玲珑垫着那只厚垫跪足两个时辰，才拖着酸麻的双腿起身。 院中一片寂静，正出神间，一阵杂沓的脚步声在门外响起。 门被人轻悄悄推开，一只手臂伸入门内，手上提着一只食盒。 玲珑扑哧一笑：“还不进来呢。” 几个丫头嬉笑着挤入房中。每人手上都提着食盒，摆出来，竟也凑了一桌席面。 “都是小姐爱吃的，谁稀罕家宴上的菜式？小姐站了一天伺候太夫人，还落得罚跪。” “都怪那个狐狸精，自己摆谱不成，掉了脸面，连累咱们小姐。” 几人七嘴八舌，把玲珑扶到罗汉床上。 方坐好，怀里被人塞了汤婆子，手里放进一只暖手炉，一床小棉褥搭在双腿上。 四个丫头的笑脸围着她，像四个小太阳，扫净玲珑心中阴霾。 “小福呢？” 听到小姐招呼，小福踮着脚端着青花瓷碟跑进房，“姐姐们跑得快，也不等我。” 手上的碟子放在桌上，却是玫瑰酥与桂花粉团。 点心个个精巧，刚好一口一只。 几人都挤上床，大家一起吃饭。 玲珑一低头，掩盖眼圈泛起的酸涩。被罚跪的那点委屈，早跑到九霄云外。 饭罢，房中只留下锦春与立冬伺候，旁人回了凝翠院。 锦春磨蹭着慢吞吞擦着小几，蜡烛闪烁，她终于忍不住开口：“小姐还不放出手段吗？” 立冬心思更细腻些，轻声道：“小姐心里若有别人，也是时候放下了。” “这件事，只要不是瞎子都知道是谁的罪过。可有一个人责怪那个女人一句？不就是因为侯爷的心在她身上吗？” “后宅原本就是如此，在哪里都一样。”玲珑道。 “小姐从前在府上，可不是这样的。” 玲珑垂着眼眸，两个丫头的话，激起她心中惊涛。 当年？她遮掩的当年，与珍藏的当年。 当年为了母亲，她手上沾了人命。 母亲懦弱，一生没生出男孩，在父亲面前抬不起头。 当时的周姨娘有了身子，大夫诊出是个男孩，她便迫不及待地骑到了母亲头上。 借着父亲叫母亲照顾周姨娘胎的由头，她明着把主母当丫鬟使唤。 不过两个月的身孕，连请安都免了。 穿着大红洒金线的袄子，挺着还没显怀的肚子，在正院里横着走。 保胎药指明要母亲亲手煎，说丫头煎出的喝着不放心。 沈正源明令母亲让着周姨娘，母亲只得亲自端药过去。 周姨娘嫌烫，反手便泼在了母亲手背上，烫出一片红肿。 她娇声骂道：“主母也这般笨手笨脚，若是冲撞了我肚子里的哥儿，小心老爷休了你！” 母亲只能咬着唇，强忍着痛楚不敢出声。 周姨娘坐在紫檀椅上，拿帕子掩着嘴笑，眼神轻蔑地扫过母亲，又落在站在一旁、毫不起眼的玲珑身上。 “一个黄毛丫头而已，”她慢悠悠地抚着肚子，“将来这整个侯府，都是我肚里这个儿子的。你们母女俩，不过是给我儿垫脚的泥。” 欺负人是没有尽头的，只会越来越放肆。 她明着拿起主母的款，气得沈夫人夜夜难眠，身子迅速凋零。 玲珑那时十二岁，她选了最利落的一条路。 去去找父亲哭诉，也没有去求祖母做主。 只是放出了几句话——说周姨娘常往书房跑，说她和父亲那个年轻的长随走得太近。 谁叫周姨娘生性活泼，爱说爱笑，又总爱往书房跑。 谣言一旦起了头，如地上撒了种子，会自己生长起来。 越演越烈。 而男人一旦起了疑心，处处挑得出破绽。 沈正源在周姨娘的衣箱里发现了长随的荷包，这份疑惑化为剔骨刀，刀刀把“信任”从心里剔出，疑心生出暗鬼。 这鬼日夜在男人耳边低语—— 女人如衣物，一件染了，再换一件，血脉不容污染。 几个月后的一个暴雨夜，玲珑躲在房外，眼中映着电闪雷鸣，亲眼看到父亲将一碗药灌入周姨娘口中。 褐色药汁，污了她的前襟。 她徒劳蹬着双脚挣扎，逃不掉女人终被男人钳制的宿命。 很快，身下流出一滩红得发黑的血。 一碗药，打下一个成了型的男婴，带走一条才十九岁的鲜艳生命。 印象中的周姨娘，是朵色彩鲜艳的娇花，被一场雨，从枝头打落，零落成尘化为泥。 她，沈昭昭，字玲珑，曾经是个手段毒辣的坏东西。