后山的荒地上，砖瓦木料堆积如山，工匠们大清早，趁着凉意，正热火朝天地干着活。 要不说有钱能使鬼推磨。 韩秋正和里正王松比划着宅院的布局，一转头，就看到黄文启气喘吁吁地爬了上来。 “你小子怎么跑这儿来了？”韩秋看到堂弟，十分意外，“大清早的不在书院好好读书，瞎溜达什么？” 黄文启嘿嘿一笑，抹了把额头的汗：“韩秋哥，我老师王夫子想请您到庄子上的雅居坐一坐。 这不，我一大早连早饭都没顾上吃，就赶紧跑来传话了。” 韩秋微愣。 王彦卿请自己？ 还记得上次邀请自己，自己可是吃了个闭门羹，最后就算是再兰台清辩会上都没有多说几句话。 这怎么又找自己！ 莫不是因为那份《科举革新三策》的事？ “你确定他真见我？可别让我白跑一趟啊！” “休沐一天，你哥我还得放松放松呢！” “放心哥，我是直接从墨林草堂来的，老师他老人家绝对在！” “好吧，我跟你走一趟，看看王前辈想说什么。”韩秋还是答应了下来。 人家大儒主动相邀，又是自己堂弟的授业恩师，不见面也不像回事。 不过，临走前还是得吃顿饭！ 两人结伴返回小院时，沈清照和苏婉晴已经把早饭端上了桌。 伙食相当丰盛，昨晚剩的一只烧鸡被重新加热，油光水滑地摆在正中间，旁边是一人一碗浓稠的米粥，外加一碟清炒野菜。 黄文启闻着那股肉香，肚子非常不争气地咕噜叫了一声，疯狂咽口水道：“嫂子这手艺真是绝了，隔着老远就闻到香味！” 苏婉晴下巴一扬，略显得意道：“那是自然，我现在做饭可香了。只要香料给足，什么食材都能做得让人流口水.....哈哈！” 黄文启倒是一点也不客气，坐下就跟着大快朵颐。 饭桌上，韩秋随口询问起他的课业：“最近在王夫子那边学得怎么样？可还吃得消？” 黄文启咽下一口鸡肉，如实答道：“学业倒还跟得上，就是王夫子比我想象中的要严厉得多。 不过夫子确实有真才实学，讲的东西都是很新颖的观点，也愿意倾囊相授。 说起来，这都得好好多谢韩秋哥你的引荐。” “小事，你好好读书，争取在叔父回来前，给他一个惊喜。” “是！小弟一定努力！” ...... 吃过早饭，韩秋换了身干净的常服，便随黄文启出了清水村，径直朝城南方向走去。 南郊的山谷·墨林草堂。 途经永昌县，走在宽阔的街道上，韩秋敏锐地发现，今日城里的气氛与以往大不相同。 就连县城的街头巷尾都多了许多身着奇装异服的外族人。 有的头戴皮帽、身披兽皮，有的高鼻深目、腰间挂着弯刀，三五成群地在街上晃荡，说话声音极大，惹得过往的百姓纷纷避让。 “今年这秋典的阵仗还真不小啊。”韩秋看着一队骑着高头大马的异族使团招摇过市，忍不住感慨，“往年可没见来这么多外邦人。” 黄文启听后，却叹了口气，压低声音凑近道：“哥，你整日在皇城司办案，应该知道这些外邦来使可嚣张了！” “嗯.....有所耳闻！但并没有出现什么要命的案子，我们皇城司倒是不管这件事！” “这些应该都是鸿胪寺那边管理吧！” 黄文启摇摇头，“这个我也不清楚，反正吧......” “前两日，几个北方部落的使臣在城中酒楼喝醉了酒，当街闹事，甚至还想强抢民女，还把一个仗义出手相助的好汉腿给打断了！！幸好巡街的武侯赶到，才没酿成大祸。” 黄文启越说越气愤，拳头都攥紧了，“可你猜怎么着？朝廷那边为了顾全秋典的大局，只是不痛不痒地训斥了几句，根本没有严惩那些蛮夷！” 韩秋皱起眉头。 大禹新朝初建，正是需要立威的时候，对待外邦来使竟然如此软弱？ 转念一想，好像也很合理，毕竟能来秋典的外邦，多半是投靠归顺的那些。 “这事儿现在城里都传开了。”黄文启继续倒苦水，“国子监的那些学生们气得不行，好几个带头的已经联名写了文章，痛批鸿胪寺软弱无能。甚至坊间还有传言……” “传言什么？” “传言说，为了安抚这些实力强悍的草原部落，皇族打算在秋典上答应他们的求亲，要选一位公主嫁过去和亲呢！” 和亲？ 啊、这？ 韩秋心头一震。 堂堂大禹朝，开始拿大汉或大唐的剧本了么！ 印象中，当今天子不是挺强硬的嘛，甚至是有点像大唐的李二。 只不过李二杀得是兄长和弟弟，他杀的是大哥和妹妹！ “啧啧....” 韩秋咂咂舌，并未多发表言论，自己现在只是个九品芝麻官，这种国家大事还轮不到他来操心。 至于抨击朝廷软骨头，其实也没必要。 其一，不是所有朝代都能做到天子守国门，君王死社稷那般硬骨头。 其二，打不过就是打不过，忍一时之耻，待积蓄力量再扫平四海，也未尝不为大丈夫！ 很快，两人穿过外城，顺着城南的官道一路向南。 出了城后，山路渐渐变得蜿蜒崎岖，两旁的树木越发茂密。 大约走了一个时辰，前方豁然开朗，一片苍翠的山谷映入眼帘。 黄文启上前推开虚掩的院门，做了个请的手势：“韩大哥，到了。” 韩秋迈步走入院中。 院子正中央依旧是那方石桌和几个石凳，朴素至极。 此时，石桌旁正坐着一位须发皆白、精神矍铄的老者。 穿着一身宽大的粗布长袍，正提着一把紫砂壶，慢条斯理地往茶杯里倒茶。 嘿！可算是见到正主了！ 韩秋整了整衣襟，上前几步，躬身行了一礼，不卑不亢道：“晚辈韩秋，见过王老先生！”