第二天早上，马桂香没有按时开门。 隔壁的木门一直关着，门口那张半价红纸也不见了。只有几个装过肉的空盆堆在墙角，里面还残留着一股怪味。 有人经过时，忍不住朝里面看。 “今天不卖半价肉了？” “昨天退了那么多钱，哪里还敢卖。” “便宜没好货，以后还是去小满店买。” 这些话隔着门传进去，马桂香听得清清楚楚。 她坐在昏暗的铺子里，面前摆着账本。开店才几天，赔掉的钱已经比她以前一个月挣的还多。 肉摊的钱没给，帮工的钱也欠着。 她手里只剩下十几块。 门外忽然传来砸门声。 “马桂香，开门！” 马桂香听出是卖肉的老陈，只能过去打开门。 老陈身后还跟着两个肉摊的伙计。 “昨天的钱啥时候给？” “再等两天。” “你前天也是这么说的。” 老陈朝铺子里看了一眼，“肉卖光了，钱却拿不出来。你是不是不打算还了？” “谁说不还？” 马桂香脸上有些挂不住，“我在国营饭店干过五年，还能差你这点钱？” “你已经不在饭店干了。” 老陈说得很直接，“昨天那车便宜肉也不是从我这里买的。你欠我的新鲜肉钱，今天必须结清。” 门口已经有人围过来看。 马桂香不想让田小满听见，压低声音说道：“你跟我进屋，我慢慢跟你说。” “就在这里说。” 老陈拿出欠条，“上面有你的手印。今天不给钱，我就搬东西抵账。” “你敢！” “我有啥不敢？” 老陈带着两个伙计走进铺子，先搬出一口铁锅，又抬起柜台旁边的秤。 马桂香拦在前面。 “这些东西都是我花钱买的！” “我的肉也是花钱买的。” “这口锅值的钱比我欠你的多！” “卖出去以后，多的退给你。” 两个人越吵越凶。 田小满听见动静，从隔壁走了出来。她没有插手，只站在自己店门口看了一眼。 马桂香见她出来，火气更大了。 “看啥看？” “你们堵到我门口了。” 田小满说道：“要吵回自己店里吵，别挡着我的客人。” “你现在得意了是不是？” 马桂香指着她，“要不是你，我会赔这么多钱？” “是我让你卖半价的？” “你不开店，我就不会租隔壁！” “这条街这么多铺子，你想租哪里是你的事。” 田小满看着她，“你买坏肉、缺斤少两，也是我逼你的？” 围观的人听见以后，纷纷点头。 “自己做生意不实在，还怪别人。” “小满从头到尾都没降价，也没去她店里找麻烦。” “赔钱是自己赔的，怨不着人家。” 马桂香被说得脸上一阵红一阵白。 老陈不想听她们吵，继续让人搬锅。 马桂香冲过去抱住锅沿。 “不许搬！” 两个伙计用力一抬，她的手没抓稳，整个人差点趴到锅里。 老陈也不想把事情做绝。 “你现在给一半，剩下的写清哪天还，我就不搬。” “我没有。” “你手表呢？” 马桂香下意识捂住手腕。 她手上戴着一块女式手表，是以前在国营饭店工作时买的，平时一直舍不得摘。 “手表不能给你。” “那就搬锅。” 马桂香看了看铁锅，又看了看手表，最后只能把手表摘下来。 “先押给你。” “等我把钱还上，你必须还我。” 老陈看过手表，觉得能值一些钱，这才让伙计放下锅。 几个人离开以后，围观的人也渐渐散了。 马桂香站在空荡荡的店门口，手腕上留下了一圈浅白。她长这么大，还没有当着这么多人的面丢过这种脸。 田小满正准备回店，马桂香突然叫住她。 “你别以为自己赢了。” “我没跟你比。” “少装好人。” 马桂香走到她面前，“你不就是仗着有几个老客人，还有周建国和高大勇帮你吗？” “我做生意靠的是自己的味道。” “没有周建国教你，你会做成现在这样？” “方子是我娘给的。” 田小满说道：“建国帮过我，我不否认。可每天买肉、烧火、守店的人是我和小菊。” “谁知道你是靠手艺，还是靠男人？” 这句话说得很难听。 田小满的脸沉了下来。 “你再说一遍。” “我说错了吗？” 马桂香冷笑，“一个饭店厨子，一个市场主任，天天围着你转。你要是长得难看，他们会帮你？” “长得好看也是我的。” 田小满一点没被她问住，“你要是觉得靠男人容易，也可以去找。我没拦着你。” 旁边有人没忍住笑了。 马桂香气得嘴唇发抖，却说不出反驳的话。 她看了一眼站在小满店里的周建国。 周建国虽然伤了右手，身板依旧高大。他穿着干净衬衣，正低头用左手帮田小满记账。 这样一个男人，偏偏对田小满死心塌地。 马桂香心里的嫉妒更重了。 “行。” 她咬着牙说道：“咱们走着瞧。” 当天中午，马桂香摘下了“桂香熟食店”的招牌。 店里剩下的木盆和桌子也被她低价卖掉。铁锅暂时找不到买主，只能留在后院。 她开业时弄得热热闹闹，关门时却没有一个人帮忙。 房租已经交了一个月。 就算不卖卤肉，她也得在这里待到月底。马桂香把前屋收拾出来，锁上门，一个人回了住处。 小满店里的生意已经恢复。 田小满没有因为隔壁关门就多做很多。她仍然按照每天的客人数目准备，卖完便关门。 傍晚，周建国坐在店门口练习右手。 经过这几天休息，伤口已经不再流血。他拿着两根筷子，慢慢去夹桌上的花生。 前几次都没夹住。 第六次时，花生终于被夹了起来。 田小满高兴地跑过去。 “别动，我看看。” 周建国把花生送到她嘴边。 “给你吃。” “你练半天，就夹起一颗。” “第一颗当然给媳妇。” 田小满脸上发热，还是张嘴把花生吃了。 她刚咬下去，周建国便低头亲了一下她的嘴。 “甜不甜？” “花生哪有甜的？” “我是问我。” 田小满推了他一下。 “不要脸。” 两个人站在门口说笑，没有注意到街对面的马桂香。 她换了一件鲜红色的薄衬衣，领口开得很低。卷发重新烫过，嘴唇也抹得鲜红。 她盯着周建国看了一会儿，随后从衣兜里拿出一小瓶香水，轻轻抹在了脖子上。 夜色渐渐落下。 马桂香没有走向自己的店，而是沿着周建国每天回家的那条小路，提前绕到了前面。