛无名起身走到墙上挂着的舆图前，手指划过通江一线。 “眼下开春不久，江中冰层初化，水位极低。 大船过江容易搁浅在浅滩上，小船又载不了多少兵马。 叛军就算有十万人，过不了江也是白搭。” 他转身，对着众人继续说道。 “入夏之后是汛期，江水暴涨，水流湍急，船只更难通行。所以叛军也不会在夏天与江州水战。 要等到汛期之后，河面逐渐平稳、水位下降，那才是他们南下的时机。” 陆沉眼珠子骨碌碌转了两圈。 还有半年？还好，问题不大。 半年时间够他再想出十八种跑路方案了。 他往椅背上一靠，绷着的肩膀松下来。 老宋一拍大腿：“好事！叛军暂时过不来，我们还有时间！趁这几个月加紧屯田练兵，等秋收之后......” “没这么简单。” 萧婉儿开口了。 老宋的手悬在半空。 “若叛军被阻在江北，无法南下，那郑三震手上的兵力就会空出来。” 萧婉儿看向诸葛无名，“他一旦腾出手，回到江州府，发现江州南部的太平县被我们占据，定然暴怒，立马会派兵前来剿灭。” 厅里安静了两息。 陆沉刚松下去的肩膀又绷起来了。 你们这帮人商量个事能不能别一点一点往外挤？ 一会儿好一会儿坏，我的小心脏哪经得起这样的折腾？ 他在椅子上换了三个坐姿，怎么坐怎么觉得不舒服。 诸葛无名没注意他的反应，继续分析。 “所以关键不在叛军什么时候南下，而在北边。” 他的手指移到了舆图上方。 “裴家与北方五州节度使在中原一带布防，如果能把叛军也拦在北方，双方僵持，那郑三震就必须在江北保持兵力以防万一。 两边都被牵制，谁也腾不出手。” “这对我们最有利。” 赵幼虎抱着胳膊想了想：“那要是裴家也顶不住呢？” “顶不住我们就要提早面对郑三震的怒火了。” 诸葛无名把手从舆图上收回来，“叛军若在北方打开局面，必然长驱直入，到那时郑三震回到江州府重掌政务，我们和三大世家那点合作瞒不了多久。” “到那时，三大世家必然会将自己摘出去，将所有的事情甩到我们头上。”萧婉儿补充道。 “那要是裴家把叛军打回去了呢？”卫阿恭蹲在门槛上，馒头啃完了，他问了一句。 诸葛无名看了陆沉一眼：“那就是最坏的情况了。叛军退了，朝廷腾出手来，黑风军将无法立足。” 厅里又安静了。 陆沉的太阳穴突突跳，这黑风军无法立足，自己又要被通缉了？ 这几个人是合起伙来搞他心态的吧？ 他受不了刺激，猛然站了起来。 椅子腿在地上刮出刺耳的声响。 所有人齐刷刷望过来。 “少寨主（主公），可有什么吩咐？” 几道声音响起来。 陆沉站在那里，胸口起伏了两下。 “心跳得厉害。”他面无表情地说了一句，“你们先商量着，我去看看大夫。” 说完，抬脚就往门外走。 几个人面面相觑。 赵幼虎愣了一下，探头往诸葛无名那边看了一眼，嘴巴张了张没说出话来。 卫阿恭蹲在门槛上挪了挪屁股给他让路。 萧婉儿与诸葛无名对视一眼。 他冲到门口，目送陆沉消失在县衙大门外。 “大哥这是……诸葛先生不就是大夫吗？”卫阿恭问道。 老宋转过身，脸上浮起一种看透了世间万物的表情。 “你们不懂。”他压低声音，“少寨主这是心潮澎湃。” 诸葛无名挑了一下眉毛。 老宋走回来，双手撑在桌面上，声音发颤：“你们想想，少寨主从去年，一步一步走到今天。 黑风寨、太平县、收流民、开铁矿。表面上吊儿郎当装作若无其事，可内心承受了多大的压力？” 他一拍桌子。 “今日咱们议到叛军攻势，叛军与官军相互牵制，正是我等蛰伏壮大的良机！少寨主等这一天，等了多久？” 赵幼虎和卫阿恭互相看了看。 老宋昂起头，两只眼睛亮得吓人。 “他说心跳得厉害，那不是身子有恙，那是激动的！ 热血沸腾！心潮难平！他是怕在咱们面前失态，所以才借故出去！” 诸葛无名搁下手中的笔，低头想了一会儿。 “也对。主公向来喜怒不形于色。今日难得动容，足见这番局势正合他意。” 赵幼虎拳头一攥：“那我们就抓紧屯田练兵，时机延误不得！” 卫阿恭站起来拍了拍裤子上的馒头渣：“我没意见。” 老宋望着县衙大门的方向，长长吐了口气。 “少寨主等此良机，怕是已经很久了啊。” 众人点头。 说得有道理。 县衙外。 陆沉快步走在东街上，一手按着胸口。 他沿着街道拐进悦来阁，上了二楼，一头扎进包厢里。 梦娘让千儿端来的饭菜还温着，是最合他胃口的饭菜。 陆沉坐下来扒饭。 吃了两口，筷子停下来。 不管叛军还是江州府大军，若是打来，黑风军这些个人该何去何从？ 陆沉把红烧肉往嘴里塞了一块，又涌上来一股烦躁。 算了，先吃饭。 吃饱了再想。