翌日，天上星宿还闪着光，晚禾就背着背篼出了门。 常年在镇上买煎饼，这条路晚禾已经走了无数遍。 她紧了紧背带，脑子里想着的，是她昨晚琢磨出来的计划。 上溪村所在的镇子靠近边境，朝廷与边境通商，是以镇子算不得大，但该有的都会有。 尤其是赶集时，时常有人在这边卖奴隶。 之前爷奶生病，她忙不过来，动过买丫鬟帮忙的念头。 那时她就问过，在镇上买一个手脚健全、稍微年轻点的奴才也就五六两银子。 只是那时她还想留着银钱给爷奶治病，但现在…… 晚禾摇了摇头，将那些事甩了出去。 她摸了摸怀里藏着的钱袋，五六两的话，今日带的钱应该足够。 大长老不是逼她嫁人吗？那她就自己买一个！ 至少卖身契捏在手里，就算是不听话，她也能把人送到官府。 真要听了大长老的，只怕她还没过门，就被对面算计得渣都不剩！ 晚禾一路走得飞快，天刚亮就到了小镇，她抄小路往奴隶市场那边走。 穿过几道巷子，晚禾终于看到了奴隶市场。 那些人男女老少皆有，他们或被铁链烤着、或被木头做的牢笼困着，每个人的脸上都带着麻木，跪在那儿任人挑选。 晚禾看了一路，最终在一个壮汉跟前停下了脚步。 那壮汉瞧着就不像是干这一行的，手头也只有一个奴隶。 那奴隶半跪半坐着靠在墙角，双眸紧闭，脸色惨白，模样却生得极好，就是看上去太瘦了，压根不是能做事的。 壮汉跟前还站着几个妇人，对着那男子指指点点。 “模样是好看，就是这身板太瘦了，不抗造啊！” “瘦，还有病吧？看那脸白得跟个死人似的。噢哟怕！不是要死了哦。” “那要不得要不得！买回去活干不了还得供他吃药，划不来！” 话是这么说，几个妇人却没舍得走。 这么俊的脸，多看几眼也是好的嘛！ 晚禾却是盯着那人看了好一会儿，他始终闭着眼，从开始到现在一句话没说。 晚禾犹豫了瞬，还是挤到前面开了口：“这人多少价？” 还没等壮汉还价，边上的妇人就扯住了晚禾的手。 “哎丫头这娃有病哇！半天没吭声，怕是昏死咯！你买回去亏大了！” 晚禾摇头说没关系。 她要的本来也不是个真相公，这人若是死了也好。 成了寡妇，大长老一帮人也没办法再用律法来逼迫她了。 那壮汉早等得不耐烦了，好容易等来一个问价的，生怕她后悔了，当即道：“五两银子不二价！你要是看得上就赶紧带走！” 要不是陆大才那狗东西还不上赌债用儿子抵，他才懒得跑这一趟过来卖人！ 一个病秧子，也就这张脸值点钱了！ “成交。” 晚禾当即拍板，让壮汉把契书拿出来，签字摁手印。双方都担心对方后悔，因此处理得飞快。 五两银子交给壮汉，晚禾拿过脚铐的钥匙，给男人解开铐子，才发现他浑身发烫，显然是发了高热晕过去了。 但晚禾顾不得那么多，她要赶在大长老来之前把婚契定下，只要备了案，他们再大胆子也闹不出花儿来。 妇人们瞧着晚禾扛着人就走，忍不住摇头，到底是年轻，不晓得银钱贵重。 晚禾才不管那些，她天生力气大，背上多了个轻飘飘的人对她来说毫无影响。 她背着男人开始赶路。 许是真的病过了头，这一路颠簸，背上的人都没有半点清醒的意识。 约莫半个时辰后，她回到了上溪村。 此时天光大亮，村口停着一辆牛车，是拉村里人去镇上赶集的。 晚禾避开了那人群，没有走村口大路，而是绕进一条僻静的小道，悄悄来到村正林叔家的院门前。 抬手敲了两下，门内传来熟悉的嗓音： “谁啊？” “林叔，是我，晚禾！” 门吱呀一声开了。 林叔披着外衣，手里还端着碗面，看见晚禾背上的人影，眉头顿时拧了起来：“你这丫头，从哪背来个病人？” “叔，先别问这个。”晚禾侧身进屋，小心地把人放在墙角，转身对林叔正色道，“我找您有要紧事，这人是我买来的相公，劳烦您帮我上个户籍，登个记。” “啥？买来的？”林叔手一抖，碗里的面差点洒出来，语气又惊又急，“你个傻丫头！这人来路不明，是善是恶你都不清楚，万一是个祸害你咋办！” “那也比嫁给打死过婆娘的鳏夫强。”晚禾声音不高，“林叔，我知道您为我好。可我快满二十了，再不嫁人就要等官府婚配。这十里八乡，您说还有谁愿意娶我？” 林叔被她问得一怔，张了张嘴，竟一时说不出话来。 要说晚禾不好吗？恰恰相反。 这姑娘勤快、能干，力气比寻常男子还大，脑子也活络。 当年她爷奶还在时，一家人的生计全靠她起早贪黑卖饼子撑起来。 可要说她好，她终究不是江家亲生的孩子。 晚禾亲生父母不是上溪村的人。 她生在正月，上面有哥姐，底下有弟妹，家中排行老三。 也不知她爹娘从哪儿听来的老话，说什么“正月李子一枝花，不败娘家败婆家”。偏巧她出生那年，李花开得格外早，家里便觉得这孩子不祥。 后来赶上灾年，日子难过，爹娘又把这份不顺归咎到晚禾头上。索性寻了户人家，将她过继了出去。 那户人家，就是上溪村的江家，也成了晚禾的阿爷阿奶。 晚禾被送来时已经四五岁，记事了。 村里人都知道这事，毕竟她阿爷阿奶成婚五十来年没孩子，晚禾这时候过来，就是猜也能猜到她被送来的缘由。 但要说这些年没人跟晚禾提亲吗？也是有的。 前些年有个外村的看上晚禾了，愿意出十两银子给晚禾做聘礼。 本来都快说妥了，也不晓得谁插了句嘴，说晚禾亲爹娘家现在过得很好，按那老话的说法，谁娶了她肯定要倒大霉。 就因为这个，那人也不再来了，这门亲事也就不了了之。 从那以后，再无人上门向晚禾提亲。 这也是大长老他们敢用婚事来压她的原因之一。 “林叔，江家大长老要想要我爷奶的院子，打算让我嫁给二长老家的侄儿。” 晚禾攥紧手：“那人您应该知道的，我要是嫁过去，活不过今年。” 村子拢共就这么大点，林叔身为村正，知道的事只多不少。 是以晚禾一说，他就猜到那侄儿是谁了。 林叔打心里也是心疼这丫头，不愿她真的嫁过去被人折磨。 “罢了，你跟我进来。” 他妥协道：“这人的名字户籍你晓得？” “晓得的。”晚禾拿出契书，上面都写得有。 林叔接过契书，看到那名字时，一顿：“陆照野？” 晚禾虽识得几个字，但只看懂这人姓陆，听林叔语气不对，她道：“林叔咋了？”