赵福“卷了银子逃了”的事，在赵府传了三天。 府里的下人都私下里讨论，说赵管家平日瞧着老实，没想到胆子这么大，连府里的银子都敢偷。 沈七听着这些闲话，心里门儿清，赵福不是卷银子跑了，是死在他手里了。 可这话，他不会告诉任何人。 这三天，他也借着买草料、倒马粪的由头，在府里转了几圈。 赵夫人的佛堂大门紧闭，连端茶送水的丫头都全部换了。 府里越安静，他越不踏实。 后院两个新来的护院也撤走了。 沈七依旧铡草、添料、刷马。 可每到晚上，他都会把铜钥匙拿出来看看。 “城北废弃戏园，戌时送货。” 他把字条又看了一遍，眉头越拧越紧。 赵福死了，血莲教的人还在。 等不到货的话，那伙人迟早会顺着线找到赵府，找到后院的土坯房。 这事，难以避免。 沈七在黑暗里躺了很久，把这条线在脑子里捋了一遍又一遍。 赵福送货，血莲教收货。 再拖下去，戏园那边等不到货，怕是要派人往赵府来问。 与其让人找上门，不如趁他们还没警觉，先摸清那地方的底。 第四天傍晚的时候，沈七把李清竹叫到灯下。 “我出去一下。” 李清竹抬起娇俏面庞，脸上全是担忧：“老爷要去哪儿？” “城北。” “天已经黑了……” “黑了才好走。”沈七从怀里取出一小块碎银，压在她手心，“我三更前回来。” 他顿了顿，又补了一句：“若是天亮还没回，你别在府里等，拿着这个去镇邪司找一位姓林的大人，说赵府管家赵福与血莲教有牵连，她自然会管。” 李清竹脸色刷地一下白了：“血莲教……老爷，那可不是好惹的。” “所以我今天晚上我一定要去看个究竟。” 沈七把短刀插到腰后，又把上衣拉上一点，对她说道：“睡吧，把门闩好。” 李清竹张了张嘴，到底没再拦，只低低地应了一声：“嗯。” 她知道，老爷决定的事，九头牛也拉不回来。 …… 戌时初，城北。 这里以前发生过火灾，半条街都是空置的。 残垣断壁在夜色里影影绰绰，偶尔有风穿过空屋，发出一阵呜呜的怪响。 戏园的门楣上还挂着一块破旧的招牌，“庆云园”三个字被烟熏得只剩下大致的形状。 沈七翻墙进去，落地时轻巧如狸猫，没发出多余的声音。 院子里面长满了杂草，戏台的木板已经有一半塌掉了，梁上还挂着一根断掉的绳子。 戏台后的墙上，还有几道新添的划痕，像是搬运重物时蹭出来的。 这园子看着荒废，可这几日分明有人进出过。 他站在草丛里闭上眼睛，铺展开感知力。 风声、虫鸣、远处传来的狗叫声…… 还有很轻微的呼吸声。 从脚下传来的。 沈七心里一凛。这呼吸声极轻极缓，若隐若现，像是有人刻意压着，又像是被困在什么地方透不过气来。 他屏住呼吸，又听了片刻，才确定那声音的方位，就在戏台底下，约莫五六尺深的地方。这戏台下面，藏着地窖。 有了这一条，他心里反倒定了。 既然是地窖，那入口八成就在这戏台底下，他只需顺着地面一寸寸地找，总能摸到那扇门。 他蹲下来，触摸着戏台下面的地砖。 有一块砖不对劲。 活的。 他把砖块翻开，下面露出了一块铁板，在中间有一个小锁眼，锁眼上面刻着莲花花纹。 他摸出那枚铜钥匙，在手里攥了攥。 钥匙凉得渗人，像是在这地底下埋了很多年，才被赵福这样的人攥在手里。 铜钥匙插入，转了半圈。 “咔。” 铁板向里面翻开，一股腥气迎面扑来。 那腥气又浓又浊，像是陈年的血和腐朽的木头搅在一起，直往人鼻子里钻。 沈七沿着石阶向下走。 越往下，腥味越重。 到了后来，他闻到了一股诡异的腥甜味，甜得发腻，甜得让人心头发慌。 尽头是石室，四壁挂着油灯。 正中央是一口一丈见方的血池，池面上有一层暗红色薄膜，轻轻地波动着，仿佛下面有东西在呼吸。 沈七的眼神一沉。 这一池子的血，得是多少条人命才攒得出来？ 池边的石壁上，还有几道已经发黑的抓痕，深深浅浅，像是有人拼了命想爬出去。 他只看了一眼，就把目光移开了。 池上横着一根木架，架上绑着一个少女。 十六岁的样子，皮肤白皙，眉眼精致，但衣上都是血痕。 听到脚步声，她抬起头来，眼底一片死寂。 “你也是他们的人吗……” “我不是。” 少女的嘴唇动了动，然后拼命地摇着头，喉咙里发出“呜呜”声。 沈七脚下一停。 他看得出，这姑娘已经被关在这儿不知多少天了，眼里的光都快要磨没了。 可饶是这样，她还在拼命地摇头，像是想告诉他什么。 血池的另一边有一张藤椅，旁边站着一个人。 那个人一身黑袍，背对着他，双手结印，口中念着模糊的咒语。 听到声音后，他停下来，慢慢地转过身来。 沈七神色微变。 此人赫然是赵家二爷，也就是赵员外的族弟。 府里都说他年轻时练功走火入魔，废掉了两条腿，二十年来都没有出过院门。 此时，他腰杆挺直，看不出是残废。 “老马奴，”赵二爷冷笑一声，“赵福已经失踪三天了，我早就知道是你。” “送货的是他，收货的是你。” 沈七眯起眼睛问道：“夫人难道不知道吗？” “那个愚蠢的女人连自己院子的事情都管不明白。” 赵二爷慢慢卷起袖子，说道：“本来我想多留你几天，毕竟你的筋骨比城里那些练家子还结实，是上好的血食。” “不过你都来了，那我也不需要再等了。” “血莲邪法，用活人来续命？” “续的是修为。”赵二爷指着木架上的少女说道：“她生来就是净血之体，百年难遇。你嘛，勉强能当个柴火。” 说话间，他身形一晃，来到池边。 澎湃的气血之力炸开，油灯里的火苗一齐颤动起来。 沈七心里发沉。 这不是淬血境初期能有的实力！ 淬血境巅峰，甚至摸到了一点淬骨境的门槛。 赵二爷双掌一翻，暗红五指猛然刺出，快得不见踪影。 沈七凌波步一起，人也向旁边滑去半尺。 指风扫到了他的左肩，皮肉上又多了五道红痕，火烧一样的疼。 “躲得不错。” 赵二爷冷笑一声：“再来个七八次，你就得死！” 沈七不言不语，绕着血池转圈子。 他步履灵活，身形矫健，硬生生拖的赵二爷火从心起。 赵二爷低喝一声，手掌上冒出一层血红，猛然一掌拍向沈七。 这是他压箱底的绝技，爆血掌！ “够了。” 沈七嘴角微勾，右手一探，短刀露出。 刀势沉稳如山倾。 赵二爷脸色大变，双掌相交护在胸前。 刀盾相撞，火花四射。 沈七手腕一沉，刀身就贴在盾面上横削了出去，刀锋把赵二爷的小臂削开。 “你怎么会有北煞刀法？”赵二爷后退了三步，血从袖口流出来，“周雄的东西怎么会落到你的手里？” 沈七没有说话，刀又砍了下去。 赵二爷侧身避开，反手一掌击向沈七肋下。 沈七凌波步一起，身形诡异地向旁边移动，落到了血池的另一边。 战斗逐渐白热化。 沈七是越打越畅快，也是越打越心惊！ 北煞刀法以杀养刀，杀意越大，刀势也就越强。 他从前总觉得这条路子跟自己的根基拧着，能不用就不用。 可如今刀一上手，那股子杀意竟顺着刀势自己涌了上来，越见血越畅快，像是这把刀天生就该这么使。 赵二爷喘了几口气，眼中浮现出惊惧：“你明明只是淬血境初期，怎么可能会……” 话音刚落，沈七就欺身而上。 这次他没有再试探，刀法大开大合，一招接一招，每一招都向着对方的要害处逼去。 赵二爷只好连退，掌法也越来越乱。 他是淬血境巅峰，修为远超沈七，但沈七刀法霸道，在招式之间还透出一股子不要命的狠劲。 “老头子，你真以为我没有底牌？” 赵二爷吼了一嗓子，掏出一颗血红药丸，吞入喉中。 丹药入口，他全身青筋暴起，气血膨胀，整张脸都变得紫红。 轰！ 他身上的气息骤然增强，隐约踏入了半步淬骨境！ 沈七脸色变了。 淬血境巅峰本就不易对付，如今再强提半步淬骨境，哪怕只有片刻，也够他喝一壶的。他握紧了短刀，刀柄上都是汗。 这是强行拔高境界的邪药，持续时间不长，但在战斗中却足够致命。 赵二爷狞笑着扑了上来，双掌连拍，掌影如狂风骤雨般朝着沈七倾泻而去！