赵大锤在黄昏时分回了营。 他蹲在校场石槽边喝了两口水，抹了嘴朝林越走过来，开口第一句话就是：“铁器铺子我摸了一圈。铺面不大，前店后坊，后院搭了遮雨棚，棚子底下有新磨的金属碎屑堆了半尺厚。 碎屑里混了铜末和铁末，两种都有，不是单打农具的配比。 后院墙根底下埋了三只釉缸，缸里沤的溶液闻气味像是淬火用的油脂混了矾，这个配方是镇北军军器坊的旧方子，民间铁匠铺子里没人会用。“ 林越听完转头朝羁押帐方向看了一眼：“他儿子在不在铺里？“ “在。和三个伙计一起在后院干活。铺面柜台坐的是他老伴，没看见刘铁匠本人。“ “他在你摸铺子的时候去了哪儿？“ 赵大锤搓了搓手上的水渍：“我蹲在铺子对面茶馆檐下等了半个时辰，没见他出门。要么是后门出去走了窄巷，要么就是根本不在铺子里，儿子在替他顶工。“ 阿史那·云从灶房出来走到林越旁边，手里端着一碗水还没来得及喝，接了话头：“乔掌柜在客栈里说了一件事。他说每隔半个月，刘铁匠会去一趟南面炉子拉新铸的箭镞。今天正好是交货日。刘铁匠天不亮就去了南面，要到天黑透了才回铺。“ “天不亮走，天黑才回来。“林越看了一眼天色——暮色已经漫上来了，再过半个时辰天会彻底黑透，“他回来的时候会经过哪条路？“ “南面驿道进永宁镇的最后一个岔口，有一片杂木林。他走那条路回来，带骡子和货筐。“ 林越转向赵大锤：“你带五个骑兵蹲在岔口那片杂木林里，等他回来的时候把骡子截住。货和人都扣下，带回来，不要声张。驿道上过路的人多，动静小一点。“又转向阿史那·云，“你现在去客栈把乔掌柜提到主帐来，别让镇上的巡夜人看见。“ 赵大锤应声点人去了。阿史那·云放下水碗转身出了营门。 两刻钟后，乔掌柜坐在了主帐的粗凳上。他比林越想象中年纪轻一些，约莫四十出头，穿了一件半旧的棉袍，袖口磨得发亮。他的目光在帐内扫了一圈，停在了案面那盏油灯上，像是给自己找了个落点。 “乔掌柜，你那张清单我看了。“林越坐在他对面的矮凳上，把怀里的两张纸掏出来摊在两人之间的地面上，“郑文远托你转交的粮草清单，每一批的数目和日期都对得上底账。这些粮草最后流到的买主是哪一边，你应该清楚。“ 乔掌柜的目光从油灯移到地面上那两张纸上，沉默了一会儿，然后开口说了三句话。第一句是：“清单是我誊抄的副本，原件在郑文远被抓之前已经送出去了。“第二句是：“刘铁匠铺子后院地窖里还有三百支没磨刃的箭杆，是五天前到的货。“第三句话的声音低下去半度：“我外甥女刚生了孩子，我给刘家留条后路。我全都说。“ 林越蹲在原地没有动。 “你先说第一句。原件送出去了，送去哪里？“ “永宁镇北门外的福来客栈，交给一个常年包了后院东厢房的客人。那人我从来没见过脸，每次都是门缝递条，让我把东西从门底缝塞进去。“乔掌柜的喉结动了一下，“但我有一次在客栈后院倒水的时候透过窗纸看了一眼影——东厢房的客人有两道明显的手部伤痕，左手食指和中指各断了一截。断口齐整，应该是被刀刃斩的。“ 左手食指和中指各断一截。林越把这个特征记进脑子里。 “第二句。刘铁匠地窖里的三百支箭杆，进了谁的货？“ “他儿子从南面炉子拉回来的。交货单开的是“铁锹杆三百“，但拉回来的是箭杆预制坯，刨了直槽上了底漆的，只需要装箭头和羽翎就能用。“乔掌柜停顿了一下，“这批货的买主是方平。但方平被抓了之后，那三百支箭杆还没结账。刘铁匠今晚回来应该就是为了处理这批货，要么退回去要么另找人接手。“ “第三句。你全说的内容，是把自己供干净了。“ 乔掌柜垂头看着自己交握在膝头的双手，指尖微微发白：“供干净了。我替郑文远转了两年的情报和粮草。郑文远被抓之后我以为我的线断了，没想到方平还在走我的渠道。我早知道会有这么一天，只是没想到是你来收。“他抬起头来，油灯把他的眼窝照得凹陷了两道暗影，“我外甥女刚生的孩子姓刘。刘铁匠这一趟如果被堵在半路上，那三百支箭杆就永远到不了方平手里了。你能不能不牵连刘家其他人？“ 林越站起来，低头看着坐在粗凳上的乔掌柜。 “刘铁匠本人截住之后，他的儿子和铺子里的伙计如果没有参与兵器交易，就不会被牵连。但前提是，你刚才说的全是真的。“ 乔掌柜闭了一下眼睛又睁开，朝林越点了下头。那点头的幅度不大，但很稳。 林越没有再问。他转身掀帘出帐，阿史那·云靠在帐门口的廊柱上，见他出来便直起身站好了。 “赵大锤那边有消息吗？“ “还没有。“她看了一眼主帐帘缝里透出的灯光，“但刘铁匠走南面驿道回镇，天黑透了才到岔口。现在天刚黑没多久，赵大锤应该刚蹲到位。“ 林越没有说话。他站在廊柱旁边望着营门方向黑沉沉的驿道尽头，风从南面吹过来带着暮色和远处野草烧过的焦糊气。大约又过了一刻钟，营门外传来了马蹄踏土的声音和骡子被牵着的拖沓脚步。 赵大锤的人回来了。骡子背上驮着两只空筐和一捆油布裹的细长件，赵大锤走在骡子侧面，后头跟着一个被反绑了双手的矮壮老人，衣服上沾了土灰，面色灰败但腰背挺直。 刘铁匠。 赵大锤把骡子牵进营门拴好，走到林越面前压低声音说了一句：“人蹲在岔口那片杂木林里等了半个多时辰，他果然驮着这批货回来了。截的时候他没挣扎，只说了一句“你们是方平的人吧“，我说不是，他脸色就变了。“ 林越走到刘铁匠面前站定。矮壮老人抬头看着他，目光从上到下扫了一遍，最后停在他腰间那枚银印上。然后他开口说了一句话，嗓音粗粝却平静得像在陈述一个早就想到的结局。 “乔掌柜今天白天没来铺子里拿账本，我就知道他那边出事了。我没跑是因为骡子上这批货如果不交到方平手里，转头就会被突厥那边的人接走。我得先把骡子赶回来才安心。“ “你儿子和铺子里的伙计知不知道这批货的去向？“ 刘铁匠站在那里沉默了很久。秋夜的露水开始凝结在营区外围的草叶上，空气中凉意渐起。他最终吐出一句话：“地窖的暗格是我一个人砌的。我儿子不知道里面有东西。他只知道铺子里接的活是打农具，从南面炉子拉回来的是铁锹杆。“ 林越听完了这句话，转头对赵大锤说了一句：“把他和乔掌柜分开羁押。明早一并送平州城。“然后他转回来看着刘铁匠，“你儿子和铺子里的伙计如果确实不知道兵器交易，就不会被牵连。地窖暗格里的三百支箭杆你亲手交给我们清点，数目对上了你的事就结了。“ 刘铁匠被带走了。赵大锤把骡子背上那捆油布卸下来放在校场边的空地上掀开一角，里面齐整整地捆了三百支箭杆预制坯，表面已经上完了底漆。 林越蹲下来拿起一支看了看，然后将它放回原位，站起身。 阿史那·云从廊柱边走到他旁边，跟他并肩站在校场边看着那捆箭杆。夜风翻过土城墙灌进来把两人的衣摆吹得微微拂动，远处羁押帐方向传来门板合拢的闷响，然后又是一片无边的安静。 她偏头看了他一眼：“三条线全收齐了。“ “收齐了。“林越把手中最后那支箭杆放回油布捆里，站直了身子，“明早押送平州城，三份口供和物证分开递军法处，让他们自己核。“ 她点了下头，眼眸转向黑沉沉的驿道尽头方向，落点深处是方才那一阵风来处的方向，比营门更远，比镇口更远.......