夏日炎炎，知府的府衙内。 办公区域里一个年逾五旬的清瘦男人正有一搭没一搭地翻着一本书册。 他旁边还摆着一碗碎冰，用来冲淡这夏日的炎热之气。 此人正是二十多年后的张长生。 不知不觉几十年就这样过去了。 张长生如今已经是正五品的知府。 这些年凭着他为官认真、为民谋利，一步一步升到了如今的地位。 堂堂知府，已经算是一方长官，更是地方官能达到的顶点了。 此时的张长生端坐在椅子上，有些无聊地翻着手上的册子，眉头微蹙。 不知道的人看到了，还以为咱们勤劳的知府大人又在看什么民生相关的案卷。 但实际上，此刻张长生手里拿着的是一册修仙话本。 没错，自打升任知府之后，张长生就意识到，他这辈子应该再无寸进了。 不管他在地方上做得多好，但举人出身终究是他身上的污点。 做到地方官的顶点，做到知府，已经是他这辈子能达到的极点了。 若是想再深入中央、甚至是出任阁臣，那是根本不可能的。 只因，他一没有进士出身，二不曾在翰林院待过。 在京城那样一个讲究资历和人脉的地方，张长生这样的出身，是再也无法踏足中央的。 好在长生自己也不是一个权欲过重的人。 他看清这点后，也没有汲汲营营想要再怎样，反倒给自己松了口劲。 既然肉眼可见的，他现在的知府之职应该就是他这辈子的终点了，所以近两年来，他一改从前在地方任上的兢兢业业，反倒变得悠闲起来。 偶尔也找些消遣。 今日他看的，便是他年纪上来之后最爱的消遣之一：话本子。 准确来说，是和修仙、神异、精怪传说有关系的话本子。 张长生把手上的话本子看完之后合上，往桌子上一扔，叹了口气。 “唉，最近这话本子写得越来越不好了，内容少、更新慢就算了，还有错别字。” “回头叫师爷再去给我收集几本新的，听说京城的话本子最精致有趣。” “说到京城，白圭这一趟去京城也有两个多月了，走的时候我就叮嘱他帮爷爷我带点儿写修仙轶事的话本，想来等他回来了，自己就能看到了。” 是的，这些年张长生松懈下来之后，又开始抽空去寻访这个世界到底有没有修仙者的痕迹。 可不管怎么看，这个世界好像都是一个普通的凡人古代世界。 好在张长生也没有抱太大的希望，他只是现在有权有势之后顺手而为，再加上年纪大了，总要给自己找点事干。 于是寻仙问道就成了张老爷的爱好，后来这个爱好渐渐演变成了看修仙小说、志怪话本。 这是张家众人都知道的事情。 他们刚开始还担心长生会着迷于修仙问道，但后来见长生自己心中有数，寻摸这些不过是给自己找个消遣，便也没再在乎了。 至于白圭，则是张长生的大儿子张怀安给他生的大孙子，今年才八岁，也是张家这一代的长孙，更是张长生最疼爱的后辈。 这孩子一出生张长生就喜欢得很，后来更是展露出了非凡的天赋，在读书方面的天赋惊为天人，更有些传说中过目不忘的本事。 张长生激动万分，给这个孩子取了一个满足自己恶趣味的名字：和前世明朝那位第一首辅一样的名字，张白圭。 两个月前，他这大孙子因参加了大乾王朝的神童试，一路过五关斩六将，考到了京城。 算算时间，这神童试也该考完了。 所以张长生刚刚才念叨，说白圭要从京城回来了。 说起这大乾王朝的神童试，就不得不提一嘴了。 张长生穿越之后所在的王朝，也就是这个大乾王朝，是个新兴王朝。 张长生这辈子刚出生的时候，恰巧是王朝刚成立十多年的时候，如今也不过刚成立了几十年，正是一个王朝欣欣向荣发展、最为繁荣的初始阶段。 大乾王朝的选官制度分好几种。 最正规也是最普遍的，自然就是科举制度，这个不用解释了，张长生这前半辈子就是在科举上奋斗。 除此之外，还有一种制度，便是这神童试。 神童试面向的是全国各地有卓越天赋的神童。 张长生小时候虽然在下河村人眼里算是个小天才，但远远达不到神童试的标准。 神童试的要求有三： 一是年纪要小，要求在十二岁以下； 二是要突出优秀，不一定非要读书好，而是要在某方面非常突出的天赋，比如张长生的大孙子张白圭，就有过目不忘的本事，由此经人推荐去参加了神童试； 三则是要孩子身体健康，没有明显的缺陷，并且要对王朝有一定的忠心。 凡是参加神童试的神童，都要满足以上三点要求。 至于这些神童如何参加，一是可以由当地父母官知晓他们的名声之后，亲自查验，然后将名额报上去；二是可以由各地的学官主动出门探寻。 张长生第一次知道神童试的相关消息，是他还在当县令的时候。 他管辖范围内有一个女童，天资聪颖，自幼便有神童之名，在十里八乡都很有名。 被张长生当时的师爷注意到之后举荐给了他，因为这也能算是一方父母官的政绩。 张长生第一次从师爷那里得知神童试的具体要求后还有些惊讶，他问师爷： “女孩子也可以参加朝廷的神童试吗？若是参加考上了，也授官吗？那岂不是说大乾王朝竟有女官？“ 那师爷便详细地跟他解释了一番。 神童试不分男女，男童女童都可参加，只要满足以上要求即可。 男童考上后先入国子监培养，等到成年后直接授官。 女童考上神童试之后也可为官，却不是在朝堂为官，而是可以进入皇宫做宫廷女官。 这些宫廷女官论地位不比前朝的官员低，因为他们不仅离皇室成员更近，而且皇室成员不管是帝王纳妃还是宗室子弟婚娶，都优先从这些参加过神童试、最后当了女官的女子里面选。 张长生当时大为惊叹，心想这也可以。 从那以后，他就对这个神童试印象颇深。 后来，没想到自家竟也生了一个天赋异禀的孩子。 张白圭自幼便展现出了过人的天资，张长生想起当年听说的神童试，便亲自教导这个孙子，有意识地培养他的记忆和学习能力。 作为前世学过教育学的张长生来说，他认为孩子的天分除了先天的基因，也有后天培养的因素。 张白圭也确实天资不错，再加上张长生的后天培养，后来果然也达到了神童级别的效果。 如今更是参加了神童试，一路过五关斩六将，进入了京城，参加终极决赛。