林毅拿起供词和信件，翻看了几眼，脸色越来越沉。 片刻后，他把东西往桌上一摔。 “褚越超，你还有何话说？” “将军……属下一时糊涂……” “一时糊涂？勾结马匪，劫掠军资，还派人袭击友军，你管这个叫一时糊涂？” 林毅站起身，一步步走到褚越超面前。 “你当边军队正十几年，吃的是朝廷的粮，穿的是朝廷的甲，干的却是通匪的勾当！” 褚越超瘫倒在地，张了张嘴，却一个字都说不出来。 林毅环顾左右，厉声道： “来人！把褚越超革去队正之职，押入大牢，待通匪案查实，依律处置！” 两个亲兵上前，一左一右架起褚越超就往外拖。 褚越超这才如梦方醒，拼命挣扎，嘶声喊叫： “将军！将军饶命！是卫渊让我做的！都是卫渊指使的！他说让我盯着鸡鸣堡寨，说让我给卫昭使绊子！马匪的事，也是卫校尉出的主意……” 叫声渐渐远去，中军帐里死一般寂静。 所有人的目光，不约而同地投向了卫渊。 卫渊脸色骤变。 林毅转过头，看着他，脸上看不出喜怒。 “卫校尉。褚越超说你指使他通匪，可有此事？” 卫渊“扑通”一声跪了下去。 “将军明察！末将绝无此等不轨之事！ 褚越超狗急跳墙，胡乱攀咬！末将愿对天发誓，若有一字属实，让我天打雷劈！” 林毅沉默地看着他，片刻后缓缓开口： “起来。你的为人，我多少知道一些，料你也没这个胆子。 不过，黄尘堡寨归你直辖，褚越超出了这么大的事，你难辞其咎。罚俸三个月，自省！” …… 褚越超被两个兵卒押着往北走。 林毅革了他的职，念在他从军多年没有功劳也有苦劳，没有直接打入大牢，只把他逐出军中，永不叙用。 褚越超虽然失掉了官职和兵马，但好歹保住了性命。 但这时，从树影中走出来一个人 “站住。” 两个兵卒认出来人，连忙行礼。 “卫校尉。” “人交给我，你们回关吧。” 两个兵卒对视一眼，都有些犹豫。 “林将军的命令是把他逐出军伍……” “我知道。我有些话跟他说。说完了，该去哪去哪，不会少他一根头发。 怎么，我卫渊的脸面还值不上这一会儿工夫？” 两个兵卒不敢再顶，把褚越超的包袱扔在地上，转身走了。 褚越超站在原地，抬头看着卫渊，浑身止不住的哆嗦。 “褚越超，我卫渊待你不薄吧。” “校尉，我……” “黄尘堡寨队正这个位子，谁帮你弄上去的？当年你在渔阳戍边犯了死罪，是谁替你走通了关系？ 你儿子在幽州城读书，每年那二十两银子是谁出的？” 褚越超说不出话了。 “你倒好。转头就把我卖了。” “校尉，当时那个情形，我若不说您，林毅当场就要杀我！我……我那也是权宜之计啊！ 您看，林毅不也没深究吗？这说明他还是忌惮您的！” 卫渊笑了。 “他是忌惮我，还是忌惮陈家，你心里没数？” 褚越超哑口无言。 卫渊走到他面前，从怀里掏出一包碎银，扔进褚越超怀里。 “拿着。念在多年情分，我不杀你。” 褚越超愣愣地捧着银子，不敢相信。 “校尉……” “但你不能回幽州了。卫讯的案子还没消停，你再回去，只会把火烧到我头上。” “那我……” “往北走。过了青草台，到野狼沟以北的黑风岭，那里还有刘壮壮一些散兵，散在四处劫道。你去把人都收拢起来。” 褚越超愣住了。 “您的意思是……继续干？” “你不是干这个挺顺手吗？” 卫渊翻身上马，居高临下地看着他。 “我给你一条活路，这条活路是用你的命换的。记住，你欠我的。 以后鸡鸣堡寨出来的人，出来一个劫一个，出来一队劫一队……尤其是卫昭！” “校尉……那卫昭可不是善茬……” “八十个人，够不够？” 褚越超眼睛一亮。 “黑风岭的山匪不少，加上散兵游勇，还有你带出去的那些人，八十个人凑得出来。 刀箭马匹我来出。一个月之内，我要听到你的名号能止鸡鸣堡寨小儿夜啼！” 褚越超扑通一声跪了下去。 “属下这条命，从今往后就是校尉的！我必定提着卫昭的脑袋来见您！” 卫渊收回目光，调转马头，朝幽州方向去了。 褚越超跪在地上，直到马蹄声彻底消失才站起来。 他打开那包银子数了数，脸上神情复杂，最后化作一声冷笑，揣进怀里，朝北边的黑风岭走去。 从今天起，他就不是边军队正褚越超了。 他是马匪头子褚越超。 …… 鸡鸣堡寨。 秋操之后，寨子里的气氛一天比一天好。 林毅答应的五十个新兵如期送到，弓箭刀甲也一并运了过来。 老带新的模式下，新兵很快就形成了战斗力。 或者说，林毅给他的新兵，本身就受到过一定的训练。 九月二十，卫昭决定带人出寨巡边。 他挑了二十人，十名老兵十名新兵，各带十日的口粮，清一色骑缴来的草原马，轻装简从。 出发前，王通不太放心。 “队正，要不多带些人？这马上就要入冬了，鲜卑人说不定什么时候就窜出来了。” “人多了反而碍事。二十人机动性强，碰到小股游骑能打，碰到大队能跑。要是带五十人出去，光是补给就是问题。” “那也得给寨子里留个话。万一你长时间不回来，我们……” “十天。十天后我还没回来，你带着人去宁远关找秦校尉，别自己出来找我。” 王通点点头，没再说话。 赵肥站在人群后面，伸着脖子看卫昭点兵。 他身边的两个新兵在小声议论：“二十个人就敢往北走？卫队正胆子也太大了。” “怕什么，秋操上你还没看见？卫队正一个打五个，鲜卑人算个屁。” 赵肥没接话，眼珠子转了转，回了营房。