三人离开后不久。 一位背剑老者缓缓走入这片满目疮痍的雪地上。 老人身量不高，甚至可以说是瘦小。 然而就是这么个干瘦老头，走在这片杀气冲天的战场上，却像在自家后院里散步一样自在。 他的脚步不紧不慢，踩在雪地上发出嘎吱嘎吱的声响，在这寂静的雪原上显得格外清晰。 他走到被丝线割出的细密划痕前，眯起眼睛端详了半晌。 “鬼门斋那帮小崽子，这么些年过去，手法还是如此上不得台面。” 他直起腰，目光又落在另一处被陈最枪尖扎出的一个深孔。 孔洞周围的积雪被一股阴冷的气劲震得向外翻卷，形成一圈规整的涟漪状纹路。 老人的目光在这个枪孔上停留了很久。 “这枪法...” 他捻着下巴上那几根稀疏的白须，浑浊的老眼里闪过一丝光亮。 “有点意思。” 说完这句话，他便迈开步子，慢吞吞地向北走去。 …… 落雁城。 这座雄踞边关的城池，名字里带着几分诗意的悲凉。 据说百年前，大昭与北方的游牧部族在此地有过一场旷日持久的大战。 战后，一位将军登城远眺，见北方天际有成群大雁南飞，途经此城时却纷纷低旋徘徊，似是不忍离去。 将军感叹道：“雁犹如此，人何以堪。” 从此，这座城便有了“落雁”之名。 陈最三人抵达落雁城时，正是黄昏时分。 暮色将沉未沉，天际的云层被夕阳撕开一道口子，露出一抹惨淡的橘红。 那橘红落在城墙上，非但没有半分暖意，反而给这座巍峨的边关重镇平添了几分肃杀之气。 城墙极高极厚，通体用青灰色的条石砌成，石缝间填着糯米灰浆，历经百年风雨而纹丝不动。 墙垛上插着一面面绣着“昭”字的黑底金纹大旗，在北风中猎猎作响，像是一群被困在旗杆上的猛兽在不停咆哮。 此时，城门口排着长长的队伍。 有赶着牛车卖炭的老翁，有背着包袱拖儿带女的妇人，有挑着担子沿街叫卖的货郎…… 一个个缩着脖子跺着脚，在寒风中瑟瑟发抖。 队伍前进得极慢。 陈最远远望了一眼。 城门两侧各站着一排披甲持戈的兵卒。 这些兵士中间还混着几个身穿玄色劲装的汉子。 他们每人腰间挂着一柄金鞘长刀，刀鞘上錾刻着一轮冉冉升起的朝阳。 “那些是金阳门的人。” 叶知白压低声音道。 陈最点了点头，未做回应。 队伍一点一点往前挪。 轮到陈最三人时，天色已经彻底暗了下来。 城墙上点起了一排松油火把，火光在风中摇曳，将每个人的影子拉得忽长忽短。 一个兵卒上前拦住了他们。 这兵卒不过二十出头，脸上还带着几分稚气，但目光已经磨出了几分老兵才有的锐利。 “从哪儿来？到哪儿去？进城做什么？” “从南边来，进城歇脚。” 陈最答得不卑不亢。 兵卒的目光在三人身上扫了一遍。 “进城需登记随身兵器。姓名、门派、兵器种类，一样不能少。”那兵卒厉声道。 叶知白眉头一皱，正要开口，陈最却先她一步，将手中长枪往地上一顿，笑道：“枪，红缨枪。没有门派，自己瞎练的。” 那人的目光在陈最脸上停了片刻，似乎在判断他这番话的真假。 “名字。” “陈最。” 士兵微微点头，将目光转向叶知白。 叶知白冷冷道：“叶知白，剑。霜吟宗。” 话音刚落，一个身着玄色劲装的金阳门弟子便走了过来。 那人来到三人面前上下打量了叶知白两眼，嘴角扯出一个似笑非笑的弧度。 “哟，这不是霜吟宗的叶姑娘吗？” 此人嗓门极大，震得城门口嗡嗡作响。 排队百姓纷纷侧目，却又不敢多看，连忙低下头假装什么都没听见。 叶知白脚步一顿，冷声道：“让开。” “让开？” 那人夸张地摊开双手，回头冲身后几个金阳门弟子挤眉弄眼。 “哥几个，听见没有，叶姑娘让我让开。 你们说，这落雁城的城门什么时候轮到一个霜吟宗的人来指手画脚了？” 几个金阳门弟子哄堂大笑。 “霜吟宗？就是那个被咱们金阳门压了二十年的二流货色？” “听说他们马上就要沦为三流门派，就地解散了！” “叶姑娘，不如趁早弃暗投明，来咱们金阳门做个端茶递水的丫鬟，好歹能混口饭吃！” 叶知白的脸色一寸一寸沉了下去，手中剑鞘微微震颤。 “怎么，叶姑娘还想动手？” 那人眯起眼睛，肥厚的巴掌按在腰间刀柄上。 “这可是落雁城，不是你霜吟宗撒野的地方。 你要是敢先动手....” 话说到一半，他便忽然觉脖子后面一凉。 一杆长枪不知何时悄无声息地探了过来，冰凉的枪尖正抵在他后颈的肥肉上。 后半句话生生卡在嗓子眼里，再也吐不出半个字。 “要打就打，废话怎么这么多？” 一道懒洋洋的声音从他身后传来。 …… 与此同时。 城府后堂内。 一个身着锦衣的年轻人，大马金刀地坐在正中的虎皮椅上，翘着二郎腿，百无聊赖地把玩着手中一柄质地不错的长刀。 这年轻人不过二十五六岁的年纪，生得倒是眉清目秀，只是眉宇间那股子骄纵之气几乎要溢出来，让人看了便心生不喜。 此人正是金阳门少主孟光怀。 他突然停下手中的动作，将长刀随意撇在一旁，伸了个懒腰。 “无趣。为了这把破刀就和本少主拼命，也不知道当时那人到底是怎么想的。” “这把刀虽不入您的眼，但是对那些普通人而言可是一件不可多得的神兵利器。” 他左侧正恭敬站着一个须发皆白的老者。 那老者面色蜡黄，眼眶深陷，看上去像是病入膏肓的将死之人。 但若有眼尖的人在场，定能认出此人正是金阳门四大长老之首。 人称“病阎罗”的谢九针。 孟光怀没有理会这句话，而是话锋一转。 “谢叔，你说那老东西真会来吗？咱们都在这鬼地方蹲了两天了，连个人影都没见着。” 谢九针淡淡道：“那人三十年前便已是二品巅峰，如今出关，实力深不可测。少主还是莫要轻敌为好。” “深不可测？” 孟怀光不以为然地笑了笑。 “一个给人家抱剑的老奴而已，就算他拔出沈剑仙的剑，也不过是借了主子的威风。 而且咱们这边可是有三位宗师坐镇，怕他作甚？” “少主说的是。我只怕这三人到时候忌惮沈剑仙而不肯出手。”