陈安顺揣着三百两银子出了徐宅大门，脚步比来时快了几分。 银子压在胸口，沉甸甸的，踏实。 他沿着来时的路往回走，渐渐进了城北偏僻的村道。 赵府在城南，码头在城北，中间隔着大半个清泉县，抄近路要经过一段荒僻的田埂。 两侧是收割完的稻田，秸秆茬子扎在泥地里，远处几棵歪脖子枯树立着，连个人影都没有。 陈安顺走到一处土坡拐角，脚步忽然顿了。 前方三十步外，一个精壮汉子靠在路边的石碑上，双臂抱胸，堵住了去路。 那汉子生得膀粗腰圆，穿一身灰褐短打，袖口卷到肘弯，露出两条青筋暴突的小臂。 脚下踩着一双半旧的牛皮快靴，鞋面上溅着泥点。腰间别着一把开山刀，刀柄上缠的麻绳已经磨得发黑。 三流后期。 陈安顺扫了一眼，便把对方的底摸了个大概。 这汉子站在那儿，气息不收不放，比半个月前的自己强一线，但比现在的自己，差了一截。 汉子也在打量他。 一个佝偻着背的白发老头，穿着洗得发白的粗布衣裳，走在荒郊野道上。怎么看都是块软柿子。 “老头。” 汉子开口了，嘴角一歪，露出一排发黄的牙。 “你倒是有耐性，这么久才出了趟远门。我蹲了你大半个月，腿都蹲麻了。” 陈安顺没答话，右手悄无声息地垂到腰侧，指尖摸到了衣兜里那个粗布小袋。 汉子从石碑上直起身，往前走了两步。 “可惜啊，命不久矣。” 他伸出一只手，掌心朝上，冲陈安顺勾了勾手指。 “把你手上的辟毒珠交出来，我放你走。这东西，不是你一个老头能拿得住的。” 辟毒珠？ 陈安顺眉头微微皱了一下。 他哪来的辟毒珠？辟毒珠是什么成色，他当年在捕快衙门里见过一回。 拇指大小的暗绿色珠子，贴身佩戴能祛除大部分入口毒物的毒性，是江湖中人梦寐以求的保命之物。一颗品相普通的，市价就在万两以上。 他一个马夫头子，上哪儿弄这种宝贝？ 但现在不是细想的时候。对方已经摆出了要动手的架势，站位卡在路中央，左右都是泥泞的田地，不好跑。 陈安顺故意把背弯得更低了些，声音也压得又哑又弱。 “老汉我听不明白你说什么……什么珠子……我就是赵府一个喂马的……” “少跟我装。” 汉子不耐烦地打断他，脚下一蹬，整个人窜了出来。 速度不慢。一阵冲刺，带起地面一蓬碎土。双拳一前一后，左拳虚晃，右拳直奔陈安顺面门砸来。 拳风到了跟前，陈安顺才动。 他没退，也没挡。右手从衣兜里猛地一抽，手指张开，一把灰白色的粉末迎风扬出。 石灰粉。 细密的粉末在空气中炸开，正正扑了那汉子一脸。 汉子的右拳还没落下，双眼就被石灰糊了个严严实实。那股灼烧感瞬间炸开，碱性粉末钻进眼缝、鼻腔、嘴角，烧得五官一阵剧痛。 “啊——！” 一声惨叫从汉子嘴里迸出来。他本能地双手捂脸，身体往后踉跄，脚下一个趔趄，差点栽进路边的沟渠里。 “我的眼！操你娘的老东西，暗算……” 陈安顺没给他骂完的机会。 一步上前，右脚跨出，马步一沉，腰背拧紧。千斤力气从脚底翻涌而上，顺着脊柱拧到右肩，最后灌注进拳头。 一拳，砸在汉子的胸口。 闷响。 那汉子整个人被拳劲顶得离地半寸，胸腔里传出一声骨头碎裂的脆响。 他向后飞出两步，重重摔在土路上，嘴里喷出一口血沫，混着石灰粉，在地上糊成一团灰红的污渍。 陈安顺收拳，甩了甩手上沾的石灰。 走南闯北几十年，进山林带火折子，过夜路带短刀，走荒路带石灰。这规矩刻在骨头里，哪怕在赵府当了二十年马夫，也没丢过。 这小子的力气大概九百斤，确实不弱，搁在三流里算一把好手。 可惜，遇上的是已经恢复千斤之力的他。实打实的对拼都未必输，只不过他犯得着跟人硬碰硬？ 他蹲下身，拎起汉子的衣领，把人翻了个面。 汉子还没死透，胸口塌下去一块，呼吸急促而短浅，嘴里不停地往外冒血泡。双眼红肿得已经睁不开，泪水和血水混在一起，顺着脸颊淌下来。 “说。” 陈安顺的声音不大，却硬得跟石头碴子一样，“谁告诉你我有辟毒珠的？” 汉子咳了几声，血沫溅在陈安顺的手背上。 “我……我不……” 陈安顺伸出右手拇指，按住了汉子胸口凹陷处的断骨茬。 轻轻一碾。 “啊啊啊——！” 汉子浑身痉挛，嘴巴大张，惨叫声在荒野里传出去老远。 “问你话呢。” 汉子挣扎了几息，终于扛不住了。断断续续的话从他嘴里挤出来，夹着血沫和呻吟。 “半个月前……酒市……” “哪个酒市？” “城北……城北那个……” “继续。” “有个小子……跟着县丞府三公子的那个……喝多了，在那吹……” 陈安顺的手指停了。 田阳。 “他吹什么？” 汉子喘了几口气，脸色已经灰败下去。 “吹赵府奇人多……说连个老马夫身上都可能有辟毒珠……说他有个朋友想害死那老马夫，给他下了毒，亲眼看着毒药吃下去了，隔天那老头还活蹦乱跳的……别人都说他在放屁……” “你信了？” “我……我欠了赌债……想着万一是真的……就算没有辟毒珠，赵府的马夫头子，身上总有几个钱……” 陈安顺沉默了片刻。 拼图在脑子里一块一块地合上了。 他被下毒了。 命格觉醒那天，系统说的“濒临死境”。他一直以为是自己八十岁寿元将尽、气血衰败到了极限。原来不是。是田阳那小子给他下了毒。 应该是砒霜。 无色无味掺进饭菜里，神不知鬼不觉。 若不是命格激活觉醒，只怕他现在已经是一具冷透的尸体，被草席裹着丢进乱葬岗。 田阳那天盯着他看的眼神，不是疑惑他为什么精神好了，而是疑惑他为什么还没死。 好一个田阳。 为了一个马夫头子的位置，下毒杀人。手段不算高明，但够狠、够果断。 而且这小子还有后手——故意跑去酒市，装醉放出风声，把辟毒珠的消息透给这种赌红了眼的亡命之徒，借刀杀人。 即便毒杀失败，也有人替他收尾。 一个在赵府当下人的小角色，心思缜密到这个地步。 陈安顺低头看着地上奄奄一息的汉子。 可惜，这步棋算漏了一件事。 他不是一个普通的老马夫。 陈安顺直起腰，左右扫了一圈。田埂两侧空荡荡的，远处的村落炊烟都还没升起来，路上连条狗都没有。 他蹲回去，双手卡住汉子的脖子。 汉子浑浊的双眼猛地瞪大，嘴巴张合着，喉咙里发出嘶嘶的声响。挣扎了几下，力气就泄了。脑袋往旁边一歪，不动了。 陈安顺松开手，在汉子的衣服上擦了擦。 动手杀人，他没有半分犹豫。 不是因为心狠，是因为不能留。这种人活着回去，消息传开，他一个赵府马夫逆转气血衰败、疑似身藏宝贝的风声就按不住了。 到时候找上门的，就不是一个赌徒，而是一群。 路边有块低洼地，秸秆茬子底下是松软的黑土。 陈安顺拖着尸体走过去，用那把开山刀刨了个浅坑，把人推进去，再把土盖上，踩实。最后扯了几捆秸秆盖在上面。 做完这些，他直起身，拍了拍手上的土。 呼吸平稳，心跳如常。 至于田阳？ 陈安顺转过身，朝赵府的方向走去。 要想让那小子死，他至少有五百种方法。