初听到裴淮宴吃坏了东西、一病不起的消息时，裴庾欢还略微有些疑惑，总觉得这事发生的时机太巧了。 直到傍晚，裴颜茹再次带着张士诚前来拜访时，她就知道裴淮宴这场突如其来的大病是出自谁手了。 裴颜茹平时虽然看起来骄横天真，但真正动起手来，哪怕是对自己血脉相连的弟弟，也毫不留情。 裴庾欢能感觉到她的孤注一掷。 她很期待这个二妹为她带来的“证据”。 张士诚本是不想来的。 重返维扬书院的这几日，裴淮安明显开始有意疏远他了。 两人同窗多年，裴淮安一直很照顾他。 张士诚自恃文采斐然，才能引得裴淮安这样品节高尚的人青睐。 裴淮安突然变了态度，让张士诚心里很不舒服。 他担心与裴颜茹这些事牵扯太深，会影响他的声誉，可又记挂那张长长的嫁妆单子。 张士诚自认不是个贪财之人，只是他过去的日子过得太过清贫。 往后入仕之路又任重道远。 他想到家中父母，若能托裴颜茹的福，早过上一日好日子，也算他尽孝了。 所以纵然心中再不情愿，今日，他也还是跟着裴颜茹来了。 裴庾欢还是上次那副不咸不淡的样子。 但这次裴颜茹要客气很多，她提前在门房处，告知了婢女自己的来意，而后便在院门外一直等着，等裴庾欢遣了人过来，允她进门后，她才带着张士诚，随婢女一同步入院中。 裴颜茹知礼。 裴庾欢也以礼相待。 没再将人晾在院子里。 而是在正厅坐着，让婢女引二人入客位。 甚至还给她二人上了一壶热茶。 裴颜茹更加紧张。 她知自己的婚姻大事和往后荣辱都要看裴庾欢今日的心情，就算想要摆出自己以往那副骄横的姿态，来扮猪吃老虎，气势上也矮了三分。 她端着茶碗，想了又想，还是觉得与裴庾欢这种满腹坏水的人多说无益，放下茶杯便开门见山： “前几日，你说家里铺子亏钱又欠债，说我娘是吞了账上的银子给我添的嫁妆，根本是胡说八道，证据我都找来了，就在这账本之中！” 裴颜茹边说边从袖袋中取出一个厚厚的册子。 册封用靛蓝色缎布装订，上面没有题字。 裴庾欢看到那本册子，眼神不动声色地沉了下去。 秋石上前，从裴颜茹手中接过，递给裴庾欢。 裴庾欢简略地翻了两页，便将册子收到了自己袖中。 再次抬眸看向裴颜茹时，她眼底多了几分笑意。 “瞧着，是与我在铺子中看到的账本不一样。” 听到她这话，张士诚提着的心落了下去。 裴家的生意没出问题，那他的未婚妻室就还是扬州第一富户出身。 裴颜茹却不敢放松分毫。 她已经按阿娘所说的，向裴庾欢献上了诚意。 那她必须要当场拿到她的“报酬”。 所以，裴颜茹吊起眼梢，再次开口： “裴庾欢，这下，你总没有理由扣着我的嫁妆不给了吧？” 裴庾欢眼神在她和张士诚身上来回转了下，便笑眯眯地开口： “说起来，我回扬州不过几日，家中琐事又太多，我还一直没腾出空来问问二妹，你与张家公子的婚期定下来了吗，定在了哪一日？” 这话裴颜茹一个未出阁的姑娘不好回。 她身边跟着的丫鬟谷雨道： “回大小姐的话，我家小姐与张公子的婚期，原是定在今年夏天，夫人说要寻个黄道吉日，便还没定下具体的日子。” 她这话是裴颜茹教她说的。 如今已三月末，要赶春天办婚事肯定来不及了。 夏日是最快的。 她今年年初刚过及笄。 母亲本是只与张家说定，要在今年完婚。 裴颜茹不想再等，不想夜长梦多，便提前教了谷雨说辞，让她说夏日。 裴庾欢听了自然心中有数。 这事虽与张士诚知晓的略有不同，但这婚事本就是季姝主导的，季姝私下与家人提过心仪的日子也正常。 所以张士诚只是略感意外，并没有说什么。 想到裴颜茹那张长长的嫁妆，他也觉得早些将人迎进门也没什么不好的。 反正他与颜茹相识多年，感情深厚，也该修成正果了。 裴庾欢指尖拈着青釉茶盖，在杯口上轻轻旋磨。 伴随着泠泠清响，她笑意更甚： “夏天，夏天好，夏天的吉日有许多，我想着五月初八便是个好日子。如今裴家由我当家，这二婶没来得及为二妹定下的婚期，不如由我帮你们定了，如何？” 裴颜茹闻言，胸口“砰砰砰”得猛跳了三下。 她以为裴庾欢还会再提些刁钻条件为难自己，毕竟阿娘只是与她有些龃龉，她便伙同县丞将阿娘送进了大牢。 她无论如何都想不到，这件事居然能定的这么轻巧，这么顺利。 裴庾欢竟然真的愿意为她向张士诚定下婚期？ 这婚期定的这样紧，张士诚也有些意外，他总觉得裴家近日事多，想再留些时间观察，便下意识推脱： “如此仓促，恐会怠慢了颜茹。” 裴颜茹剜他一眼，心里着急，又不能说，只眼巴巴地望着裴庾欢，希望她千万不要被张士诚带歪了。 一定要坚持五月初八。 五月初八，多好的日子！ 裴庾欢放下茶碗，不提急与不急，只幽幽道： “二妹的嫁妆，我这个做大姐姐的，也会替你添置一些，聊表心意。” 裴颜茹愣了下。 她悄悄去看张士诚。 便见方才还有些犹豫的张士诚，这一刻又变了脸色。 他眼神中，短促的掂量一闪而过，那是一种裴颜茹再熟悉不过的权衡利弊。 下一息，他便对裴庾欢拱手行礼： “如此这般，裴小姐对颜茹有心了。我今日便回家告知母亲，请她上门与裴小姐商定此事。” 他仍旧一派风光霁月的清明姿态。 裴颜茹却暗中绞住了衣袖。 一种无地自容的感觉将她笼罩，她恨裴庾欢，为何能将人心看得这样清楚。 看穿了她的筹谋不说，甚至还看透了张士诚的虚伪和市侩。 自己执意要嫁的夫君，在裴庾欢眼中却是个可以如此轻易拿捏的凡夫俗子。 那种无法言说却又无法选择的自卑，在这一刻深深地烙印在裴颜茹心中，带着她对裴庾欢的恨，孜孜不倦地燃烧了许多年。 扰得她夜不能寐的婚事，就这样定下了。 入夜，独自返回屋中的裴颜茹，放下床幔，挑起夜灯，从床榻下的缝隙中摸出一本册子，悄悄翻起来看。 这是她从父亲暗格中藏着的那本账本上誊抄出来的。 她知道裴庾欢心细如发，不敢拿假的欺瞒她，将真的那本交给了她。 可她裴颜茹也不是个傻子。 裴家数十个铺子的账目，怎么可能在一本账本上面记清楚？ 今日她在书房摸到那本薄薄的册子时，就知道事有蹊跷。 阿娘有事瞒着她。 阿娘想让她交给裴庾欢去示好的册子，根本就不是裴家铺子的账本。 可上面写的这一笔又一笔，记得又确实是某个账目。 裴颜茹看不出这是什么，想到这是父亲不惜在书房做了暗格守着的，又是裴庾欢想要的，就忍不住着手誊抄了一份，留在自己手里。 起初她只是想做个保险，怕裴庾欢拿了东西赖账，不帮她搞定婚事。 但现在，幽暗的夜幕中，裴颜茹看着那一笔笔账目，她觉得她得将它留着。 留到某个她能借它再为自己牟一笔利的时机。 或许她还有机会，赢过裴庾欢。