八百人踩着碎石与残冰，缓缓下行。 云层在脚下翻涌，阳光斜照在枯黄草坡上，拉出长长瘦瘦的影子。 越往下，空气愈暖，积雪渐薄，枯草从冻土中探出头来，踩上去沙沙作响。 远处洼地的轮廓，渐渐清晰。 与此同时，山下。 一处匈奴部落，毡帐连绵，依水草而聚。 妇人们在牛羊圈中忙碌穿梭，笑语隐隐，炊烟袅袅，一派塞外田园的祥和景象。 然而，在这片祥和的边缘，却有一处角落，透着沉闷与诡异。 五六个匈奴少年围聚成圈，年纪大的不过十五六，小的不过七八岁。 在他们面前，架着一口大锅，沸水翻腾，白汽蒸腾。 另一侧是石块垒砌的火炉，炉上架着铁叉，叉上的肉滋滋作响。 旁边，十几个汉人跪在地上，男女老幼皆有，蓬头垢面，面如死灰，如同待宰的羔羊。 一个匈奴孩童嘻嘻笑着，从火炉上取下烤得焦黑的木叉，凑到嘴边便撕咬起来。 被羁押的汉人中，有人干呕，有人浑身筛糠。 那木叉上插着的，竟是人的手掌。 “不错，有筋骨，小孩的手，就是嫩。” 那匈奴孩童满嘴流油，啧啧称赞，仿佛不知自己也是个半大孩子。 又一个匈奴少年站起，抓起一把短刀，慢悠悠踱到一名汉人面前。 他蹲下身，拿刀尖在那汉人手指间比划着，眼中满是戏谑，汉话生硬却字字清晰： “你们自己切下两根手指，扔进锅里，我就放你们走，怎么样？” 汉人们仓皇后缩，可身后便是毡帐的围绳，哪里还有退路？ 一个老汉浑身剧颤，枯瘦的手死死护住身旁不过十岁的孙儿，抖着嗓子问：“此……此话当真？” 那匈奴少年嘴角一咧，露出一个诡异至极的笑：“当然当真，骗你们做什么？” “那……那我先来！” 老汉看看孙儿，又看看那口沸腾的大锅，眼中忽然迸出一丝决绝的光，“能保住香火，值了！” 他颤巍巍接过短刀，将左手按在地上。 手指枯瘦如柴，在寒风中微微蜷曲。 他闭上眼，牙关咬紧，对准自己的食指中指，猛地一刀切下。 血喷溅而出，两根手指齐根而断，落在雪地上，还微微抽搐。 老汉闷哼一声，脸色霎时惨白，汗珠从额角滚落。 匈奴少年捡起手指，看也不看，随手扔进沸锅。 锅中“扑通”一声轻响，随即恢复翻滚。 几个匈奴孩童哈哈大笑，又指着一人：“来！你！剁下来！快点！” 那是一个中年汉子，嘴唇咬出血印。 他死死闭眼，猛地将左手伸到匈奴少年面前。 刀光一闪，两根手指应声落下，掉进滚烫的水中，嗤然作响。 一个。 又一个。 十几个汉人相继切下自己的手指，血淋淋的断指被扔进锅里，沸水渐成猩红。 他们眼中燃起了希望，那是一种垂死之人抓住了最后一根稻草的光。 “好了！跑吧！”匈奴少年们拍手大笑，“你们自由了！快跑啊！” 有人试着爬起来，踉跄几步，回头张望，竟真的无人追赶。 于是拼尽全身力气向前奔逃。 他们跑得慢，腿软如棉，可脚步越来越快，仿佛真能跑出这片人间地狱。 一边跑，一边回头看，生怕这群少年反悔。 匈奴少年们压根不急。 他们互相推搡嬉闹，慢悠悠翻身上马，抽出弓箭，拉弦试力。 有个少年还从锅里捞出一块肉，啃了一口，边嚼边笑，油汁顺嘴角淌下。 然后，他们策马追了上去。 “哦吼——跑！快跑！” 马蹄翻飞，少年们高声尖笑着在身后驱赶。 有人张弓搭箭，故意射在奔逃汉人的身侧，箭杆钉入地面，激起一蓬尘土。 汉人尖叫着拐弯，又一支箭擦着耳畔飞过。 少年们笑得愈发张狂，纵马围猎，如同驱赶一群慌不择路的野兔。 终于，一个少年收起嬉笑，搭箭拉弓，眯眼瞄准。 箭出。 射穿一人后颈。 那人扑通倒地，激起一片尘土，四肢抽搐两下，再不动弹。 第二支钉入另一人肩胛，那人爬了几步，手指深深抠进土里，终于力竭。 剩下几个人抱头痛哭，跪地磕头，额头撞得咚咚作响。 但匈奴少年们不为所动，一箭接一箭，不紧不慢，如同射杀草丛中的野兔。 方才那第一个切下手指的老汉，死死将孙儿挡在身后，弓着苍老的背，用自己单薄佝偻的身躯做成一面盾。 仿佛这样箭矢便穿不透，仿佛这样孙儿便能逃出生天。 “啪嗒——” 只是，祸不单行。 前面的孙儿一脚绊在枯草根上，重重摔倒。 老汉也被拖拽着跌倒在地，摔得七荤八素，白发散乱。 身后马蹄声越来越近，大笑声越来越响。 “老天爷啊！” 老汉绝望仰天，涕泪纵横，枯瘦的拳头一下下捶在冰冷的地面上，嘶哑的嘶吼撕心裂肺： “你瞎了眼啊！你能听见吗！我老头子一辈子没做过恶事，为啥让我全家受这种罪！一家九口人，全没了！全没了啊！” 匈奴少年们见他歇斯底里、状若疯癫，笑得愈发恣意，两骑张弓，箭镞对准了地上这一老一小。 弓弦已拉满，只待松手。 老人趴在地上，额头不停磕在冰冷的泥土上，咚咚作响。 不知是痛恨贼老天不开眼，还是在向几个匈奴少年乞求饶命，喉咙深处发出野兽般的呜咽。 忽然，他身子猛地一僵。 地面在动。 起初极轻，像脉搏，一下一下。 接着越来越沉，越来越重。 草叶震颤，碎石微滚，枯草间的冰碴簌簌裂开。 老汉茫然抬头，脸上的泪痕被风吹干，皱纹如刀刻般深。 马蹄声。 由远及近，沉闷如雷，一浪压过一浪，从山坡方向滚滚而来。 他怔怔地看着面前几个匈奴少年——他们的笑声，戛然而止。 那些方才还在张狂嬉笑的脸，此刻齐刷刷扭向山坡，笑容凝固，继而寸寸崩裂，化为惊骇。 老汉顺着他们的视线，转头望去。 那是一片灰白。 数百人，人人穿着灰白色的羊皮裘，外罩桐油布披风，从山坡上压下来。 悄无声息，却如雪崩将至，裹挟着群山之力。 骑兵！大乾骑兵！ 为首一人，白马银鬃，皮裘猎猎，勾勒出他刀削般的轮廓，如同天神自云端降临。 那人目光扫过地上横陈的尸首、浸透鲜血的土地、跪地磕头的老人，最后落在那几个惊慌失措的少年身上。 他的眼神没有愤怒，没有怜悯，只有刀锋般的冷。 然后，他拔刀出鞘。 “留一什，保护百姓，其余人——” “随我杀！” “一个……不留！”