怎么可能？ 他离开以前，兄长虽然身体虚弱，却还能正常说话，甚至还能去山里跟人采药贴补家用。 这才过去多久？ 立即迈步朝家中奔去，同时朝身后的表哥急切询问。 “宝龙表哥，我兄长什么时候开始不行的？” 跟在后面的萧宝龙气喘吁吁： “就在几个时辰前！” “本来还好好的，不知道为什么突然喘不上气。” “玉香弟妹找人帮忙，可村里的郎中看过以后，只是摇头，让赶紧准备后事。” “你兄长一直强撑着，说想最后见你一面。” 轰！！ 萧剑扬心中再次狠狠一颤。 脚下速度更快！ 原本需要半柱香的路程，在他全力狂奔下，不过一盏茶功夫就已经抵达。 可刚到院门口，萧剑扬的脚步便猛然停住。 院内已经聚集了不少村民。 其中大部分，都是萧家族中的长辈。 所有人脸色都很沉重。 看见萧剑扬回来以后，非但没有人开口招呼，反而纷纷叹气，主动向两边让开道路。 见到这一幕。 萧剑扬心中顿时生气股不祥的预感，且瞬间变得无比强烈。 “不可能！” “兄长不会有事的！” 他强行挤开人群，迅速大步冲进正屋。 然而，刚刚跨过门槛。 一道撕心裂肺的哭声便传入耳中。 “正明！” “你怎么能就这么走了！” “你答应过会一直陪着我的！” 屋内。 兄长萧正明安静地躺在床上。 双目已经闭合。 脸上没有半点血色。 那原本微微起伏的胸膛，此刻也已经彻底停止。 嫂嫂吴玉香扑在他的身上，一双手死死抓着他的衣服，眼泪不断落下。 “兄长……” 萧剑扬脚步僵住。 仿佛有一只无形大手，狠狠捏住了他的心脏。 他缓缓来到床边，颤抖着伸出手，放到萧正明鼻下。 没有呼吸！ 又摸向心口。 没有心跳！ “怎么会这样！” 萧剑扬嘴唇微微发抖。 “兄长，我回来了。” “你睁开眼睛看看我。” 可床上的萧正明没有任何反应。 也再不可能回答他。 跟着冲进来的萧宝龙看到这一幕，脸色同样变了： “这…唉…还是来晚了？” 屋中的几名长辈沉默着点了点头。 其中一人叹息道： “正明这孩子本就病了许久，能撑到今日已经不容易。” “方才他一直强撑着最后一口气等你。” “可惜啊……终究还是没能等到。” 萧剑扬身体轻轻一晃。 腰间的伤势再次传来剧痛。 但这一次，他仿佛根本感觉不到。 只是缓缓跪在床边，伸手握住兄长已经开始发凉的手掌。 从小到大。 兄长一直护着他。 家中最困难的时候，兄长宁愿自己饿肚子，也要把食物留给他。 后来他想读书识字，兄长又拼命干活，供他去私塾。 可现在，自己终于成为武者。 还解决了萧长河那个大麻烦，终于有能力让家人都过上好日子。 兄长却走了！ “兄长。” “对不起。” 萧剑扬低声说了一句，眼眶逐渐红了起来。 没有放声哭喊。 只是紧紧握住那只冰冷手掌，许久都没有松开。 屋中长辈见状，再次叹了一口气。 “剑扬啊，节哀。” “眼下正明已经去了，后事还得尽快操办。” “先找人替他擦洗身体，换上干净衣裳。” “棺木也得赶紧准备。” “如今萧家只剩下你一个男丁，这些事情都得由你拿主意。” 萧剑扬感觉心脏前所未有的撕裂。 闭上眼睛，过了好一会儿，才强行压住心中翻涌的情绪。 “好。” “劳烦诸位叔伯帮忙。” “该用多少银钱，都由我来出。” 闻言，一名长辈摇了摇头： “都是一个村子的，这种时候说什么银钱？” “能够帮忙的，大家自然会帮。” “你先陪陪正明吧。” “棺木和其他东西，我们先去准备。” 随后，众人陆续走出房间。 萧宝龙也跟着出去帮忙。 屋内很快只剩下萧剑扬、吴玉香和躺在床上的没有心跳的兄长。 不知道过了多久。 嫂嫂吴玉香终于停止哭泣。 她抬起头，脸上全是泪痕，胡乱擦了一把说道： “小扬，你跟嫂嫂来一下。” “嫂嫂有件很重要的事情要和你说。” 萧剑扬： “好。” 有些疑惑，不知道什么事情。 但还是轻轻放下兄长的手，跟着玉香嫂嫂走进旁边屋子。 刚刚关上房门。 吴玉香便转过身，神色无比认真地看着他。 “小扬。” “接下来嫂嫂说的事情，可能很荒唐。” “但你一定要答应嫂嫂。” 萧剑扬心中一紧： “嫂嫂，究竟是什么事？” 嫂嫂吴玉香双手抓住衣角。 脸色先是微微泛红，紧接着又被更沉重的悲痛取代。 “你兄长临走以前，和嫂嫂说了很多话。” “他说自己最放心不下的人，就是你和嫂嫂。” “他还说，萧家只剩下你们兄弟二人。” “如今他没有留下子嗣便走了，萧家的香火只能依靠你。” 说到这里，吴玉香声音已经开始发抖。 “不孝有三，无后为大。” “嫂嫂答应过你哥哥。” “一定要给萧家留后。” “小扬，你能懂嫂嫂的意思吗？？” 轰！！ 萧剑扬当场愣在原地。 他已经不是最开始那个什么都不懂的穷书生和穷小子。 经历过苏宛柔和徐铁锤的事情，又怎么可能听不懂？？ 嫂嫂这是想让他…… “不行！” 萧剑扬立即摇头。 “嫂嫂，我不能这样！” “你是兄长的妻子。” “兄长刚刚离世，我若是做出这种事情，岂不是禽兽不如？” 闻听此言，嫂嫂吴玉香眼中泪水再次涌出。 “小扬，嫂嫂也没有其他办法。” “你兄长这辈子最大的遗憾，就是没能留下一个孩子。” “嫂嫂若不能帮你兄长完成这个心愿，以后死了，哪有脸去见他！” 其实，这是她的意思。 只是为了不想给萧剑扬留下心里负担而已。 说完以后，玉香嫂嫂竟然直接跪了下来。 萧剑扬脸色大变，赶紧伸手搀扶： “嫂嫂，你这是做什么？” “赶紧起来！” 吴玉香抓住他的手臂，哭着摇头： “小扬，你若是不答应，嫂嫂便不起来！” “你兄长已经走了。” “嫂嫂在这个世上也没有其他亲人，娘家人更是早早逃荒离开了。” “如果萧家再断了香火，嫂嫂活着还有什么意思。” 萧剑扬顿时内心乱成了一团。 荒唐！ 太荒唐了！ 玉香可是自己的嫂嫂。 而且兄长刚刚过世，尸首都还是热的，怎么能做出此等事情。 只能继续说道： “可这样做，我对不起兄长！” 吴玉香抬起满是泪水的眼睛，认真开口： “你兄长同意了！” “这就是他的意思！” “他还亲口告诉嫂嫂，让你以后好好照顾我。” “他说你心地善良，一定不会让嫂嫂无依无靠。” 轰隆~~ 听到这些话，萧剑扬心中没有震惊，反而再次一阵刺痛。 原来兄长临死以前，还在担心自己和嫂嫂。 可这种事情…… 他实在无法立即接受。 沉默了许久后，萧剑扬才艰难说道： “嫂嫂。” “我答应兄长。” “以后一定会好好照顾你。” “只要我还活着，便绝不会让任何人欺负你，也不会让你受苦。” “但是留后的事情，能不能先放一放？” “眼下最重要的，是先将兄长安葬好。” 吴玉香看着他，终于轻轻点头： “好。” “嫂嫂不逼你。” “先料理好你兄长的后事。” 萧剑扬松了一口气，将她从地面搀扶起来。 吴玉香擦去眼角泪痕，忽然想到什么： “对了，你铁锤师傅呢？” “宝龙不是去铁匠铺找你们了吗？” “为何只有你回来？” 萧剑扬眼神微微变化。 “嫂嫂，此事…唉~~说来话长。” “等将兄长安顿好，我再告诉嫂嫂。” 吴玉香见他神色有异，心中虽然疑惑，但也没有继续追问。 两人重新回到正屋。 萧剑扬请一名信得过的、不太灵光的村民去铁匠铺把宛柔师娘叫来，自己则开始跟着族中长辈操持兄长的后事。 没过多久。 棺木、白布和香烛便陆续送了过来。 整个院子都忙碌起来。 …… 大约半个时辰后。 苏宛柔从铁匠铺赶了回来。 刚刚走进院子，便立即找到萧剑扬： “萧公子，你跟我来一下。” 萧剑扬见她神色凝重，心中顿时生出一股不祥预感。 “师娘，怎么了？” 苏宛柔没有立即回答。 而是将他带到一旁无人的房间。 随后从怀中取出一封信，递到萧剑扬面前。 “这是我方才整理东西时，在你师傅那个柜子里发现的。” “应该是徐铁锤提前留下的。” 萧剑扬接过信件。 信封上只写着几个字。 萧家小子亲启！ 字迹很整齐，甚至还有点神韵，正是徐铁锤所写！ 萧剑扬神色立刻变得认真。 迅速拆开信件，低头看去。 “萧家小子。” “当你看见这封信时，老子多半已经死在了你的手中。” “你小子性子看似老实，实际上心思不比任何人少，噬血蛊若还在，你自然不敢杀老子，既然动了手，便说明有人替你解除了蛊虫。” “那十二条成蛊确实能够被人逼出体外。” “但你若以为这样便彻底没事，那就太天真了！” 看到这里，萧剑扬瞳孔骤然一缩。 继续往下看去。 “噬血蛊进入人体以后，会在隐蔽经络中留下蛊卵。” “这些蛊卵比针尖还小，平日里没有半点动静，就算以气血检查，也很难察觉。” “寻常解蛊之法，只能逼出成蛊，却无法除掉蛊卵。” “最多三个月，蛊卵便会重新孵化！” “新生蛊虫会先吞食五脏六腑，再钻进骨头，吸食骨髓，最后将血肉和皮肤全部啃食干净。” “到时候，你不会立即死去。” “只会眼睁睁看着自己被一点点吃空！” 萧剑扬： “嘶~~” 顿时到抽一大口凉气，手指猛然收紧，信纸都被他捏得出现了褶皱。 这个老狐狸！ 居然还留着这样的后手！！ “蛊卵孵化以前，会出现几个征兆。” “脐下三寸偶尔会有针刺疼痛。” “左侧肋骨下方，会生出一股短暂阴冷。” “每日子时，气血运转到腰腹位置，也会出现些许滞涩。” “若这些症状已经出现，说明蛊卵正在吸收你的气血。” “想活命，便去幽州徐家。” “报上你的姓名和身份，再告诉他们，你是来拿噬血丸的。” “只要服下噬血丸，蛊卵自然能够彻底清除。” “至于徐家会让你做什么，那便不是老子需要操心的事情了。” “好徒儿。” “杀了为师，不代表你赢了。” “老子会在黄泉路上等你！” 信件到这里，彻底结束。 萧剑扬脸色阴沉得吓人。 苏宛柔一直站在旁边。 看到他的表情，急忙问道： “萧公子，信上写了什么？” 萧剑扬没有立即回答。 而是闭上眼睛，迅速运转《阴阳造化功》。 气血沿着四肢百骸缓缓流动。 很快抵达脐下三寸。 刚开始并没有任何异常。 可当气血连续流转几次以后。 嘶！！ 一股比针扎还要细微的疼痛，突然出现！ 紧接着。 左侧肋骨下方，也浮现出一股淡淡阴冷。 虽然只持续了一瞬。 可和信中所写，一模一样！ 萧剑扬心中一沉。 继续催动《阴阳造化功》，试图寻找那些蛊卵。 然而。 任凭气血如何冲刷，都没有发现半点异物。 《阴阳造化功》可以温养身体，也能迅速恢复伤势，不管多重。 可那些蛊卵仿佛根本不存在。 一旦气血接近，便会彻底沉寂。 根本无法清除！！ “该死！” 萧剑扬睁开眼睛，忍不住低声骂道： “这老狐狸，死了都不让人安生！” 身侧的苏宛柔脸色有些发白： “难道噬血蛊没有彻底解除？” 萧剑扬将信件递给她。 苏宛柔迅速看了一遍，脸色顿时变得更加难看。 “那现在怎么办？” “三个月以后，蛊虫便会重新孵化。” “要不我们立即去幽州？” 萧剑扬摇了摇头： “唉~~如今兄长刚刚离世。” “无论如何，也得先把后事料理好。” “至于蛊卵……” “等兄长下葬以后，再想办法吧。” 话音刚落。 就在这时，房门忽然被人轻轻推开。 玉香嫂嫂从外面走了进来。 “小扬，宛柔。” “你们怎么都躲在这里？” “铁锤师傅究竟怎么了？” 萧剑扬和苏宛柔对视一眼。 事到如今。 这件事情已经没有继续隐瞒的必要。 萧剑扬深吸一大口气，实话告知： “嫂嫂，其实…我师傅徐铁锤死了。” “什么？” 吴玉香脸色瞬间大变。 “死了？” “怎么死的？” 萧剑扬没有隐瞒。 将徐铁锤用引蛊药试探、逼问功法，以及最后想要杀他的事情，全部说了一遍。 最后才沉声说道： “是我杀了他。” “尸体暂时藏在铁匠铺里。” 轰！！ 吴玉香吓得连连后退。 但紧接着。 想到是徐铁锤想先杀死萧剑扬。 脸上的害怕瞬间变成了愤怒： “好个徐铁锤！” “你拜他为师，帮他打铁，还一直对他恭恭敬敬。” “他竟然用蛊虫控制你，还想杀你！” “小扬，你没有做错！” “那种情况下若是不还手，死的人便是你！” 萧剑扬缓缓点头： “我也是没有其他选择。” 吴玉香又看向苏宛柔。 想到徐铁锤已经死了，忍不住问道： “宛柔，那你以后准备怎么办？” “啊？” 苏宛柔顿时愣住。 这个问题，她从来没有认真想过。 以前被卖入青楼，她只能听从胡妈妈安排。 后来被徐铁锤买走，又一直生活在恐惧中。 她最大的愿望，只是逃离徐铁锤。 可现在徐铁锤真的死了。 她反而不知道应该去哪里。 下意识看向旁边的萧剑扬。 萧剑扬同样有些犹豫。 他和苏宛柔之间，早就已经不是普通的师娘和徒弟。 可玉香嫂嫂就在面前，有些话实在不好开口。 吴玉香看了看二人的反应，很快明白过来。 她轻轻叹了口气： “不如这样。” “等你兄长的丧事办完，便带着宛柔去一趟县城，将徐铁锤的事情报上去。” “再想办法办理报亡销籍，解除宛柔和徐铁锤的婚籍。” 随后话锋一转： “小扬你如今是县衙登记在册的武者。” “只要将事情说清楚，应该不难。” 说到这里，吴玉香略微停顿了一下。 “至于以后。” “宛柔若是没有地方可去，不如便跟了小扬吧。” “如此一来，彼此也能有个照应。” 话音落下。 房间瞬间安静下来。 苏宛柔俏脸刷的一下红了。 萧剑扬也有些不知所措。 以前在徐铁锤的逼迫下，他们虽然已经发生过许多不清不楚的事情。 但那都是被逼无奈的！！ 如今真要堂堂正正在一起。 反倒叫人不知道应该如何开口。 吴玉香见状，还以为二人不愿意。 “若是不愿意，也没有关系。” “嫂嫂只是随口提议。” “咱们还可以再想其他办法……” “我愿意！” “我愿意！” 然而，两道声音几乎同时响起。 萧剑扬和苏宛柔皆是一愣。 下意识看向彼此。 苏宛柔脸颊更红，立即低下了头。 萧剑扬也轻咳一声： “咳咳。” “师娘以前受了那么多苦。” “我自然不能让她无处可去。” 苏宛柔小声开口： “婉柔也愿意跟着萧公子。” 吴玉香终于露出一丝笑容。 这是兄长去世以后，她脸上第一次出现笑意。 “好。” “这样便好。” “你兄长若是在天有灵，看到你们彼此有了依靠，一定也会高兴。” 提起萧正明，房间中的气氛再次沉重下来。 “嫂嫂，先去操办兄长的丧事吧。” 萧剑扬收好信件： “其他事情，等兄长下葬以后再说。” 吴玉香： “嗯。” 回话间，脑海不由得想起亡夫临终前的嘱托，以及她自己的私心。 她真的很想给萧家留个后。 但是，看了看苏婉柔，只能内心叹息一声： “先不说这个吧。” …… 接下来的几日。 萧家一直笼罩在悲痛中。 村中长辈帮忙布置灵堂。 萧剑扬披麻戴孝，守在兄长棺木旁边。 玉香嫂嫂整日魂不守舍。 每次想起自己没完成的“任务使命”，不由得悲从中来。 很奇怪的思想。 就像父母催婚的话一样，你结婚了，我们的任务也就完成了。 没人给他们布置任务，但这个东西就是存在。 也是玉香嫂嫂一直以来的心结。 苏宛柔一直陪在她身边照顾。 村中百姓陆续前来吊唁。 就连一些以前与萧家关系普通的人，也送来了些许粮食和纸钱。 数日以后。 萧正明的棺木终于被抬出村子。 埋在了萧家祖坟旁边。 黄土一点点落下。 很快堆成一座新坟。 萧剑扬跪在坟前，亲手立起墓碑。 “兄长。” “你放心。” “我会照顾好嫂嫂。” “也会让萧家继续传下去。” “不会让任何人欺负我们萧家的人。” 说完后，恭恭敬敬磕了三个头。 等到所有村民陆续离开。 萧剑扬依旧站在坟前，久久没有动作。 兄长已经安葬。 接下来。 他必须考虑噬血蛊卵的事情了。 徐铁锤留下的信，不一定全部可信。 幽州徐家更不可能是什么善地。 对方既然能够拿出噬血丸。 便肯定和徐铁锤、噬血蛊有着千丝万缕的联系。 自己贸然过去。 很可能是自投罗网！ 可若是不去。 最多三个月。 体内蛊卵便会重新孵化！ 《阴阳造化功》都无法将其清除。难道真要眼睁睁等死？ 还有苏宛柔。 不对。 等到解除婚籍以后，便不能再继续叫师娘了。 她如今已经没有其他地方可去。 自己总不能让她一辈子背着徐铁锤妻子的身份守活寡。 兄长临终以前，又将嫂嫂和萧家的未来全部托付给了自己。 这些事情。 全都需要自己来承担！ 想到这里事情，萧剑扬不由得缓缓握紧拳头。 眼中迷茫一点点消失，最后全部变成坚定。 “幽州徐家……” “就算真是龙潭虎穴，我也必须闯上一闯！” “噬血丸。” “我一定要拿到！” ……