方才林铭在外边与那些县兵周旋时，苏清雪躲在偏院里将外面的情况看得清清楚楚。 十几个护院在大虎的指挥下，迅速分成三列，彼此照应，前后错落。 明显就是镇北军精锐传统的列阵方式。 而这十几个护院，包括那个叫周大虎的领头，明显都不是军伍出身，这很难不让她怀疑，这个河滩庄院里有镇北军的兄弟。 “什么镇北军？这些护院都是我们河滩村的村民，周大叔帮忙训练的。” 见林铭不似说谎，苏清雪又问。 “你口中的周大叔他在哪儿？我要见他！” 正说着周大叔从前院走了过来。 虽然现在不差钱了，可他依旧穿着之前那件洗得发白的短褐，腰间别着一柄旧柴刀，手里还拎着个包袱。 看到林铭他们三人，笑呵呵走了过去。 “刚刚在前院到处找你都找不到，你婶子非要我过来把青禾先接回去。” 林铭点了点头，本来昨日就应该去周伯年家了，因为照顾苏清雪，昨晚留了下来。 林铭上前握住青禾的小手。 “等我，用轿子把你抬回来。” 周大叔见他们明目张胆当着他这个老头子还有一个姑娘的面调情，呵呵一笑。 青禾赶紧将手抽了出来，脸颊羞红。 “嗯，我在干爹家等你。” 周伯年又将目光落到苏清雪身上。 “这位就是昨天大虎在山里救回来的苏姑娘吧。” “听大虎说是受到家族牵连，才沦落至此，实在是可怜，只恨这天道不公。” 周伯年叹息了一声，正准备带着青禾离开，突然被苏清雪叫住。 “这位老伯请留步！” 就在刚刚，苏清雪已经将他上下打量了一番，周伯年走路的姿势看起来很普通，可那只握着包袱的手，却始终没有完全放松。 虎口粗糙，指节微微凸起，这不是常年干农活留下的痕迹。 而是握刀留下的茧。 “就是你替他训练的护院？” 周伯年抬头看向苏清雪，两人的目光在半空中碰撞。 浑浊的老眼中，竟然瞬间闪过一抹凌厉，很快消逝。 这种眼神，苏清雪太熟悉了，这是只有真正从死人堆里爬出来的老卒，才会有的眼神。 林铭也察觉到两人似乎有些不对劲，赶紧站在两人之间。 “周大叔说他早年在北边待过几年。” “你姓周，你以前是镇北军的人，对吗？” 苏清雪一瘸一拐，绕过林铭，盯着周伯年那张苍老的脸，似乎想从记忆深处找出什么。 结合那些护院传统的镇北军军阵的影子，一个早已经被她尘封多年的名字，突然浮现在脑海中。 “姑娘，你认错人了。” “老头子我这辈子，就是个庄户人。” 说完，他背着包袱，拽了一下青禾，朝前院走去。 “二十年前，雪狼谷一战。” 苏清雪的声音不大，可这句话落下的瞬间，周伯年的脚步也跟着停住了。 林铭也好奇地赶紧竖起耳朵。 “那一战，镇北军三千骑兵遭北蛮伏击，当时镇北军偏将周远川率领镇北军第七营，负责断后。” “七营一百二十七人，死战不退，以一百二十七人之力，歼灭北蛮三千骑，最后活着走出雪狼谷的……” 她顿了一下。 “只有七个人。” 风吹过院墙，卷起几片落叶，周伯年背对着两人，片刻后，才缓缓开口。 “姑娘年纪轻轻，倒是知道不少陈年旧事。” 声音依旧平静，仿佛苏清雪说的，只是一段与自己毫无关系的往事。 “我一个庄户，哪里知道什么镇北军第七营。” “是吗？” 苏清雪盯着他的背影。 “那我再说一个。” 周伯年的肩膀，极轻地动了一下。 “那一战之后，北蛮人将他尊为天狼将军，而在大夏……” 苏清雪缓缓开口。 “他被当成了逃兵。” 周伯年猛地转过身，那张苍老的脸上，再也没有了方才的平静。 “你到底是谁？” 苏清雪看着他，眼眶一点点红了。 “果然是你，周远川，周叔，我是苏定北之女苏清雪啊……” 苏清雪说完已经泪流满面。 周伯年怔怔看着眼前的女子，许久，仿佛终于将眼前这个额头上带有罪犯标志烙印的女子，与记忆中那个刚会走路的小姑娘重合在了一起。 周伯年张了张嘴，这个曾经在战场上见惯了生死的老人，却一句话都说不出来。 苏清雪抬手擦了擦眼泪，努力让自己的声音保持平静。 “这么多年过去了，我一直以为……” 她哽咽了一下。 “我一直以为周叔你已经死了。” 周伯年沉默良久，才低声道：“当年那一战之后，我便已经死了。” “活下来的，不过是个叫周伯年的庄户。” 苏清雪摇了摇头：“可我记得你，我爹也一直记得你，还有你创造的军阵还在镇北军中流传……” 周伯年闻言沉默了许久，语气忽然有些颤抖。 “苏大帅还好吗？你怎么会沦为逃犯？” “镇北军接连战败，有人弹劾我爹通敌叛国，朝廷已经将他押入京城大牢，处斩了……” 林铭静静地听着两人的对话，真是无巧不成书，没想到他们竟然还有这种渊源。 回想起刚才自己以一副奸商的姿态强行将苏清雪留下，不由一阵脸红，早知道二人有着这样的关系，何至于如此。 不过听他们的语气，周大叔似乎该有一段鲜为人知的精彩过往。 …… 周伯年带着青禾离开了许久，苏清雪还站在院子里出神。 就在这时，脚步声从身后传来，苏清雪回过神。 林铭带着巧娘走了过来。 “苏姑娘。” 巧娘连忙冲苏清雪福了一礼。 “见过苏姑娘。” “你身体不便，总得有人照应。这是巧娘，就让她先照顾你吧。” 苏清雪看了巧娘一眼，又看向林铭，轻轻点头。 “多谢。” …… 老姑娘山夜色笼罩山林，山坳深处，一堆篝火熊熊燃烧。 十几个汉子围坐在火堆旁，身上的衣服破旧不堪，有人腰间挂着砍刀，有人手里拎着长枪。 一个个凶神恶煞。 而在人群中央，一个身穿麻衣的瘸腿老汉正蹲在火堆旁，脸色阴沉地烤着火。 正是消失已久的赵富贵。