太子屏退文士，独留唐舜策问，显然是有所心动。 “回殿下。”唐舜开口，“属下生于野，长于野，自身就是百姓，岂有自家人不知自家事的道理？” “百姓所求，不过一间屋舍，能遮风避雨。” “一日两餐，能吃饱饭。” “若是每年能添上几件衣裳，不靠借债度日，那就称得上是盛世。” 唐舜说得平实，没有引经据典，也没有高谈仁政，就像一个农夫坐在田埂上说今年收成。 太子不语，眼睑低垂。 唐舜继续道，“想要完成这一切，首先当富国。” “国不富，则无粮可赈，无兵可养，无器可用。” “而要富国，必先解除百姓桎梏。” 他说到这里，声音略沉，“眼下路引之制，严苛至极。” “百姓离乡十里，便需官府批文，否则便是流民，可抓可杀。” “可天下之大，土地肥瘠不均，灾年歉收，一家老小活不下去，难道就该困死在原地不成？” “唐舜！”石撼山眉头一拧，厉声喝道，“不可妄议朝政！” 唐舜也太大胆了！ 路引之制，是大乾太祖定下，自古便是常例！ 而今唐舜嘴皮子上下一碰，便要废除路引，真把自己当成在世圣人了？ “无妨。”太子摆手制止，“既是策问，那便畅所欲言。” “若能富国强民，何罪之有？” “唐舜，你接着说。” 唐舜微微点头，继续沉声说着，“若废除路引，使百姓往来行商，互通有无，南粮北运，北铁南输，市集自兴，赋税自增。” “百姓能走动，就能活命，能活命，就能纳粮，能纳粮，国家就有钱办事。” 他说完，停住。 厅内一片寂静。 太子眉头微皱，手指轻轻敲击案沿。 这不是反对，也不是赞许，而是思索。 太子语气缓慢，却透着沉重，“路引是祖制，防的是流民作乱，盗匪横行。” “你一句“废除”，可知会动摇多少规矩？” 唐舜冷静而答，“祖制是用来护民的，不是用来捆民的。” “若一条规矩让百姓活不下去，那就是弊政，不是良法。” “殿下明鉴，”唐舜再道，“百姓不是贼，也不是乱源。” “逼他们成贼的，是活不下去的日子。” “只要让他们有路可走，有活可干，谁愿意提着脑袋去抢一口饭吃？” “唐舜！闭嘴！” 石撼山观察着太子脸色，见对方眉头微皱，立马喝止！ 这话说得太重了！ 路引之制牵涉地方管控、户籍稽查、赋役征调，历来是朝廷维稳根基之一。 一个边军队正，竟敢直言废除，胆子太大！ 啪嗒—— 石撼山单膝下跪，“殿下，唐舜不过小小队正，不知天高地厚，妄议朝政，冲撞殿下，还请殿下责罚！” 节度使李庆安没有吭声，他也知道这句话若传出去，足以掀起波澜。 太子没有理会，淡笑一声，饶有兴趣看了一眼石撼山，又看了一眼李庆安。 他终于开口，“你说你生于野，长于野，可你谈吐条理分明，见识通达，不像是从未读书之人。” “你既出身乡野，如何能有这般见识？” 唐舜心里一紧。 这一问，不是好奇，而是试探。 太子真正想问的是：你一个边军小队正，为何懂得这么多？是谁教你的？ 是不是李庆安早就布下暗线，培植亲信，图谋深远？ 若是回答不当，今日之事，便会成为日后清算的由头。 李庆安也察觉到不对，兴许是行得正坐得直，没有任何表示。 唐舜不能说是穿越而来，更不能提现代军事体系、历史经验、经济逻辑。 他只能给自己一个合理身份——一个曾经读过书、后来投军的士人。 “回殿下。”唐舜语气不变，站得更直了些，“参军之前，有一老者隐居乡野，教我读书。” 唐舜思索着自身记忆，乡野出身，家破人亡，早已没有踪迹。 于是放心瞎编道： “老者教我读的是《孝经》《论语》，也习策论文章、兵法民生。” “后来北地不安，匈奴连年犯边，家乡屡遭劫掠，田毁人亡。” “我见读书救不了命，救不了人，便投笔从戎，参军报国。” “我不是为了做官，也不是为了升迁。” “我只是想，既然拿得起笔，也该拿得起刀，若天下无兵守土，书读得再多，也不过是坟前祭文。” 唐舜说完，不再多言。 厅内再次安静。 太子的目光变了。 不再是怀疑，也不是居高临下的审视，而是一种重新认识的眼神。 他原本以为，唐舜只是个勇将，凭一时血气与战功脱颖而出。 可现在看来，此人不仅敢打敢拼，还有勇有谋。 这不是将才，是帅才！ 更重要的是——他的话，句句落地，没有虚言。 太子缓缓点头，嘴角浮起一丝笑意。 这一次，语气松了下来，像是压在心头的一块石头被挪开了。 他看向李庆安：“李节度，你手下果真能人辈出，一个队正，竟有治国安邦之才。” 李庆安抱拳回应，“殿下谬赞，不过纸上谈兵罢了。” 太子嗯了一声，“李节度，我想单独与唐舜谈谈，不知可否？” 李庆安微微一怔，“殿下身份尊荣，唐舜能与殿下单独禀告，是他的荣幸。” 说罢，李庆安后退三步，对石撼山使了个眼色，二人离开客室。 厅中只剩三人。 太子、唐舜与黑衣幕僚。 太子没有立刻说话。 他端起茶盏，吹了口气，抿了一口，才缓缓道：“你刚才说，百姓不是贼，逼他们成贼的，是活不下去的日子。” 唐舜站着，未应声。 “这话……”太子放下茶盏，“有些道理。” 他抬头：“你说废除路引，让百姓自由往来，这主意不小。” “可你有没有想过，一旦放开，地方官府如何稽查人口？如何征收赋税？如何防止奸人混入？” 唐舜早有腹稿，“可以设驿站登记，非强制拘束，只为掌握流动人数。” “商人可持通行文书，注明货物种类、往返路线，官府抽税查验即可。” “百姓短途走动，无需批文，只在村社备案，如此既保流通，又留痕迹。” 太子轻轻笑了： “你说废路引能通商货、活民间，这话有理。” “可眼下朝廷缺钱，国库空虚，边军要饷，京营要粮，灾地要赈，桩桩件件都等着银子填进去。” “我问你，有什么法子见效快、折腾小，能让朝廷立刻见到钱？” 唐舜了然，这才是屏退几人的真正目的！ 唐舜脑中迅速过了一遍大乾的财政脉络。 太子真正想要的，并非长远之策，而是一剂猛药。 但若只答敛财之术，必被视作酷吏。 若一味讲宽民，又显得不识实务。 他必须答出一条既能解燃眉之急，又能立住根基的路子。 唐舜，心中自有计较，略一拱手，反问一句：“敢问殿下，大乾有多少驿站？”