“跟我来！”钱多多手里盘着两颗核桃，抬脚走向旱地的一个角落。 赵德和赵才紧跟着她，还没走近，便瞧见一棵枝叶繁茂、硕果累累的核桃树，与周围毫无生机的核桃树形成鲜明对比。 “这不可能！” 赵德连忙扔下野菜小跑上前，抬头紧盯着树上的核桃，不敢置信。 赵才兴奋地叫了起来：“好多核桃！娘，我要吃核桃，快给我摘！” “没竹竿怎么打核桃？只能等核桃掉下来再捡！”钱多多轻飘飘道。 她倒是可以用水系异能将核桃打下来，但没必要这么做。 闻言，赵德立马相信钱多多刚拿出来的核桃是在地上捡的。 他忧心忡忡道：“娘，往年有很多人来偷核桃，怎么防都防不住……我们快想法子把核桃打下来！” “急什么？这核桃既然在树上，那明日再打下来也不迟。” “可若有人发现，那岂不是……” “眼下太阳都快下山了，这周围荒无人烟，谁惦记你那核桃？” 话虽如此，赵德还是放心不下。 以前二弟能上私塾，全靠这些核桃树的收成。 若是能保住这些核桃，拿去卖个好价钱，等后娘手里宽裕了，兴许就会松口，让他去念书。 不过，等回到家后，他要考虑的就不是核桃会不会被偷的问题了。 “大哥，后娘又不给我们做饭吃了！”赵才看着地上那把野菜，随手拿了根干树枝在一旁画圈圈。 赵德走到院子，往赵家的灶房看了一眼，里面的赵大婶和赵小姑正在生火煮饭，一股臭鸡蛋味飘了出来。 “这颗蛋怎么臭了？真是白瞎了我那四文钱！”赵大婶怒不可遏，“不行，我得去找卖鸡蛋的算账！” “娘，你把这臭鸡蛋拿去，不然人家可不认账！”赵小姑道。 “我呸，他不认也得认！”赵大婶从灶房出来，与赵德四目相对。 “奶奶。”赵德干巴巴地喊了一声，有些无措地站在原地。 因后娘的干系，他们并不受爷爷奶奶待见，夹在两边也很是为难。 “真是晦气！”赵大婶往地上啐了一口，便径直往外走。 赵德低头，有些心寒。 以往，爷爷奶奶和小姑看在他死去爹的份上，待他们还是不错的，可分家后，连表面的情面都不要了…… 另一边，钱多多去了李婶家，让她叫些熟识的人去帮忙捡核桃。 李婶果断答应了，挨家挨户叫了几个人，一行人拎着根竹竿，浩浩荡荡地走在路上，时不时传来说话声。 “李婶，这核桃真熟透了？” “当然熟了，我还能骗你们不成？往年温娘子卖核桃可是四十文钱一斤，如今我们顺手帮个小忙，就能分到核桃，何乐而不为？”李婶手里拎着个麻袋，眼睛亮亮的。 路过的赵刚一听到有人谈论亲娘，脚步一顿就跟了上去。 一行人来到旱地，瞅见全部的核桃树都熟透了，皆十分震惊。 “我没眼花吧？还真是核桃！” “坏事了！我才拿一根竹竿，这要敲到何时？” 有人欢喜有人愁。 赵刚眼见有人拿着竹竿开始打核桃，便出声阻止：“这是我家的核桃树，你们想干嘛！” 李婶闻声望去，刚想解释清楚，这时，钱多多却带着一群人过来了。 “说来也稀奇，这些核桃树熟得早，我一个人带着三个娃忙不过来，只能请大伙儿来帮忙了！” “都是村里人，不用客气！” “娘！”赵刚走到钱多多面前，有心想探问个究竟，奈何在场的人多，他只能按捺着性子，等待时机。 钱多多看见他时，心头一跳，面上却不动声色：“散学不归家，你跑这儿来干嘛？不过，既然来都来了，那你也别闲着，帮忙捡核桃吧！” 她随手扔给他一个麻袋后，吩咐几人拿着竹竿去打核桃，又将手里的麻袋分发下去，让其他人去捡核桃。 “咚——” 树上的核桃突然砸落。 赵刚疼得捂住肩膀，仰头看了一眼树冠，这才迈步朝钱多多走去。 “娘，怎么不见大哥和三弟？” “他们？”钱多多勾唇，“干完活回去休息了呢！” 倒是他，怎么莫名喊娘？ 怕不是肚里憋着什么坏…… 赵刚上下打量了她一眼，不疑有他：“这些核桃树是我爹和亲娘种的，养了六年才有收成，每年卖核桃的进项少说也有三十两银子，却没想到交给爷爷奶奶代管后，竟没任其荒芜，如今反倒让你捡了个现成！” 钱多多垂眸。 三十两银子？相当于一个九品芝麻官一年的俸禄。 见她闭口不言，赵刚扭捏了半天，才道：“这些核桃拿到镇上卖掉，换来的钱足够我们吃喝一年半载了。往后，你也不用起早贪黑去挣钱，花钱雇个长工替你出摊即可。” “然后呢？” “你只须在家操持中馈，将我们抚养长大，我日后定给你争个诏命回来！”赵刚斩钉截铁道。 “你想得倒美！” 钱多多嗤笑了一声。 若非碍于三年热孝，她早走了，还用得着在这里跟他们虚以委蛇？ “你……你……”赵刚嘴里一噎，没想到他好心为她着想，她却不领情，“如今分了家，我们不可能再跟爷爷奶奶过日子了！你就不能多花些心思在家里、多替我们着想吗？” “我的人生不用你来指手画脚！”钱多多右手盘着两颗核桃，不疾不徐地开了口。 “嗖——” 突然，一道沉闷的破空声响起。 钱多多目光一凛，转身接住袭击她后背的“暗器”，摊开左手掌一看，竟是一颗湿润的核桃。 这天又没下雨…… 她指腹轻拭核桃外壳，感受到一股黏腻的触感，顿时脸一黑。 是口水！谁扔的？ 放眼望去，许多人都在弯腰捡核桃，神情专注，唯有…… “站住！” 钱多多盯着不远处慌忙转身的毛孩子，身上透着一股威严。 毛孩子闻声回头，感受到她目光中的威慑力，有些惧怕，但还是梗着脖子回道：“你……你叫我干嘛？我可没拿核桃砸你！” 听到动静，周围的人纷纷停下手中动作，看了过来。 “你这是不打自招！说吧！为何要拿核桃砸我？”钱多多冷声质问。 毛孩子被吓得腿脚发软，一下瘫坐在地上，哭了起来：“娘！娘……” 不远处，一个身着麻布衣的妇人，气势汹汹地跑过来：“我不是让你捡核桃吗？又怎么了？” “呜呜……娘，她打我！还抢我的核桃！”毛孩子哭诉了起来。