田小满拉着周建国回到市场，心里还在想着国营饭店停货的事。 饭店每天要十五斤卤肉和五十个鸡蛋。现在突然不要了，她只能重新摆摊慢慢卖，收入肯定会少一些。 不过马大海已经被带走，她的清白也保住了。 只要味道好，客人早晚还会回来。 两个人刚走到院门口，便发现门前停着一辆板车。一个五十多岁的男人正在院里转悠，身后还跟着一对年轻夫妻。 田小满认出了那个男人。 他叫张明德，是这座院子的房东。 当初高大勇帮她找房子，就是从张明德手里租下的。一个月十块钱，后来每个月按时交租，从来没有欠过。 “张叔，你咋来了？” “过来看看我的房子。” 张明德指了指墙上的黑印，“听说前些日子着过火，我得看看烧坏没有。” “灶房坏了一点，已经修好了。烧坏的木头和砖，都是我自己花钱买的。” “你修了也还是我的房子。” 张明德走进厨房，掀开锅盖闻了闻。锅里还有半锅老卤，香味一下飘了出来。 年轻女人也凑过去。 “爹，这就是她卖的卤肉？” “应该是。” 张明德回头介绍道：“这是我儿子张小军，那是我儿媳妇赵艳。以前都在外地，前几天刚回来。” 田小满跟两个人打了招呼。 赵艳没有回应，只在厨房里到处看。一会儿摸摸铁锅，一会儿打开香料柜，像是在看自家的东西。 林小菊急忙过去关上柜门。 “这里装的是小满姐做生意用的香料，不能随便动。” 赵艳撇了撇嘴。 “几包香料，有啥见不得人的？” 她又拿起勺子，想尝锅里的卤汤。 田小满直接把勺子夺了下来。 “这是做生意的东西，外人不能碰。” 赵艳的脸顿时沉了。 “你租的是我家的房子，咋还把自己当主人了？” “房子是你家的，锅和卤汤是我的。” 田小满把锅盖重新盖好，“张叔，你今天到底来干啥？” 张明德搬来一把椅子坐下。 “你在这里住了也有一段时间，下个月开始，房租不能还是十块钱。” 田小满并不意外。 院子离市场近，她又在这里烧火做生意。张明德想多收一点，也不是完全没道理。 “你想涨到多少？” “一个月一百。” 林小菊吓了一跳。 “以前才十块，咋一下变成一百了？” “以前只租给你们住，现在天天烧火做肉，院里进进出出这么多人，能一样吗？” 张明德说道：“再说前些日子还着了火。要不是救得快，我这座院子都没了。” “火不是我们不小心弄起来的，是有人故意放火。” 田小满说道：“放火的人已经被公安抓了，烧坏的地方也是我出钱修的。” “反正是在我家出的事。” 张明德态度很硬，“一个月一百，少一分都不行。” 田小满一天好的时候便能挣不少钱。 一百块房租虽然很高，却不是完全交不起。这个院子有厨房、有水井，搬家以后重新搭灶、烧老汤，反而更麻烦。 “行。” 田小满说道：“只要重新写一张租房收条，保证一年以内不再涨，我可以交一百。” 张明德愣了一下。 他没想到田小满会答应得这么痛快。 赵艳马上拉了他一下。 “爹，咱们不是这么商量的。” 田小满听见以后，便知道涨租只是借口。 “你们到底想干啥？” 张明德咳嗽了一声。 “一百块只是租院子的钱。你每天还得给我们家二十斤卤肉，不能要钱。” “为啥？” “你用我家的水和灶做生意，我们家吃点肉不应该吗？” “一天二十斤，一个月就是六百斤。” 田小满被气笑了，“你们不是来涨租，是想让我白给你们挣钱。” 赵艳走到她面前。 “你每天卖那么多肉，给我们二十斤咋了？没有我家的院子，你能把生意做起来吗？” “我给了房租。” “十块钱也叫房租？” “当初是张叔自己定的价，我一分没少。” 田小满看向张明德，“一个月一百，我可以考虑。每天再拿二十斤肉，不可能。” “那你就搬走。” 张明德终于说出了真正的目的。 “这个月住完，马上把房子腾出来。” “我这个月的租金才交了十天。” “剩下的钱退给你。” “我不搬。” 田小满说道：“当初说好一直租，只要我按时交钱，你们不能说赶就赶。” 张明德笑了一声。 “有写租一年还是租两年的收条吗？” 田小满脸色微微变了。 每次交租，收条上只写了当月房租，并没有写租多久。最开始她只想先找个能落脚的地方，根本没想到生意会越做越大。 张明德正是抓住了这一点。 “你们收回院子，准备干啥？” “自己住。” 田小满看向厨房里的赵艳。 “真是自己住？” 赵艳也不装了。 “我听说卖卤肉挣钱，正好也想试试。这院子有现成的灶，离市场又近，我凭啥放着不自己用？” “所以你们想把我赶走，自己卖卤肉？” “生意谁都能做，又不是只有你会。” 赵艳伸手拍了拍灶台，“这些锅和灶都留下，你那锅老汤也别带走。我们可以给你两百块。” “锅是我买的，灶是我花钱搭的，老汤是我娘留给我的。” 田小满直接说道：“一样都不会留。” “灶搭在我家的地上，就是我家的。” 张明德也站了起来。 “你要是愿意，可以留下给赵艳干活。一个月给你开些钱，总比重新找地方强。” 田小满彻底听明白了。 张家人不但要抢她的院子，还想留下她的锅、老汤和手艺。最后再让她替赵艳干活，把她从老板变成帮工。 “我不会给她干活。” “这院子我也暂时不搬。” 田小满拿出这个月的租房收条，“我已经交过钱，就有权住到月底。你们敢动我的东西，我就找市场和公安说理。” 张明德脸色很难看。 “你一个乡下丫头，还敢拿公安吓我？” “我没做亏心事，为啥不敢找？” 两个人越吵越凶。 周建国一直站在旁边，听到这里才开口。 “小满已经把话说清楚了。这个月没住完，谁也不能赶她走。” 张小军看了一眼他缠着纱布的右手。 “这是我家的院子，关你啥事？” “她是我没过门的媳妇。” 周建国挡在田小满面前，“她的事就是我的事。” 张小军冷笑一声。 “一个手都快废了的厨子，也敢来管我家的事？” 周建国脸色一沉。 田小满怕他动手伤到右手，赶紧拉住他。 “别跟他们打。” 她看向张明德一家。 “这个月房租到期以前，我会重新找地方。可厨房里的东西，我一件都不会留下。” “谁敢碰，我就让谁赔。” 张明德见吓不住她，只能带着儿子和儿媳离开。 走到院门口时，赵艳回头看了一眼那口卤汤锅。 她没有再说什么，眼里却全是算计。 当天晚上，田小满把厨房门锁好，又让小黄睡在灶房门口。她躺在床上，心里一直想着去哪里找新住处。 后半夜，院外突然传来一阵轻响。 小黄猛地叫了起来。 田小满披上衣裳走出屋，发现院门缝下面，正有人往里面塞一根沾着油的火柴。