夜里的圆明园里水气渐重，树影压在道路和湖岸上，一层叠一层。 勤政殿外几盏宫灯被夜色衬得愈发亮堂，值夜的太监分立廊下，谁也不敢大声说话，偶尔有脚步从院外过去，也都刻意放得很轻。 殿里还亮着灯。 咸丰没有歇下，他身上只穿着园居时理政常用的袍褂，脸色却比平日难看的多，御案上摊着陕甘总督乐斌刚送进京的军报，几张黄纸被他翻得微微卷起，旁边还摆着一支形制古怪的短铳、一只可以拆下来的金属匣子，以及几枚被装在小盒里的黄铜色枪弹。 这些东西从甘肃一路送到北京，沿途不知道经了多少双手，却始终没人能说清究竟是什么。 咸丰原本也没有把它们看得太过重要。 大清这些年见过的洋玩意已经不少了，西洋钟表、火器，甚至各式奇巧机械，宫里并不稀罕。 真正让他火冒三丈的是乐斌的奏报。 咸丰低头又看了一遍，奏折里，平凉营那场败仗被写得极有章法。 先是“官兵奉檄驰赴”，再是“猝遭伏击”，随后“众兵奋勇迎敌”“往复冲杀”，最终因为对方火器迅烈、己方伤亡渐重，才“暂行收兵，以图后举”。 单看文字，简直像是打一场足以载入史册的硬仗。 咸丰越看，脸色越黑。看到后面，他忽然把奏折往案上一摔。 “查了半个月，朕问他西北到底出了什么乱子，他就给朕看这些？” 侍立在一旁的太监低着头，连眼皮都没敢眨。 咸丰伸手点着那份奏折，声音越来越高。 “铳能一口气打出许多发，车不用马也能自己跑，他怎么不说西安城里住的都是神仙！” 太监的腰又弯了一点，这种时候，说什么都不合适。 咸丰骂完仍觉得不解气，又把奏折抓回来，翻到后面扫了几眼。 “前头那些督抚败了，尚知道拿长毛势众来搪塞朕。如今连乐斌也敢来欺朕！” 他冷笑一声。 “几十个马队，让人打得死的死、逃的逃，到了他笔下，倒像撞上了十万天兵天将。” 他说着说着，忽然停顿了下来，似乎想到了什么。 目光重新落回那几行字，“火铳连发，顷刻数响。” 咸丰的手指停在纸面上。 这几个字，他刚才只当乐斌夸大其词，此刻忽的想起白天的事，却莫名觉得扎眼。 他抬头，看向御案另一端。 那支送来的短铳就摆在那里，比寻常手铳小得多，甚至比宫里收藏的一些西洋短火器还要紧凑。 咸丰伸手拿了起来。 入手比他预想中沉一些，握把贴着手掌，尺寸倒很顺手。 他翻过去看看，又翻回来，伸手拨弄了几下外面的机件，什么反应也没有。 “这怎么用的？”他嘀咕了一句。 太监们哪知道…… 咸丰试着扳了一下某处，发现纹丝不动，又按了几下枪身旁边的小部件，仍旧摸不出门道。 越摆弄，他眉头皱得越紧。 “这么点东西，真能一口气打死几个人？” 四周静悄悄的，皇帝震怒时没人敢乱说话。 咸丰抬头，环顾四周，“都哑巴了？” 旁边的太监赶紧跪下，“奴才愚钝，实在不识得此等火器。” “朕知道你不识得。” 咸丰没好气地把枪放回去，“把会做洋枪的匠人叫来。” 太监连忙应声出去。 夜里的圆明园原本已经安静下来，这道旨意一传下去，造办处那边立刻又乱了一阵。过了小半个时辰，一名五十多岁的老匠人被领进殿来，显然是从睡梦里硬叫起来的，衣裳虽然重新穿戴整齐了，眼角还带着没褪干净的困意。 一进殿门，那点困意便荡然无存。 “奴才叩见万岁爷！” “起来吧。” 咸丰指了指案上的枪，“看看。” 老匠人没敢直接伸手。 太监先把短铳放到托盘里，再送到他面前。 老匠人双手接过，看了不过片刻，他脸上的神情便慢的有些凝重。 他把枪侧过来，对着光一点一点寻找拆卸和咬合的位置。 咸丰坐在上面看着，一开始还耐着性子。半晌以后，终于不耐烦了。 “看出什么名堂了？” 老匠人抬头，小心答道：“回万岁爷，此物像是短铳。” 咸丰脸一黑，“朕难道瞧不出它像短铳？” 老匠人立刻跪下，“奴才该死，奴才该死。” “朕问你，能不能仿造。” 老匠人这下不敢随便敷衍了。 他又低头看了片刻，才慢慢说道：“若只照着模样做个壳子，奴才们还能想办法。要叫它里外都照这一件做出来……” “……难。” 咸丰盯着他，“有多难？” 老匠人咽了口唾沫。 “这件东西用的铁料极好，里头机件也细腻。许多地方构造紧凑，奴才一时连它怎么装合都还没看明白。若拆开以后能看得仔细些，也许能摸出一些门道，可要照样做一件，还能像它一样发铳……” 他摇了摇头，“奴才不敢欺瞒万岁爷。” 咸丰脸上的表情看不出喜怒，他朝老匠人伸手。 “你再给朕看看，这东西到底怎么装药。” 老匠人赶紧起身，拿过那只一起送来的金属弹匣，弹匣上面还装着几枚枪弹。 咸丰刚才已经摆弄过几次，只知道这东西能插进枪里，却没弄明白里面这些黄铜小物件有什么用。 老匠人也没见过，两个人对着灯看了半天，最后还是老匠人顺着结构试了几次，从上面慢慢退出一枚完整的枪弹。 一枚小小的黄铜色物件滚进托盘里。 咸丰拿起来，放在指间端详。 前端是一枚整齐的尖子，后面连着光滑的壳，底部又有一处小小的圆形结构。 “这是什么？” “奴才瞧着，应当是铳子。” “……那怎么点着？” 老匠人更答不上来了，他只能指着弹壳底部那一小块圆形结构。 “也许在这儿。” 咸丰伸手把枪弹拿回来，片刻之后，却突然想起什么。 “下午从死人身上剜出来的那个呢？” 太监赶紧答道：“已经送进来了。” “拿来。” 很快，另一只小匣子被呈上御案。 匣子打开，里面躺着一枚变形严重的弹头。仵作已经尽量擦洗过，金属缝隙里仍留着一点暗红的痕迹。弹头前端被撞得扁了，表面也留下几道清晰的擦痕。 咸丰低头看了一会儿，又看看自己手里的完整枪弹。 他慢慢把两样东西放到一起。 一个带着铜壳，一个只剩前面那截头头……形状已经不同，粗细和尺寸却极为接近。 他沉默下来，“过来。” 老匠人连忙上前。 咸丰指着两样东西，示意匠人看看。 老匠人接过变形弹头，又拿起那枚完整枪弹，借着宫灯反复比量。 越看，脸色越严肃。 “回皇上……” 老匠人把两枚东西并在一起。 “奴才不敢说十成，可瞧着，像是一种铳子。这一枚完整的，外头还带着铜壳。京里死人身上剜出来的这一枚……” 老匠人用手指摸了一下完整枪弹的前端。 “应当只剩这一截。” 殿内声音忽然消失，甚至连宫灯燃烧的细微响声都能听见。 咸丰盯着桌上的两枚东西，许久没有说话。 他猛地把奏折抓回来。 “火铳连发，顷刻数响。” 咸丰低着头，慢慢把这几句话读了两次。 西北，京师，相隔几千里地，却有两枚几乎一样的铳子。 他忽然抬起头，“白日里那个凶犯抓到了没有？” 侍立太监赶紧答道：“回万岁爷，步军统领衙门已经派人追缉，只是眼下还没有报进来。” 咸丰的手慢慢按在御案边沿，“传端华。” “嗻。” 这道旨意出去得很快。 郑亲王端华原本已经回府，听见宫里急召，连问缘由的时间都没有，只能重新整肃衣冠，连夜赶往圆明园。 等他进勤政殿时，已经从随行人口中知道了白日街上的案子，心里早有准备，却依旧没有想到皇帝会为了几个死掉的巡兵如此震怒。 “臣端华，恭请皇上圣安。” 他跪下行礼。 咸丰没有叫他起身，“认得这个么？” 一件东西从御案上扔下来，在地毯上滚了半圈。 端华低头看去，正是下午从死者体内取出的变形弹头。 “回皇上，臣已经命人查验过，京中几处枪匠都无人认得。” 咸丰又拿起一枚完整枪弹，“那这个呢？” 端华抬起头，看清以后，有些不明所以。 咸丰将乐斌的奏折推到案边，“自己看看” 端华只能起身半跪着接过，他看得很快。 “火铳连发……” 他看到这里，背后的冷汗瞬间浸湿了衣襟，表情精彩的像下一秒就要得知全家都得死翘翘。 咸丰冷冷问道：“看明白了？” 端华汗如雨下，“臣……失察。” “失察？” 端华又跪伏下去，疯狂磕头，“请皇上治罪！请皇上治罪！” “治你的罪有什么用！！！” 这一声来得极突然。 咸丰一掌拍在桌上，连旁边茶盏都跳了一下。 “朕把九门交给你，是叫你守京师的！” “一个没有辫子的生人，在京城住了多久，从哪儿进来的，落脚在哪里，见过什么人，你们如今一概不知！” 咸丰越说火气越大。 “今日若不是他在街上杀了人，你是不是还不知道京城里藏着这么一个人？” “臣已经命人封查附近街巷，茶馆掌柜、伙计和当时在场的人都在逐个盘问，巡捕也已经沿路追缉……” “那人呢？” 端华的冷汗已经浸湿了地面。 “眼下……尚无确报。” “尚无确报，呵。” 咸丰伸手拿起那支从兰州送来的手枪。 “这东西，是西北那些人身上的。” “乐斌说，他们拿着这种铳，一会儿便能打出许多发。几十骑冲上去，顷刻就有人倒下。” 咸丰把枪握在手里。 “今天，京师也有人拿一样的东西杀朕的兵。” 咸丰突然把手枪重重放回案上，“你还敢把它当寻常凶案办？？？” “今日他能在街上打死几个兵丁。” 咸丰盯着跪在地上的端华，“明日他就能打死朕！” 端华伏在地上，喉头动了一下。 “臣罪该万死！臣罪该万死！” 从京城去圆明园，皇帝的往来路线从来是什么绝密。 仪仗庞大，沿途清道，多少双眼睛都能看见。 一个没有辫子的陌生人，能在京城潜伏多日，还能从巡兵围捕中杀出去。若这种人真奔着皇帝而来…… “西北那些人，到底进京了多少人？” “一个？十个？还是……一百个！” 咸丰猛地抓起茶盏，朝端华砸了过去。 茶盏落砸在他头上碎开，鲜血流了下来，滚烫的热茶烫的他痛不欲生，可他死死咬紧牙关，连动都没敢动。 “不知道就去查！” 咸丰站了起来。 “把京师翻过来，也要给朕把这个人找出来！” “罪臣遵旨！” “步军统领衙门的人全撒出去。白日出事那片地方，给朕封起来！茶馆掌柜、伙计，还有当时那些人全部拿下！一个一个问清楚。” “嗻。” “退下吧”。咸丰摆了摆手，有些意兴阑珊的结束了问话。 端华如获大赦，连忙退了出去。 勤政殿里，咸丰仍看着桌上的短铳。 过了很久，他忽然开口。 “你说……” 旁边太监赶紧躬身，“奴才在。” 咸丰没有看他，只是盯着那支短铳。 “他们到底是什么人？” 太监张了张嘴，他当然答不上来。 殿中又安静下去。 御案上，那枚从西北送来的完整枪弹在灯光下泛着一层暗淡的黄铜色。