几个队正勃然大怒。 “姓唐的，你从一个大头兵提拔成队正，这已经是莫大的恩典，不要不知足！” “我们做了这么多年队正，都要听命于校尉，你却敢公然叫板？” 王项洪脸色瞬间铁青，手指指着唐舜，抖了两下。 唐舜站着没动，浑然一个滚刀肉，等答复。 “唐舜，你别忘了，你也是丙校的，这么做，对你没有任何好处！” 王项洪撑着身子凑近了唐舜，双眸通红，距离不过短短几寸。 唐舜不闪不避，就这么平静对视，眼底没有一丝波澜，“所以，我才找你要。” 不知为何，王项洪感觉后背发凉。 过了几息，他咬牙挤出一句：“武器可以发，甲胄配旧的，弓一人一张，配箭二十支，至于那七百两银子，等你回来，一并给你。” “我要现银。”唐舜靠在椅背上，“当场交割。” “你！”王项洪几乎要跳起来。 “不用玩这些把戏。”唐舜看着他，“你的尿性，谁都知道。” 王项洪死死盯着他，额角青筋跳了两下，渐渐地，突然笑了出来。 只是笑容饱含深意，像是在看一个死人。 “行，七百两，都给你。” “明日一早，你们就出发。” 唐舜这才点头，“多谢校尉体恤士卒。” 说完，转身就走。 “慢着。”王项洪拦住唐舜，补充一句，“忘了告诉你，苏相的女儿，今日一早，已经被我送去了秀水镇。” “你们可以做个伴。” 唐舜脚步一顿，没有回头，径直离去。 衙署陷入沉寂，队正们脸色格外阴沉。 谁也没有说话。 “校尉，这么多军资，七百两银子，难道真给他？” 二队王全虎拍着桌子，“他凭什么？” 王项洪坐回椅子，抹了把脸，冷笑起来，“本校着相了。” “有钱，也得有命用。” “今日一早，随行同去的，还有我的手信。” “秀水监镇与我同乡，唐舜就算去了，也活不下来。” “将死之人，不用太计较，过几日连本带利收回就是。” “来，喝酒！” 朱夯举起杯，陪着笑。 王项洪笑容一下子停了，又放下酒杯。 “夯子，你的队正说了，让你也去。” “明日一早，你陪着过去。” 王项洪再次举起杯子，“喝了这一杯，你就走吧。” “路上，多使使绊子，不要太较真，想办法躲进镇子里。” “只有让他们死了，你才能继续做你的队正。” “来，喝！” 朱夯嘴唇一阵嗫嚅，想说什么，却没有说出口，仰头一饮而尽。 他低头放下杯子，烛火映照着脸，半明半暗，依稀可见，眸中一片怨毒…… 外头风大了起来，吹得旗杆上的破布啪啪作响。 唐舜独自返回队舍，已经是后半夜。 他当然知道此行不会顺利，如果顺利那就不是王项洪。 兵来将挡，水来土掩就是。 他来这个世界，无牵无挂。 唐舜站在队舍面前，听到了此起彼伏的鼾声。 带着他们找出一条活路，是唯一的目的。 带上朱夯，则是为了搞清楚，为何王项洪要留他们断后，又为何非要置于死地。 唐舜的记忆中，他们几人，并没有得罪王项洪的印象。 翌日清晨。 太阳刚冒头，晨光压着地平线照过来。 唐舜走出队舍。 消息已经传开。 不少兵卒在松了口气的同时，用怜悯的目光看着三队位置，窃窃私语。 还有一人，坐在不远处的石磨前，神情呆滞。 正是朱夯，原来的三队队正。 三辆推车，已经停在一起。 一辆装着弓弩，全是旧的。 一辆堆着甲胄，全是破的。 最后一辆是粮草，麻袋破口，米粒陈旧，只够七日所需。 七百两散碎银子，堆了两个中等木箱。 唐舜走上前，亲手翻了翻。 好歹能用。 两个亲兵上前，等到唐舜清点完数量之后，让他签字。 大队舍里面，程峰正在把能带走的东西都打包。 三个七旬老卒坐在门口，用力磨着生锈的朴刀。 舍内一片凌乱，所有人都在各自整理。 没人说话，氛围凝重，但——他们想活。 那九个不愿随行的，躺在床上蒙头装睡，无人问津。 唐舜把木箱搬进队舍，打开箱子。 白花花的银子，霎时间吸引了所有人的目光。 在这个一年到头不到一两银子的辅兵队列，七百两，是他们这辈子都难以企及的巨款。 “今日开始，我们驻防秀水镇。” “我这个人不喜欢玩虚的。” “愿意跟随我的弟兄，每人先来一两银子，其余的，到了再论功行赏。” 唐舜一点卫纵，“发钱！” 卫纵抱拳领命，对此见怪不怪，抓了一把碎银子，开始逐个发放。 “这……真发？” “这就发一两银子？！” 有些不信的士卒们，等到银子被塞进手里，才意识到这不是做梦。 有人咬了一口，软，绵，不硌牙，能留下牙印。 队舍蓦然爆发出欢呼声。 那九人忍不住抬头起来看，神色各异。 李浪不屑一顾，再次捂了捂胸口。 不多时，门前列队。 真金白银，可解千愁。 每人手里多了一两碎银子，神色都轻快许多。 二十八个人齐齐出行，在众多看热闹的兵卒注视下，缓缓走出辕门，一路离开大同城，北上前往秀水镇。 速度并不快，因为有三个老卒，还有一个瘸腿。 还有个朱夯远远吊着，唐舜没有理会，让梁恩义盯着。 秀水镇，因蜿蜒的秀水河得名，位于大同西北五十里，住户八百余，丁口三千。 镇民多以放牧为生，民风彪悍，平时放牧闲时劫掠，情况极为复杂。 唐舜一行队伍拖得老长，老旧的推车发出让人牙酸的槛槛声。 走过一处峡谷，秀水镇已经能看见轮廓。 依山傍水，可谓宝地。 朱夯突然转过身子，把肩上包袱往地上一摔，喘着粗气，往来的方向狂奔。 “站住，你做什么？” 梁恩义大喝一声，迅速追上朱夯，飞起一脚将他踹在地上。 忽然的变故，让队伍尽数停下，也吸引了唐舜的注意。 梁恩义将朱夯死死按在地上。 霎时间，这个前几天该威风八面的队正，灰头土脸……