训练之余，卫昭开始仔细巡查寨墙。 鸡鸣堡寨的防御工事，说实话，比他想象的还要糟糕。 寨墙高两丈，外墙用夯土筑成，年久失修，很多地方已经酥了。 他拿匕首在墙上戳了戳，有些地方的夯土已经酥松得能直接用手掰下一块来。 这样的墙，别说挡住鲜卑人的攻城器械了，就是几个壮汉拿铁锹硬刨，用不了多久也能刨出一个缺口来。 上次夜袭只是被鲜卑人烧毁了一段，如果当时鲜卑人不是用火烧，而是用撞木硬撞，整面墙可能都要塌了。 修，必须得修。 但怎么修？ 用传统的夯土法，需要大量的人力，而且质量也不够好。 卫昭第一反应是水泥。 他知道水泥的基本配方，石灰石、黏土、铁矿石，高温煅烧后磨细。 但鸡鸣堡寨这边太偏僻了，别的不说，光是铁矿石就不是一时半会儿能凑齐的。 没有条件，创造条件也要上。 卫昭让人从库房里找出所有可以利用的材料。 石灰石倒是不少，附近山上就能采。黏土也有的是。 铁矿石就不一定了。 鸡鸣堡寨附近没有铁矿，最近的铁矿在东南四十里外的黑石岭，那里有个小铁矿，供应宁远关一带的军需。 “卫哥，黑石岭那边我认识路，我有个族叔在矿上做账房。”唐岁主动请缨。 卫昭看他一眼：“你不怕出事？才刚太平了几天，陈利死了，卫渊那边还憋着坏呢。” 唐岁摇摇头：“我小心一点就行，这大路朝天，还能有人半路杀我不成。” 卫昭想了想，说道： “那好。陈利留下的那些金银，你我这里有多少拿出来多少，去黑石岭买铁矿石。 还有，顺道多带些粮食、布匹回来。寨子里的存粮不多了，冬天将至，不能只靠上面拨粮。” 唐岁领了令，当天晚上就带着钱虎和另外三个新兵出发了。 之所以选在晚上出发，也是为了避开眼线，别让卫渊的人知道鸡鸣堡寨在大量采买物资。 又过了几天，唐岁才回来。 他们没带回来物资和矿石，反而三个人的军袄都被扯烂了，浑身是血。 钱虎没回来。 卫昭心里咯噔一下。 “怎么回事？” “黑石岭……回来的路上……遇到马匪了……” 马匪？ “你慢慢说，到底发生了什么事。” 唐岁他们三天前就买好了东西，两百斤铁矿石，十车粮食，还有五十匹粗布用来缝制过冬的袄，花了卫昭给的大部分金银。 因为车队走得慢，他们就雇了一队脚夫赶路。 刚走了不到十里地，天快黑的时候，经过一片叫野狼沟的地方，被一群马匪从两边山坡上冲下来围住了。 “他们有二十多号人，都有刀有箭，领头的两个穿着牛皮甲，像是有些本事。我们人少，又带着货车跑不动…… 钱虎和另外两个兄弟留下来断后，让我先跑回来报信。” 唐岁说到这里，眼圈已经红了。 “我本来想留下来拼了，可是钱虎说必须有人回来，不然全死在那里，连个收尸的都没有。” 卫昭沉默片刻，问道：“野狼沟距此多远？” “过了两个山头，不到二十里。” “他们有多少马？” “二十来匹，都是好马。是专门吃这碗饭的。” 卫昭沉思了一会儿。 他清楚，钱虎和另两个新兵，多半凶多吉少。 但卫昭开始思索。 如果是普通的马匪，见人就抢，抢完就走。 这些马匪和鲜卑人不一样，没胆子跟边军死磕。 钱虎他们只要不硬拼，保命的机会不小。 但对方有二十多号人，装备精良，还有弓箭，这绝不是什么寻常的劫道毛贼。 这条道是通往黑石岭的商路，平日里虽有商队往来，但规模都不大，而且多走西侧官道。 野狼沟地势险要，易守难攻，是天然的伏击点。 这些马匪敢在此长期盘踞，背后说不定有人撑腰。 不管是什么来头，他们动了鸡鸣堡寨的人和东西，就是在找死！ 卫昭站起身来，开始点兵。 “所有骑过马的、至少宰过一个鲜卑人的、有种不怕死的，站到左边来。” 片刻之后，左边站了十五个人。 卫昭扫了一眼，除了唐岁，十夫长周平，还有一个让人意外的身影，王通。 王通见他看过来，哼了一声： “怎么，卫队正看不上我？老子虽然点卯迟到过，但杀起人来不含糊。” 卫昭笑了笑：“没别的意思，就是觉得你身上的棍伤还没好利索。” 王通咧嘴一笑，拍了拍后背上裹着的药布，道：“好利索了算什么本事，能杀人才叫本事。” 卫昭没再多说，又挑了五个人补上，凑了二十骑。 寨子里的人手本来就不多，不能把精锐全带出去。 万一这是调虎离山，鲜卑人趁虚而入，那就得不偿失了。 自从上次鲜卑入侵，这么久了还没动静，总让卫昭惦记着。 “王通，你留寨子，我不在的时候，寨子由你代管。” 王通一愣：“我？” “你资历最老，又是十夫长，而且你的伤确实不适合长途奔袭。我不在，你就得扛起来。 如果有人来攻寨，你负责守住，死都不许开寨门。” 王通盯着卫昭看了片刻，重重地点了点头。 “你……放心。寨子在，人在；寨子亡，人亡！” 卫昭拍了拍他的肩膀，没有多说什么。 凌晨时分，卫昭带着二十骑摸黑出了寨门，往野狼沟方向疾驰而去。 天蒙蒙亮的时候，他们到了野狼沟外围。 卫昭下令下马，步行前进。 野狼沟地势确实险恶。 两山夹一谷，谷底是那条弯弯曲曲的土路，两边山坡上长满了荆棘和酸枣树，伏兵藏在里面，不走到跟前根本看不出来。 卫昭没有急着进去。 他分出八个人，从南坡绕过去，摸到谷侧上方，等他的信号。 自己和剩下的人从谷口缓缓逼近。 这种时候，比的是耐心和判断。 马匪既然敢在这里长期盘踞，一定在谷口设有暗哨。 他们不着急，卫昭更不着急。 他像一只耐心狩猎的豹子，在枯草中一点点逼近猎物。