克劳德压低声音开口问道：“贝莎小姐，我们在这里偷偷干这个……陛下和您丈夫克虏伯先生不会知道吧？” “放心吧，鲍尔先生。只要我们一会搞出来的动静小一点，他们就不会知道。” 克劳德沉默了一瞬，目光落在那块帆布隆起的轮廓上，然后缓缓开口道：“可是……一会儿激烈起来，这个动静可不是你我控制的啊。” 贝莎的笑意更深了：“陛下被支开了，她在工厂里视察呢，没事的。” 克劳德挑起眉毛，评估着这个安排的可靠性。 贝莎没有给他太多思考的时间，她伸手抓住帆布的一角，用力一掀。 灰色的防水帆布滑落在地，露出底下的真容。 一门巨炮。 炮管粗得惊人，炮口黑洞洞的，它的炮架由厚重的钢铁铸成，轮毂足有半人高，整尊炮静静地矗立在临时搭建的底座上，像一头沉睡的钢铁巨兽。 克劳德的目光从炮管底部缓缓上移，掠过那些精密的瞄准机构和复进装置，最终停留在炮口上。 “鲍尔先生，这个就是大贝莎。” 克劳德绕着那门炮走了一圈，仔细打量着每一个细节，看着确实挺牛，实际上更牛，历史上这东西摧毁了不知道多少永备防御工事，这口径就能给人吓死。 不过这次试炮这玩意估计是不会开炮的……这东西要是开了炮，克劳德自己估计就得均匀的分布在工事里了。 就在这时，侧面传来一阵脚步声，三个人鱼贯而出。 走在最前面的是阿尔弗雷德·冯·施里芬，总参谋部的前任掌门人。 紧跟在他身后的是埃里希·冯·法金汉，最后走出来的是埃里希·鲁登道夫。 施里芬在克劳德面前站定，目光先是落在那门巨炮上，停留了片刻，然后转到克劳德脸上。 “鲍尔先生，你确定吗？这搞不好小命就没了……” 克劳德迎上他的目光，没有丝毫退缩。 “我说到做到，如果我说到却不做到，那怎么验证我说的话是真的呢？” 施里芬盯着他看了好几秒，然后缓缓点了点头。 法金汉从胸前的内袋里取出一张折叠好的文件，展开来递到克劳德面前。 克劳德看了一眼，这是一份免责声明，措辞很严谨，法律术语层层嵌套，核心意思很明确。 签署人自愿参与此次活动，如发生任何伤亡事故，与克虏伯公司及总参谋部无关。 克劳德接过文件从头到尾看了一遍，然后抬起头来：“笔。” 法金汉从口袋里掏出一支钢笔递了过去。 克劳德接过笔，揭开笔帽，在签名栏里流畅地写下了自己的名字。笔画干脆利落，没有一丝犹豫。 他将文件递还给法金汉。法金汉接过来看了一眼签名，然后自己也提起笔，在见证人一栏签下了自己的名字。 他将文件折好重新收入怀中，然后抬起头来，直视着克劳德的眼睛：“鲍尔先生，这次的目的仅仅是测试防御工事对普通野战炮的防御效果，并不是奔着炸死你来了。” “火炮提前校准并计算好了大概落点，炮弹不会直接落在你所在的掩体上，按照常理不会出事，如果出了事我担责。” “好……另外，还有一件事。” “说。” “这次事情的报道，我希望由我来撰稿。写完之后我会交给各位审核，如果有什么不妥的地方可以再改。” “这样既能避免负面宣传，防止外界将其解读为军工企业或总参谋部对自身产品缺乏信心，也能确保报道切中要害，让那些还在观望的人真正理解新战法的必要性。” 法金汉与施里芬交换了一个眼神，然后法金汉点了点头：“好，就这么办。” “哦对了，一会火炮动静很大，市民们知道吗？” 鲁登道夫开口答道：“昨天就通知总督了，通知应该到位了，不会引发什么恐慌。” 克劳德点了点头，不再多说。 他转过身，朝场地里那个提前挖好的猫耳洞走去。 克劳德在洞口停下脚步，回头看了一眼。 他深吸一口气，弯下腰钻进了猫耳洞。 洞内比外面看起来要深一些，比后世那些纯用作单兵掩体的猫耳洞要稍微大一些，这更像是个双人掩体。 他在角落里坐下来，背靠着粗糙的土壁，闭上眼睛，调整呼吸。 洞外，施里芬，法金汉和鲁登道夫三人站在那门巨炮旁边，目光都落在那个猫耳洞的方向。 鲁登道夫率先打破了沉默：“他还真敢啊。” 法金汉没有立刻接话。 他盯着那个标牌的位置看了好几秒，然后缓缓开口：“你现在觉得怎么样？” “有几分胆色。” 施里芬拄着手杖，一直没有说话。 过了片刻，他转过身，朝远处那门普通野战炮走去。 法金汉和鲁登道夫跟在他身后。 炮组阵地旁，野战炮已经完成了装弹，炮栓闭合，拉火绳从发射机构上垂落下来。 炮组六个人，此刻有五个人站在旁边，目光齐刷刷地落在第六个人身上。 鲁登道夫走了过来，伸手指向远处那块标牌：“看到那边那个牌子没有？就是掩体的地方。想办法干它一炮。” “长……长官，这……” “怎么？没打过实弹？” “不是，长官，我打过，可是……”他的声音越来越小，“那个洞里有人啊……” 鲁登道夫的眉头拧了起来：“有人怎么了？他签了免责声明，自愿参与测试。” “落点都算的清清楚楚，不会直接攻击掩体，炮弹是炸不到他的！这是验证作战环境的必要环节，你只管开炮。” 炮手的喉结滚动了一下，额头上沁出了一层细密的汗珠。 他不是不敢开炮，他打过不少实弹，靶标、废弃的车体、模拟工事，什么都打过。 但那些都是死物，是没有生命的东西，这一次不一样。那个洞里蹲着的是一个活生生的人。 而且……他认识那个人。 他的弟弟在柏林当警察…… 说是当警察，其实也就是个小官，靠着家里的小关系谋了个巡警分队副队长的差事，平日里管管街面上的治安，偶尔出出勤，日子过得不算风光，但也算体面。 家里人都觉得这孩子有出息，在首都当差，将来说不定还能往上爬一爬。 然后前段时间，他弟弟从柏林回来了。 既不是升迁，也不是调任，一问居然是被赶回来的。 家里人写信告诉了他事情的经过。 他弟弟跟着宪兵队去抓人，抓的是一个叫克劳德·鲍尔的撰稿人。 说是上面有人打了招呼，要给他抓走。 结果呢？ 宪兵队的头头被骂了，直接参与的那个宪兵队上尉把军衔都给丢了，现在已经滚回乡下经营田地去了。 动手的那两个警察直接被开除，连辩解的机会都没有。 他弟弟虽然没动手，但作为带队的小官也脱不了干系，被一脚踢出了柏林警察系统，灰溜溜地回了汉堡。 一家人到现在都没缓过劲儿来。 炮手当时看完信，只觉得后背发凉。 他弟弟不过是跟着跑了一趟腿，就丢了饭碗。 那个克劳德·鲍尔到底是什么来头，能让宪兵都吃瘪？ 他不知道，他也不想知道，他只想安安稳稳的当兵，别惹事也别得罪人。 可现在，堂堂军需总监鲁登道夫直接跑到他面前让他开炮轰那个克劳德·鲍尔。 炮手感觉自己两条腿都在打颤。 “长官……能不能换个人来？我……我今天状态不太好，怕打不好……” “打不好？你打了这么多年实弹，这你跟我说打不好？” 炮手张了张嘴，说不出话来。 他能说什么？说他弟弟因为这个人丢了饭碗？说他怕这一炮下去，自己全家都得跟着遭殃？ 虽然说计算过落点，但这万一给人打死了怎么办？自己还活不活了？ 鲁登道夫盯着炮兵煞白的脸，耐心在以肉眼可见的速度流失。 “你到底打不打？” 炮手的喉结又滚动了一下，手指攥紧了又松开，松开了又攥紧。 “长官……我……” “怂货！”鲁登道夫一把将他从炮位上拽开，“你起开！我来！” 炮手踉跄着退到一旁，没敢吭声。 法金汉从后面走了上来，看了一眼站在炮位上的鲁登道夫，又看了一眼远处那个猫耳洞的方向，眉头微微拧了起来： “你还真来啊？” “没事，反正算过落点了，而且也是你签的字，出了事你担责。” “我会如实禀报给陛下……” “随你，”鲁登道夫回头看了他一眼，“反正你也跑不了，横竖不亏。” 法金汉：“……” 好吧……他确实签了字，作为见证人在那份免责声明上签了自己的名字。 如果真出了什么事，他确实要承担责任。 但他现在担心的并不是什么法律上的责任，毕竟条款清清楚楚，他是不用担心的。 只是……如果克劳德·鲍尔真的被一炮轰没了，他怎么跟皇帝交代。 鲁登道夫低头检查了一下炮尾的击发机构，确认一切就绪，然后抬起头，目光扫过远处的标牌和那片掩体区域。 他又转头看了看其他几门炮的炮组，那些炮手们已经完成了最后的准备，正齐刷刷地望向他这边，等着他的信号。 “这个角度已经调整好了对吧？” 炮手连忙点头：“是的，长官！瞄准的就是那一片提前挖好的掩体阵地！诸元已经核对过了，没有问题！” 鲁登道夫点了点头。 他深吸一口气，右手攥紧了那根拉火绳，目光锁定在远处那片掩体的方向上。 “开炮！” 他猛地一拉手中的拉火绳。 击发机构发出一声清脆的撞击声。 紧接着—— 轰！ 炮口喷出一道橘红色的火焰，浓烟滚滚升腾，整个炮身猛地向后一挫，复进系统发出刺耳的金属摩擦声。 几乎是同一瞬间，其他几门火炮也相继咆哮起来。 轰轰轰轰轰—— 一连串的巨响在空旷的场地上炸开，大地都在颤抖。 炮声在山谷间来回激荡，震得耳膜生疼。 其他炮组迅速装填着，准备下一发，这边这门还是算了，这噪声不小，可别把施里芬老爷子伤到……