艾莉嘉蹲在橡木门后面的阴影里，悄悄望着会议厅内父亲的身影，她今年十七岁，是宰相府里最小的孩子。 父亲已经连续四天没有好好休息过了了，这几天来宰相府里人来人往。 信使，电报员，参谋，侍从官，一张张陌生的面孔从走廊里匆匆经过。 她在楼梯口碰到过两位哥哥，他们都在军中任职，一个在参谋部，一个在近卫团。 原本说好这个月要休假回家陪母亲过生日的，可前两天一封加急电报打来，两人的假期同时取消了。 父亲守在宰相府里日夜开会，连见一面都难。 她每天最期待的时刻，就是傍晚时分从自己房间的窗户往下看，看宰相府会议厅的窗户里亮不亮灯。 只要灯还亮着，说明父亲就还在那里，还在做着什么她懂得不多却显然是大事的事情。 今天她实在憋不住趁母亲午睡，悄悄溜到了会议厅侧面的走廊。 她知道有一条迂回的小路，从那扇橡木门进去，再拐个弯就是会议厅的侧门。 她没想偷听什么军事机密，她只是想离父亲近一点…… 可她蹲在门后没一会儿，就听到会议厅里传出来的声音。 断断续续的也听不真切，但她还是捕捉到了几个词，什么康拉德，什么战争，还有俄国…… 她心里一紧，战争……真的要打仗了吗？ 她想起半个月前，父亲在晚饭后把她叫到书房，问她最近在读什么书。 她如实告诉了父亲父亲却说这样的书没意思，让她少看，艾莉嘉嘴上嫌他管得多，心里却很高兴。 那时候宰相府的走廊安安静静的，晚饭的钟声一响，全家人就会坐到同一张桌子前，除开在外面疯玩晚归的三哥。 现在书房的门永远关着。晚饭的钟声也不再响了。 哥哥们走了，父亲守在会议厅里日夜开会，母亲整日把自己关在房间里，而她连父亲一面都见不着。 她有时候会偷偷地想为什么父亲和哥哥们要做那些事？ 为什么他们就不能像普通人家的父亲和儿子一样，安安稳稳的坐在餐桌前吃饭？ 她知道自己这样想很不懂事，知道父亲做的事情很重要，可她还是忍不住想，然后她又会因为自己这样想而更加难过…… 她抱紧膝盖，看着那道缝里透出的光带。不知怎么，她突然觉得那道缝隙那么遥远。 父亲和哥哥们都在那一边，在那个她永远走不进去的世界。 她只能蹲在门外，像小时候蹲在父亲书房门口等他办公结束一样，等着，等着，却不知道自己究竟在等什么。 就在她出神的时候，身后忽然传来一阵脚步声，艾莉嘉的心提了起来，她悄悄的转过头。 走廊拐角处一个身着深色军常服的身影正朝她走来，对方的身形纤细，步伐轻缓。 对方有一头白色长发，一双灰蓝色的眼睛，五官精致而年轻，看上去似乎比自己也大不了多少，但艾莉嘉认识她，整个德国没有人不认识她。 艾莉嘉有些吓到了，她张大了嘴，差点叫出声来，但还没等声音冲出喉咙，一只手就按在了她的嘴唇上。 “嘘——” 特奥多琳德凑近她，竖起一根手指抵在自己唇边，压着声音说： “别说话……你开口我们就被发现了！” 艾莉嘉吓傻了，她眨着眼睛懵懵的望着近在咫尺的年轻皇帝，整个人僵在原地，呼吸都忘了。 特奥多琳德见她安静下来，才缓缓松开手，又竖起一根手指，示意她别出声，然后小心翼翼地退后半步，朝门缝里看了一眼，又缩了回来。 “朕问你，你为什么在这儿，鬼鬼祟祟的干什么呢？” 艾莉嘉低下头，对方的眼神让她感到有些腿软，她使劲攥住裙角支支吾吾的说道： “陛下……我……我担心父亲……他……他很久没有好好休息了……他不听医生的……也不听家人的……” “有时候一个人躲起来偷偷喝酒……我撞见过好几次……他以为我不知道……” “这几天他忙得脚不沾地，我们一家人坐在一起吃饭是什么时候我都记不清了……哥哥们也被调走了……” “他完全忘记了自己还有生活，和我们能说的话越来越少，放在心里的东西却越来越多……” “对不起陛下……我知道这很自私……但我……我只是希望他可以还记得自己有人关心……” 特奥多琳德听完不知为何，也觉得心里堵堵的，想了半天也就憋出来一句 “人之常情。” 艾莉嘉抬起头，看见特奥多琳德的侧脸。 “想看就看吧，别出声就行。” 艾莉嘉愣了一瞬，然后小心翼翼抬头打量了一会。 两个年纪相仿的女孩，一个蹲在门缝的这一边，一个蹲在门缝的那一边，肩挨着肩挤在那道窄窄的门后面一起偷看。 艾莉嘉看的是那个坐在长桌另一侧的父亲，他沉默地翻着文件，偶尔抬头说一两句话，然后又把视线埋回去。 特奥多琳德看的是那个坐在会议桌末端，正低头写着什么的男人。 他写字的样子很专注，偶尔停下来思考着，眉头微微皱起。 特奥琳这才发现克劳德其实离她很远…… 明明他是她的顾问，她的得力臂助，可她此刻蹲在门后看着他的侧影时，却意识到她其实根本不了解他。 她不了解他累不累，需要什么，喜欢什么，爱这什么，又恨着什么……这种感觉……很难受…… 身旁的艾莉嘉悄悄碰了碰她的胳膊。 “陛下……”艾莉嘉用气声说，“那位……就是鲍尔顾问吗？” 特奥多琳德没回头，嗯了一声。 “我听说过，母亲说过，他是一个很厉害的人。” 特奥多琳德没接话，她盯着那道门缝里克劳德的侧影，心里不知为何涌起一股酸酸的滋味。 就在这时，克劳德状似无意的看向了这个方向，特奥多琳德吓了一跳，赶紧缩回了头。 她屏住呼吸，把后背紧紧贴在墙上，心脏咚咚的跳着，身旁的艾莉嘉也被她一惊一乍的吓了一跳，两人挤在门缝两边一动不动。 几秒钟后，门内没有什么传来特别的动静，她悄悄探出半个头，看见克劳德又把视线收了回去，继续和艾森巴赫低声交谈着什么。 虚惊一场。 特奥多琳德轻轻吐出一口气，忽然有点想笑，她是这个帝国的皇帝，却在自家宰相府的门缝后面躲自家顾问的目光。 艾莉嘉的声音又贴了过来：“陛下……您是在担心鲍尔顾问吗？” 特奥多琳德一愣：“朕？担心他？朕有什么可担心他的。” “可是……您一直在看他呀。” 特奥多琳德一时语塞，半晌才憋出一句：“朕这是……在视察！视察自己的顾问在工作时的状态，这是一个皇帝应尽的职责。” 她说这话时一本正经，连自己都在心里不信。 艾莉嘉却似乎接受了这个解释，又将目光转向门缝里的父亲。 会议厅里的声音隐约传来，断断续续。 “……我们根本无法断定，定然中间环节有问题……” “……奥斯曼内部或者我们内部……” “……小毛奇如果能拉住康拉德……事情就不会那么麻烦……” 艾森巴赫微微皱眉。 “不能只寄希望于小毛奇参谋长能不能拉住康拉德，我们需要保证万无一失，事后应该也让陛下联络皇帝约瑟夫一世，只要皇帝开口，康拉德他……” 他的话音未落，脚步声在会议厅外响起，克劳德抬起头，朝门口望去。 一个侍者快步朝这边走来，然后朝艾森巴赫微微鞠了一躬，压低声音说了句什么。 艾森巴赫听完表情一变，然后朝克劳德那边看了一眼，克劳德与他对视一眼。 克劳德放下笔：“怎么了？” 艾森巴赫低声道：“有人来找你，鲍尔，我想我们应该见见他。” 克劳德的目光一顿：“什么人？” 艾森巴赫没有回答，只是朝门口努了努下巴。 门口打头的是一个中年男人，他的身后站着一个翻译模样的年轻人和几个侍从，其中还包括那个家喻户晓的威廉·福格特…… 会议厅里的人都停下了手中的动作，朝门口望去。 那中年男人站在走廊里绘声绘色的说了一大长串，身旁的翻译立刻跟进翻译道： “我是塔拉特，是奥斯曼帝国内务部长。” “俄国人在动员。千真万确！高加索军区的部队已经开拔了，黑海舰队正在集结，他们打算从安纳托利亚和巴尔干两个方向同时对奥斯曼动手。” “我为此曾多次想要联系贵方，但贵方似乎对此一无所知！奥斯曼外交界……不知为何……对这一切只字未提。” 会议厅里大家面面相觑，然后一下子炸了锅，俄国主动进行动员的话，那这个事件的性质就不一样了。 这直接威胁到了巴尔干地区稳定和中欧安全，不再是一场可能让局势升温的局部冲突了。 “俄国人真的动员了？！”马肯森猛地站起来，他瞪着塔拉特，又看看翻译，“你能为你说的话负责吗？” 塔拉特听完翻译，惨白的脸上挤出一个苦涩的笑容。 “我拿我的性命担保！我说的绝无假话！俄国人动员了！如果我说了半句假话，我自己了结自己！” 马肯森盯着他看了几息，又转向克劳德：“鲍尔？” “啧……我们需要请示陛下……事情性质不一样了……我们得做对应的动员准备！斯托雷平绝不可能在这个时间点干这种事情！一定是有什么人干涉了沙皇的决策。” “无论是谁，现在我们必须和沙俄政府进行会谈，如果处理不当，后果将不堪设想！那我们担心的一切可就都来了！”