三天后，辰时三刻。 青云书局门口今日暂停营业。 林昭带着六个人从侧门进去，店掌柜把人迎到二楼雅间，一路上汗都没敢擦。 “林先生，六殿下等您多时了。” 雅间门推开，屋里站着七八个人。 最中间坐着的那位穿月白锦袍，二十出头的年纪，相貌清俊，一双眼睛很淡，但往那一坐就压得人喘不过气。 沈云裳站在他身后，手里折扇合着，冲林昭点了下头。 旁边还站着几个幕僚打扮的中年人，穿青灰布袍，腰板挺得笔直，眼神在林昭几个人脸上扫来扫去。 方竹青几个下意识往后缩了半步。 林昭没动，拱手行礼。 “学生林昭，见过六殿下。” 六皇子抬了抬手，示意免礼，然后目光落在林昭身后那六个人身上，停了三息，收回来。 “坐。” 声音不高，但屋里所有人包括那几个幕僚都同时安静了。 林昭坐下，方竹青他们在旁边依次落座，沈玉堂最后一个进来，关上了门。 六皇子端起茶盏，没喝，捏着盖子拨了拨浮沫。 “沈云裳把你的情况都跟本王说了。” 林昭没接话，等下文。 “伯乐鉴才系统，能看穿每个人的天赋上限和能力短板。”六皇子把茶盖搁下，“府试五人全入前十，方竹青夺案首，这份本事，本王很欣赏。” 屋里一个四十来岁的幕僚开口了。 “林先生年纪轻轻就有如此际遇，确实难得。不过本官有一事不明，既然系统如此厉害，为何不早些投效朝廷，反而要在一县之地蹉跎？” 林昭看了那人一眼。 “敢问这位是？” “本官江西按察司佥事，吴青峰。” 佥事，从五品，管一省刑名案牍。 林昭心里转了一圈。 “吴大人说得对，我确实可以早点投效朝廷。但投效的前提是我得先活着从县学走到府城，再从府城走到京师。三皇子在江西的根扎了十几年，布政使盐运使都是他的人，我一个廪生带着五个寒门学生，半路上被人按进河里，连个泡都冒不出来。” 吴青峰眉头皱了。 “林先生这话未免太过谨慎。朝廷律法森严，岂容宵小横行？” 林昭笑了一声。 “陈渊徇私枉法，府衙当堂革职，这才过了几天？布政使和盐运使连夜给陈家递消息，吴大人觉得他们是为了安抚死者，还是为了把活人也一起摁死？” 屋里安静了一瞬。 六皇子放下茶盏，看了吴青峰一眼。 吴青峰没再说话，脸色不太好看。 “林昭说得没错。”六皇子往椅背上一靠，“三皇子在江西经营多年，布政使魏宏道、盐运使曹秋白都是他的心腹。陈渊倒了，他们不会善罢甘休。院试在即，林昭这五个学生，三皇子的人一定会动手。” 方竹青的手按在膝盖上，指节收紧了。 “所以本王今天找你来，就是要跟你把话说明白。”六皇子的视线落在林昭脸上，“你的系统能看人才，本王需要这个能力。江西是三皇子的地盘，本王要在这里打开局面，需要你帮本王找到那些被埋没的真正人才。” 林昭没急着应。 “殿下想要什么样的人才？” “能做事的。”六皇子说得很直接，“不问出身，不论资历，只要有真本事，本王都要。” 这话说得敞亮。 但林昭听出了另一层意思。 六皇子在江西没根基，想要从三皇子手里抢地盘，就得另起炉灶，从最底层那些被门阀世家压着的寒门士子里挖人。 这条路跟他给五个学生铺的路是同一个方向。 但问题在于，六皇子要的是“为他所用”的人才，不是“独立成长”的学生。 林昭沉默了两息。 “殿下，我有个条件。” 吴青峰脸色一沉。 “放肆！六殿下亲自召见，你还敢谈条件？” 林昭看都没看他。 “我可以帮殿下找人才，但我的五个学生，他们的科举之路不能被打断。院试、乡试、会试、殿试，每一场考试我都要保证他们能安心备考，不被卷进任何与科举无关的事。” 六皇子没说话，手指在扶手上轻轻敲了两下。 沈云裳在旁边开口。 “殿下，林昭的意思是，他可以为您鉴别人才、搭建班底，但他自己的学生不入局，只走科举正途。” “本王明白他的意思。”六皇子盯着林昭，“但你觉得，在江西这盘棋上，真的有人能置身事外？” 林昭迎上那双淡漠的眼睛。 “我不是要置身事外，我是要确保他们走得稳。殿下要跟三皇子争，争的是根基、是人心、是十年后的朝堂格局。我这五个学生，今年院试，三年后乡试，六年后会试，十年后他们如果能站在殿下身边，那才是真正的助力。现在把他们拖进泥潭里，顶多就是多五个跑腿的。” 这话说得够直白。 吴青峰还想说什么，被六皇子抬手拦住了。 “你倒是看得长远。”六皇子忽然笑了，那笑容带着点玩味，“行，本王答应你。你的五个学生，本王保他们科举路上不出岔子。但你得给本王办两件事。” 林昭等着下文。 “第一，院试之前，给本王找出十个能用的人才，不限出身，不限科目，但必须是真材实料。” “第二，把沈鹤鸣盐引案的完整证据链梳理出来，本王要在合适的时机扳倒曹秋白。” 六皇子顿了顿，视线转向沈玉堂。 “沈云裳说，这个少年是沈鹤鸣的儿子，是你手里的状元苗子。” 沈玉堂的背脊瞬间绷直了。 “他父亲的案子，本王会替他翻。”六皇子的声音很平，“但翻案需要时机，需要证据，更需要足够的筹码。曹秋白背后是三皇子，动他之前，本王得先把江西的局面撑开。” 沈玉堂的手攥紧了。 “本王现在可以给你一个承诺。”六皇子往前倾了倾身子，“只要林昭把证据链梳理清楚，只要本王在江西站稳了脚跟，沈鹤鸣的案子，本王一定翻。不是十年后，是三年内。” 屋里静得能听见外面街上的叫卖声。 六皇子继续说。 “但在那之前，你得先把自己的路走稳。”他看着沈玉堂，“你父亲是被三皇子的人害死的，你想报仇，本王理解。但报仇不是拿着刀冲上去，是让自己变成三皇子不敢动的人。” 沈玉堂喉结滚了一下。 “科举这条路，你得走。院试、乡试、会试，一场场考下去。等你站在金銮殿上的那天，三皇子的人想动你，就得掂量掂量朝野舆论的分量。到那时，本王再把你父亲的案子翻出来，谁也压不住。” 沈玉堂弯腰行了一个大礼。 “学生谨记。” 林昭在旁边听着，心里那根弦松了一点。 六皇子这话说得明白，先翻案，再让沈玉堂考试。翻案需要时机和筹码，但承诺给得很实，三年内。 这跟他想的不一样，但比他想的要好。 “林昭。”六皇子重新坐直，“前两件事，本王给你一个月时间。做得好，本王会给你诸多助益……” 他没说下去，但屋里所有人都听懂了。 林昭拱手。 “学生领命。” “去吧。”六皇子端起茶盏，这回真的喝了一口，“沈云裳会把名单和资料给你。院试的主考官已经定了，是南昌知府魏崇安。同考官有三个，其中一个是曹秋白的侄子。” 林昭的心一沉。 盐运使的侄子当同考官，这是明摆着要在考场上动手。 “殿下放心，我会处理。” 林昭带着六个人退出雅间，下楼的时候，沈云裳追了上来，塞给他一个牛皮纸袋。 “院试同考官的详细资料，还有六殿下在贡院里能调动的人员名单。” 林昭接过来，压低声音。 “六皇子今天这话，说得比我想的要实。” 沈云裳点了下头。 “他要的是长线。沈玉堂的案子能翻，但得等他在江西站稳。你刚才的回答，他很满意。” 林昭把纸袋塞进怀里。 “那我现在算是彻底上船了？” “你从答应见面那一刻，就已经在船上了。”沈云裳收起折扇，“但你刚才的表现，让你从底舱的货，变成了能站在甲板上的人。” 林昭下了楼，推开书局侧门，阳光照进来，刺得他眯了下眼。 方竹青凑过来，压低声音。 “先生，那个曹秋白的侄子……” “回去再说。” 一行人出了书局，走出两条街，周大有才憋不住开口。 “我操，皇子就这么吓人？我刚才腿都软了。” 马平川扶着墙喘了口气，手心全是汗。 钱粟和孙思源对视一眼，都没说话，脸色发白。 只有沈玉堂，从头到尾安静得像块石头。 林昭走在最前面，把系统面板调出来，翻到任务栏。 【新任务已接取】 【任务一：院试前鉴定10名可用人才（0/10）】 【任务二：梳理沈鹤鸣案完整证据链（进度0%）】 【任务奖励：官运值50，系统升级进度+20%】 【警告：院试同考官曹秋柏（盐运使曹秋白侄子）已对您的学生执行“重点关注”标记，考场风险等级：极高】 林昭把面板关掉，回头看了一眼身后六个人。 “从现在开始，院试备考进入封闭状态。除了吃饭睡觉，剩下的时间全用来练卷子。方竹青，你的策论再压一压火气，别让人抓住把柄。周大有，八股格式我再给你过三十篇范文。马平川、钱粟、孙思源，你们三个的经义互相校对，查漏补缺。” 他顿了顿，看向沈玉堂。 “你跟我单独谈。” 回到天字号小院，林昭把沈玉堂叫进屋，关上门。 “六皇子今天盯着你看了很久。” 沈玉堂低着头。 “他在赌十年后的棋局。”林昭坐下，“你明白这意味着什么吗？” “意味着我从今天起，不只是您的学生，还是六皇子眼里的一枚棋子。” 林昭没否认。 “但你记住，你是我的学生，不是任何人的棋子。六皇子可以看着你，可以等着你，但他指挥不动你。这条路怎么走，你自己说了算。” 沈玉堂抬起头，眼眶有点红。 “先生，六殿下说三年内翻案。” “我听见了。” “我信他。”沈玉堂的声音很稳，“不是因为他是皇子，是因为他说得明白，翻案需要筹码，需要时机。他不骗我，我就信他。” 林昭点了下头。 “那你现在要做的，就是把院试考过，把乡试考过，把会试考过。等你真的站在金銮殿上那天，你父亲的案子才能彻底翻干净，谁也压不回去。” 沈玉堂深吸了一口气，弯腰行礼。 “学生明白。”